Ад - удел живых, книга первая

К счастью, местность вокруг заправочной станции была ровной, без кустиков и прочих укрытий для всяких неожиданностей вроде засады на охотников наподобие нас. Свежая трава прижималась к самой земле, источником опасности мог стать только грузовичок. Остановившись в тридцати метрах от него, мы с Виктором выпрыгнули из кабины, моментально разбежавшись на разные стороны дороги.

Меня всё ещё не покидало ощущение неправильности происходящего. Сейчас придётся стрелять в людей… Пусть они заражённые, больные, но всё же люди, наши люди, не духи горные! Недавно некоторые из них ехали сюда, чтобы купить топлива… Наверное, водки выпили перед этим, а до того, работали, ссорились, дружили, помогали друг другу, детей растили… И вот мы, два таких красивых рэмбы, сейчас начнём их убивать! А потом, когда всё уляжется, следователь изучит пули из их трупов, начнёт задавать вопросы…

Мои невесёлые мысли, промчавшись серым вихрем за мгновения, растаяли где-то далеко, стоило лишь взглянуть на плотную группу неряшливых, потрёпанных фигур, покачивающихся на площадке перед остовом выгоревшего дотла здания. Они не ходили, и не стояли, их движения напоминали перетаптывание с ноги на ногу, толкаясь при этом плечами. Нашёлся и восьмой бедолага, не замеченный мной издалека. Обглоданный до пояса, почти до костей, он лежал на асфальте, судорожно дёргая руками. От увиденного даже замутило…

Краем зрения заметил затянутый в чёрное силуэт Бэтэра, уже осмотревшего брошенный грузовик. Виктор поднял левую руку, показывая «ОК» пальцами. Вот и хорошо, с той стороны чисто, можно начинать.

Как много лет назад, в кавказских горах, все сомнения, мысли, переживания, разом исчезли, стоило прикладу упереться в плечо. Детали местности размылись, даже голубеющее над головой небо превратилось в мутный блёклый фон. Только узкий сектор за прицелом стал резче, глубже, ближе, как и детали внешности будущих жертв. Лицо со шрамом и откушенным носом, оторванное ухо, разодранный рукав измазанной кровью рубашки… Звуки также приглушились, уступив место биению размеренно бьющегося сердца.

Мы открыли огонь практически одновременно, грохот выстрелов слился в один звонкий, хлёсткий хлопок. Две фигуры тут же осели на землю, зато остальные моментально развернулись в нашу сторону, как по команде, никто из них даже не подумал пригнуться или укрыться за лежащими на земле трупами. Трое, коряво переставляя негнущиеся конечности, медленно заковыляли в нашу сторону, лежащий на земле огрызок человека встрепенулся и попытался ползти, скребя скрюченными пальцами по асфальту. Не угроза… В отличие от оставшихся двух.

Пара упырей, неожиданно шустрых, длинными прыжками бросилась прямо на нас, не обращая внимания на куски горячего металла, рвущие их плоть. Стремительно нёсшиеся в нашу сторону, упыри как-то не по-человечески наклонялись и разгибались при каждом шаге, не давая прицелиться. Сдвоенный выстрел, ещё даблтап, ещё… Наконец, один упал, прокатившись кубарем и замерев навечно. Перенос прицела, снова две пули ушли в цель… Второй спринтер упокоился, не добежав лишь десяток метров. Упав на бок, перекатился пару раз и застыл мордой вверх, распахнув необычно широкий рот.

Убедившись, что прыгуны не шевелятся, мы перенесли огонь на нескладно бредущую троицу. С этими было бы совсем просто, не шатайся они, как маятники. Впрочем, уловив ритм, я без труда уложил двоих, третий остался за Виктором.

Когда последний упырь осел на землю, превратившись в неряшливую, грязную кучу, Бэтэр поднялся с колена и пошёл вперёд, контролируя ближайший к нам труп. Я быстро огляделся по сторонам, вновь обретя способность видеть и слышать всё вокруг, заметил бледное лицо тестя, застывшего за рулём «аутлэндера», затем пошёл вслед за Виктором. Он как раз подошёл к лежащему на спине бегуну и замер, пристально всматриваясь в лицо покойника.

- Дэн… Что за х.йня? – удивлённо спросил Бэтэр. – Это вообще, что такое?

- Ээээ… - только и смог выдавить я.

Перед нами лежал труп неизвестного существа. Оно, подобно человеку, имело две руки, две ноги, голову, одежду. Вот только голова и конечности слишком уж отличались от человеческих – вместо обычных ногтей, узловатые пальцы венчались мощными, короткими когтями, на месте нормального рта зияла широкая безгубая пасть, заполненная звериными, острыми зубами. Уши, сильно меньше нормальных, прижаты к безволосому черепу, покрытому серой шершавой кожей. С пулевым отверстием посередине лба.

- Пришелец какой-то… Может, это они заразу принесли? – сдавленным голосом произнёс я, обретя способность говорить. – Сильно быстрый он для наших мертвяков, движется прыжками…

Виктор молча выстрелил дважды в оскалившуюся клыками морду существа. Пнув труп носком ботинка, двинулся к следующему «спринтеру», лежащему в десятке метров дальше. Я пошёл за другом, оглядываясь на неведомую тварь.

- Это что, баба? – сказал Бэтэр, перевернув пинком ноги второго бегуна. – Если они ещё и размножаются, нам точно п.здец!