Ad Vitam 1 (СИ)

Новый гель для душа пах растертым лимонным листом — свежий и приятный запах, не такой резкий, как запах лимонной корки. Грен вытерся пушистым серым полотенцем, надел халат, распустил волосы и ушел в спальню. Распахнул окно, присел на подоконник и достал сигарету из пачки. Щелкнул зажигалкой, затянулся и зажмурился: запершило в горле, тут же закружилась голова. Он редко курил: купленная три недели назад пачка не опустела и наполовину. Обычно вечером. Почему-то он стеснялся курить при Туу-Тикки. Глупо. Он вообще чувствовал себя глупо сейчас. Дух принялся расчесывать ему волосы и заплетать косу на ночь — кто-то из них, Грен не различал еще, который, был сам не свой до манипуляций с волосами. Грен не возражал: прижать локтем спросонья собственные волосы и попытаться поднять голову — не самое приятное ощущение.

Он думал о Вишесе — Сиде Тейлоре по документам. Грен так и не узнал, настоящее ли это имя. Он думал о своей влюбленности в этого человека, переросшей в тайную, полную обожания любовь. О том, как больно был слушать его свидетельство на суде. О встрече на Каллисто и попытке его пристрелить. О воздушном бое, в котором Грен изначально был обречен на поражение.

Дальше мысли перескочили на Джулию. Красавицу Джулию, умницу Джулию. В которую Грен, кажется, тоже был немного влюблен. Теперь Грен мог догадаться, что она не отказалась бы провести с ним ночь-другую, но тогда он считал, что ничего не может предложить женщине. «Понятия» Каллисто вьелись в него глубоко и надолго.

Туу-Тикки… Таинственная, волнующая, нежная и прекрасная. Любящая трубку, цветы, кино, музыку и ликеры. Слушающая больше, чем рассказывающая. Загадка на расстоянии протянутой руки. Кажется, она очаровала его с первого дня. Кажется, он влюблен в нее. И, похоже, уже давно.

Он влюблен, и здоров, и мужчина, и что делать, как добиваться ее внимания, он не знает. Они живут вместе. Они коллеги. Даже партнеры. Они, пожалуй, друзья. А дальше что?

Грен никогда ни за кем не ухаживал. В юности, влюбляясь, он тихо молчал, ожидая, что девочка догадается. В колледже сердечные увлечения обходили его стороной. Нет, сам он был объектом интереса, даже ходил на свидания, но его никто так и не заинтересовал. Позже он жалел об этом: на Титане его однополчанам писали письма, присылали фотографии, а ему писала только бабушка и иногда — мать. Когда он влюбился в Вишеса, признаваться было стыдно. Не хотелось, чтобы Сид его оттолкнул, не хотелось чувствовать себя дураком. А потом… Потом началась совсем иная жизнь. В ней было много секса, но не было места чувствам. Не было совсем. Потому что Грену не повезло и повезло одновременно. И думать об этой поре жизни он не желал. Не было места чувствам и на Каллисто: менталитет там не слишком сильно отличался от тюремного, разве что замков было поменьше. Вот только Джулия… Но тогда он не мог. Ничего не мог. А теперь?

Девушку полагается приглашать на свидания. Водить в кафе, в кино, на концерты. Целоваться. Кажется, так.

С Туу-Тикки они гуляли по городу четыре дня из семи. Раз или два в неделю ходили в кино, каждую пятницу — на концерты. Вместе завтракали, вместе ужинали. Сажали деревья, выбирали по каталогам одежду для гостей, обменивались подарками. Грен подарил Туу-Тикки книгу по вязанию. Туу-Тикки подарила ему свитер. Он купил ей хорошую трубочную зажигалку, она ему — «галстук» с вышивкой для сакса-баритона. Они были близки и в то же время держали дистанцию. Как сократить эту дистанцию, Грен не представлял.

Догоревший окурок обжег ему пальцы. Грен раздавил его в пепельнице, попросил духов закрыть окно через полчаса, надел пижаму и забрался под одеяло. Свет погас, но Грен долго еще лежал в темноте, не засыпая. Он вертел и вертел ситуацию в голове, пока не понял, в чем загвоздка. Он понятия не имел, заинтересована ли Туу-Тикки в нем как в мужчине. И не представлял, как это выяснить. При совместной жизни любой неверный шаг мог создать излишнее напряжение между ними, а впереди годы и годы работы. Она не даст знать о своих чувствах впрямую, как это делали однокурсницы в Альба-сити. Не даст, пока не будет точно уверена во взаимности. Какими бы ни были ее чувства. Значит, первый шаг делать ему. Но пока ведь время терпит, верно?

========== 7 ==========

— Он похож на тебя, — сказала Туу-Тикки, когда на экране в первый раз появился Хаку.

Они сидели на диване, соприкасаясь плечами, и смотрели «Унесенных призраками». Туу-Тикки вязала. Она вязала все свободное время, ухитряясь совмещать рукоделие с чтением с экрана, и продавала связанные вещи на «Этси». Зачем ей это, Грен не понимал и не спрашивал. Денег им хватало: большая часть платы за первые два месяца так и осталась лежать на его счету. Правда, как он подозревал, у Туу-Тикки как у женщины больше потребностей.