Ad Vitam 1 (СИ)

— Русская — по стране происхождения породы. Псовая — значит шерстяная. Борзая — это такая породная группа очень быстро бегающих собак. Я когда-то видела такого зверя, бегущего через еловый весенний лес. Потрясающее по красоте зрелище!

— А ты хотела бы такую собаку?

— И гулять с ней двадцать километров ежедневно? Я столько не пройду. Погоди, я посмотрю, чем их кормят…

Туу-Тикки пустилась в изучение рациона русских псовых борзых, а Грен взял в ее кабинете первую из толстых зеленых книг и принялся за чтение. «Ночь была в общем самой обычной, ничем не примечательной ночью, каких полно бывает в году. Не было в ту ночь никакого праздника, никаких магических знамений, и с астрономической точки зрения она тоже ничем не была интересна. Даже дождя не было…»

========== 13 ==========

Вечером, перед закатом, пес спустился вниз и заскулил, царапая лапой входную дверь.

— Гулять хочет, — сказала Туу-Тикки, которая читала про русских псовых борзых всю вторую половину дня.

Грен отложил книгу — она оказалась необыкновенно увлекательной — и предложил:

— Выпусти его в сад.

— И потом убирать какашки из розария? Сóбак, подожди, сейчас переоденусь и будем гулять. Грен, пойдешь с нами?

— Пойду.

Грен ушел к себе переодеваться. Когда он вернулся в гостиную, Туу-Тикки, в зеленых джинсах и рубашке, привязывала к ошейнику собаки длинный шелковый зеленый шарф с серебристым узором.

— Сойдет за поводок, — сказала она. — О, ты в кроссовках. Правильный выбор.

Они с собакой вышли за ворота и пошли по заросшей травой тропинке. У первого же поворота Туу-Тикки отвязала шарф и пес порысил куда-то в сторону.

— Жаль, я не знаю, как его зовут, — вздохнула Туу-Тикки, наматывая шарф на шею. — Даже позвать не смогу. Надеюсь, команду «ко мне» он знает.

Проверила это Туу-Тикки не сразу. Сначала пес оросил все травяные кочки и кусты, которые ему встретились. Потом несколько раз присел, отбегая подальше. На команду он пришел, Туу-Тикки и Грен погладили его по шелковистой шерсти, и пес легким галопом унесся вниз по холму.

— Он как будто летит, — заметил Грен. — Потрясающей красоты собака. Хочу себе такую.

Туу-Тикки с улыбкой посмотрела на него.

— Гулять. Купать. Вычесывать. Посмотри, сколько шерсти.

— Все равно хочу. Не прямо сейчас, может быть…

Пес наворачивал вокруг них круги, пока они спускались по холму к морю. Грен знал, что внизу проходит трасса, отделенная от холма сосновой рощицей. Пожалуй, идти до самого берега не стоило.

Заходящее солнце светило прямо в лицо. Далеко впереди сиял океан. Ветер дул от берега, растрепывая волосы. Грен взял Туу-Тикки за руку. Шли они в молчании. Им было хорошо и так. Незаметно они дошли до сосен — невысоких, искривленных ветром с моря, истекающих запахом смолы, смешивающимся с запахом океана. Пес, набегавшись, внюхивался в хвойную опаль, метил стволы. Грен оглянулся назад, на холм. Дом почти скрылся, только от медной черепицы на крыше отражались солнечные лучи.

— У нас очень красивый дом, — сказал Грен, разбивая молчание.

— Ситтин, — поправила Туу-Тикки. — Он же скрыт от человеческих глаз. Мы можем открыть его, но никогда не делаем этого надолго.

— А как же гости?

— А они его видят. И нас — сидов в ситтине.

— Люди пишут, что связываться с сидами и гостить в ситтине опасно, — улыбнулся Грен. — Но разве мы опасны?

— Для людей — возможно. Ты зачаровываешь.

— Ты тоже.

— А представь, как это действует на людей.

Грен нахмурился.

— К несчастью, я знаю. Лучше, чем мне бы хотелось.

Туу-Тикки остановилась, чтобы обнять его и поцеловать.

— Не грусти, — попросила она. — Все это в прошлом.

— Что я буду делать, если придут гости-люди, которые будут реагировать на меня… как люди? Я не могу… отвращать гостей. Мне так кажется.

— Попробуем решать проблемы по мере поступления. Твои братья с Прим и Трайм ведь тоже не вполне люди, а им это не мешает.

Они дошли до края рощи и повернули обратно к дому. Пес трусил рядом, вспугивая птиц из травы.

— Ты уже написала сестрам?

— Да, попросила адреса твоих братьев, рассказала о нас. Жду ответов. Знаешь, а я не уверена, что они друг с другом знакомы — я про сестер. Забыла Йодзу спросить.

— Думаю, они друг о друге как минимум знают.

Ветер, играя с шарфом Туу-Тикки, ненадолго прижал его край к груди Грена.

— Мне интересно, как они все познакомились, — призналась Туу-Тикки. — Грен с Прим и Тави, Грен с Трайм и Тами. Ведь твои братья, как и ты, не с этих земель. Странно все.

— Странно, — согласился Грен. — Но я уже начинаю привыкать к эти странностям.

Впереди них по холму карабкались длинные тени. Перед псом тоже бежала его тень. Грен шел и размышлял, кто же протоптал эти тропинки: за час с лишним они не встретили ни одного человека. И что именно включает в себя ситтин? Только дом и сад, ограниченное забором пространство? Или весь холм?

Из-под подошвы выкатился прозрачно-медовый камешек. Грен поднял его и сунул в карман. Уставший пес пошел рядом, высунув длинный розовый язык.

— Завтра снова с ним погуляем, — сказала Туу-Тикки, когда Грен распахнул перед ней калитку.

— А сейчас кормить будем? Мясом?