Адам & Адам

Пламя угасло. Вокруг мобильника, корпус которого покоробился, по почерневшему паркету растеклась небольшая лужа…

В квартире уже звонил городской.

— Что, черт возьми, у тебя там происходит?..

— Телефон загорелся!..

— Ничего себе! Наверное, аккумулятор…

— Наверное!.. Как бы этот не загорелся, так что говори скорей!..

— В милицию позвонил Жук — его дом стоит через участок от виллы Смерть.

— Его жену на днях задушили.

— Да, именно он!.. Зачем-то ночью он перебрался через забор виллы Смерть и увидел, как какой-то человек залезает в коттедж Апельсина через окно. Жук тут же поспешил обратно к себе в дом — позвонить в милицию. Получив его сообщение, милиция выехала в этот район. Думали, на злополучный участок проник какой-нибудь воришка: решил обшарить дом. Хозяина нет. А мести мертвеца не боится! Но скоро Жук вновь позвонил. Сообщил: видел, как с территории апельсиновской виллы выбрался на дорогу убийца его жены — тот самый загадочный человек во фраке и цилиндре. Жук был чрезвычайно возбужден, уверял: милиции приезжать не надо — могут спугнуть незнакомца. Выехавший автомобиль с милиционерами был отозван. О происшедшем тут же доложено мне… На вилле Смерть устроим засаду! Но сделать все — крайне скрытно. Лучшее время — следующая ночь! По прогнозам, опять возможен туман. Проникнете туда незаметно.

Повесив трубку, Кожедуб наконец подошел к тумбочке, на которой лежали его наручные часы: было пять часов утра. Иногда, когда никакой важной работы не было, Астахов мог с легкостью закрыть глаза на то, что его подчиненные вообще не появляются в офисе агентства, а проводят время кто где: кто с удочкой в руках где-нибудь на берегу подмосковной речки, кто — в бане… Однако когда САГЕН было вовлечено в важное расследование, сотрудники работали круглые сутки, отдыхая порой всего по нескольку часов. Сам же Астахов больше всего любил работать по ночам…

Кожедуб пошел в ванную комнату. Хотя до вечера, до того времени, как ему нужно будет отправляться на виллу Смерть, была еще уйма времени, ему следовало поторапливаться. Еще накануне, в самолете он наметил для себя первым делом выяснить — уплыл ли из порта Санкт-Петербурга корабль Артуро Леона — ученого, того самого, который принимал участие в последнем ужине Апельсина и который, как понял Кожедуб со слов Ганца Мюллера — человека-дьявола, ненавидит все человечество.

* * *

Федор Карпов стоял на палубе небольшого пограничного корабля. Дул порывистый ветер, штормило. Синоптики предсказывали: в самое ближайшее время погода только ухудшится. Надвигалась самая настоящая буря.

Однако «Провидение», принадлежавшее Артуро Леону, неожиданно снялось с якоря и начало медленно уходить от берега.

Военный корабль, на который Федор с трудом упросил его взять, совершал обычное тренировочное плавание… В задачи не входило задерживать «Провидение», однако Карпов попросил капитана догнать его.

Быть может, Леон все же примет агента на борту, ответит на несколько вопросов?.. До сих пор добиться этого не удавалось…

47

Кожедуб вышел на улицу. Странно, что, находясь в квартире, он ни разу с того момента, как проснулся, не выглянул в окно.

Водители машин уже даже не сигналили: движение по улицам — куда достигал взгляд — было парализовано. С унылыми лицами люди толпами двигались по тротуарам.

— Что происходит?

Старушка, торопливо семенившая мимо по улице, остановилась, но ответила не сразу.

— А вы что, не знаете?!.. Трамваи не ходят, метро остановилось… Все, конец!.. Разве мы могли подумать, что их так много?!..

Она двинулась дальше.

Первой мыслью было позвонить, но, сунув руку в карман, Иван вспомнил: мобильного телефона больше нет…

* * *

Военный корабль догнал «Провидение» и некоторое время шел параллельным курсом. Просьбы Карпова о встрече переданы через мегафон и флажками морской азбукой, но палуба загадочного судна оставалась вымершей. Агент различал лишь темные силуэты за стеклами рубки… Не сбавляя хода, «Провидение» ускользало прочь из российских территориальных вод.

* * *

— В Москве царит хаос. То, что люди-дьяволы играют главную роль во многих компаниях, никогда и ни для кого не было секретом. Но никто не думал, что жизнь столицы зависит от них до такой степени!.. — профессор Шахматов закинул ногу на ногу. Пепел от сигареты, которую курил, упал на ковер. Но пожилой ученый не обратил на это внимания.

В холле ВИАГа, куда Кожедуб добрался, потратив на дорогу три часа, было чрезвычайно многолюдно. Все кресла вокруг столиков заняты. Возбужденные сотрудники громко разговаривали друг с другом. Другие спешили дальше — в коридор, на ходу обмениваясь репликами с коллегами.

— Их роль — решающая… — задумчиво проговорил Шахматов, пристально взглянул на Кожедуба, продолжил: — Раньше считалось: люди-дьяволы занимают ключевые должности, связанные с решением главным образом экономических вопросов, с менеджментом, с управлением компаниями. Теперь мы поняли: большинство технических специалистов, занимающих самые ответственные посты, — тоже индиго. Городское хозяйство зависит от них.