Адамант Хенны

Санделло, точно смертоносная чёрная змея, скользнул между тянущимися к нему руками. Короткий нож уже успел окраситься кровью. Горбун рвался к Хенне, оставляя обрывки одежды на память цеплявшимся за него, он в один миг оказался возле самого Божественного. Увернувшись от летящих пут, Фолко успел краем глаза заметить: пригнувшись, горбун ринулся в атаку. В правой руке зажат нож, а в левой на миг блеснул тусклый золотой ободок Талисмана… В этот же миг накидка Хенны распахнулась. Камень, что висел у него на шее, камень, показавшийся хоббиту серым и невзрачным, – внезапно озарился изнутри. В один миг исчезли грубые сколы; перед остолбеневшим хоббитом появилась прекраснейшая из когда-либо виденных драгоценностей. Это был адамант! Адамант чистейшей воды; в тысячах граней дробился волшебный, льющийся изнутри Свет.

Санделло пошатнулся и замер, точно налетев на незримую преграду. На помощь ему рванулась Тубала – но кто-то из стражников похитрее бросился девушке под ноги, и началась свалка.

Торин, расшвыряв стражников, тоже кинулся к горбуну; но было уже поздно.

Хенна не вздымал рук, не произносил заклятий и не творил никакой волшбы. Просто у Санделло внезапно подкосились ноги, он тяжело и как-то неловко повалился на бок. Старого мечника тотчас же облепили враги.

«Больше ты тут ничего не сделаешь. Беги!»

Несмотря на всю свою ловкость, в единоборстве без оружия, когда под рукой нет хотя бы пивной кружки, хоббит был не особо силён.

– Беги, Фолко! – послышался истошный крик Малыша. – Беги!..

«Куда?!» – захотелось заорать хоббиту. Однако ноги сами понесли прочь. Проскользнув под уже готовыми вцепиться в него ручищами, с размаху бросился к нижней кромке шатра. Вообще-то ткани полагается плотно прилегать к земле; но хоббиту просто несказанно повезло – наверное, впервые за всё время их странствий. Он прокатился под пологом… и оказался на свободе.

Вокруг шатра разгорелся нешуточный бой. Умелые и не обделённые силой эльдринги сражались с яростью, которая остановила лихой порыв даже отборных стражников Хенны. Фолко со всех ног ринулся к ним.

Пропела первая стрела. Здешние вояки отнюдь не были дураками. Сгоряча схватившись с опытными и умелыми мечниками-мореходами, они быстро смекнули, что к чему. Сейчас они выдвинут вперёд лучников – и преспокойно расстреляют в упор всех ещё сопротивляющихся.

По доспеху хоббита скользнул кривой меч; Фолко с трудом удержался на ногах, едва не пропахав носом пыльную землю.

– Мастер Фолко! Что такое? – проорал чернокожий Бралдо, один из десятников Вингетора, знакомый хоббиту ещё по умбарской таверне танов. Гигант крутил вокруг себя неподъёмный боевой молот – излюбленное своё оружие.

Лучники бежали со всех сторон. Мелькнула вторая стрела, третья, четвёртая… Оставляя убитых и раненых, воинство Хенны начало отступать.

– Прочь отсюда! – Хоббит махнул рукой.

– Мы не уйдём! – гаркнул Бралдо, лихим ударом проламывая грудь запоздавшему стражнику. – Ты что! Там же наш тан!

Перед шатром лучники уже стояли стеной.

– Нас сейчас перебьют! – в отчаянии крикнул Фолко, но было уже поздно.

Стрелы посыпались со всех сторон. Эльдринги носили хорошие доспехи, но от бьющих в упор лучников уберечься не могли. С проклятием упал один отважный мореход, за ним – второй. Стрела пронзила кольчугу Бралдо, и великан, взревев, вырвал её из окрасившегося кровью плеча.

Три или четыре стрелы достались и хоббиту. Мифрил отразил их, но от ударов всё равно вспыхнула боль – стрелы били куда как увесисто.

– За мной! – с отчаянием выкрикнул Фолко.

Напрасно. Уцелевшие эльдринги с дружным рёвом бросились на преграждавший подступ к шатру строй лучников. На какое-то мгновение Фолко остался один… а ещё миг спустя последовал губительный залп. На ногах устоял один Бралдо; поражённый несколькими стрелами, гигант ещё успел трижды крутнуть свой молот; каждый взмах уносил жизнь незадачливого врага. Но вот и грозный воитель тяжело рухнул в пыль – голова его тотчас отлетела, срубленная безжалостным ударом…

И тогда Фолко бросился бежать. Трусливо, постыдно бежать – потому что выбор был прост. Либо умереть сейчас – либо попытаться выжить и всё-таки спасти друзей. Их не убивали, их вязали – значит, была слабая искра надежды…

– Улю-лю-лю-лю! – Все многолюдное воинство Хенны бросилось в погоню за хоббитом.

Бежать! Кажется, ноги не бегут, а летят. Клюет в плечо стрела. Метко бьют… Поворот, поворот, поворот! Распахнутые в крике рты, полубезумные глаза навыкате… и всё сильнее жжёт душу внутренний огонь. Хенна, похоже, разобрался во всём…

Хоббит метался, как загнанный заяц. Пусть даже на плечах мифрильная броня. Сейчас она могла спасти разве что от случайной стрелы. Пусть даже на месте кинжал Отрины, меч и лук со стрелами. В любом случае это просто оттянет конец. А ему надо…

Задыхаясь, Фолко вылетел за пределы стана, врезавшись в стену зарослей. Позади нарастал конский топот. Спасения не было. Пока ещё враги не сообразили, куда делся вёрткий беглец, – но к стуку копыт прибавился заливистый лай псов, и дело приняло совсем уж скверный оборот.