Адамант Хенны

…По палубе гулял жестокий ветер. Золотого Дракона несли вперёд не крылья – никакие крылья и никакие мышцы не смогли бы даровать такой быстроты – Духа Познания мчали иные Силы. Нос корабля утопал в белой пене. Они мчались на Запад.

Вот и всё. Позади Средиземье. Наверное, смуглый кхандец Рагнур, будь он жив, изрёк бы какое-нибудь соответствующее случаю четверостишие. Но Рагнура уже давно не было в живых, а у хоббита язык присох к нёбу.

Средиземье. Не доставшееся Иномировой Тьме, не доставшееся Вечному Свету… Не затопил его мрак, не исчезла суша под гневными волнами моря; возник новый, истерлингский Арнор, но сохранился старый Гондор, и, провидел Фолко, рано или поздно короли Минас-Тирита отстроят свой город (хотя, конечно, не видать ему прежней роскоши и славы!) и начнут Войну за Восстановление, пытаясь вернуть себе старые земли державы Арагорна… Рохан будет восстановлен, и Эодрейд, не сомневался хоббит, ещё вернёт себе трон. Мало-помалу научатся находить общий язык и хазги, и хегги, и ховрары, и роханцы, и обитатели сумрачного Дунланда, и даже орки. Создадут своё королевство дорваги, залечит раны Харад, и даже несчастные тареги, милостью Хенны брошенные в огненную мясорубку, сумеют вернуться к нормальной жизни. Всё вновь пойдёт как и прежде. Только воинов, стоящих сейчас на палубе «Скопы», в Средиземье больше не будет.

Фолко тряхнул головой. Вот почему так терзались эльфы! Нельзя смотреть назад – пусть даже на прекрасное прошлое. Скорбеть об утраченной Блаженной земле нельзя, тогда уж лучше сразу броситься на меч. Надо смотреть вперёд – хоть там и собираются грозные тучи.

Никто не произносил ни слова. За их спинами над туманным восточным горизонтом поднялось солнце, но оно, похоже, не поспевало за стремглав несущимся Орлангуром. Кругом расстилалась одна лишь серая морская гладь.

Хоббит по-прежнему с трудом верил в происходящее. Они мчатся в Валинор! К загадочному Тириону, к трону самого Манве… туда, где обитает Наивысшая Сила этого мира, Сила, пред которой ничто вся Мощь Саурона или даже Моргота. И они бросили вызов этой силе… непобедимой, неодолимой Силе…

«Но, быть может, всё ещё закончится миром? Мудрые, благородные Валары согласятся открыть для нас Дверь Ночи… и зловещий камень полетит в вечную бездну. А потом… потом всё будет необычайно хорошо».

«Вспомни Эарендила. Ему не позволили вернуться назад, в Смертные Земли, хотя он был послом Двух народов. Его домом стала палуба. Едва ли позволят вернуться и вам… даже если всё будет так, как тебе кажется».

«Но что они могут с нами сделать? Убить?»

«Зачем? Не надо никого убивать. Хватит и вечного плена. Подобного тому, в котором пребывает Ар-Фаразон и его воинство, дерзнувшее ступить на земли Амана. И что-то не сильно верится в благородство Валаров, после того как они утопили Нуменор, не разбирая правых и виноватых…»

«Но Элендил…»

«Элендил – да. А дети и женщины Нуменора? Нерождённые младенцы в материнских утробах? Чем провинились они?.. И не забывай о посланцах Валинора. Честным ли путём стремились они овладеть Камнем?»

«Они могли пасть так же, как и Саруман. Они стремились овладеть Адамантом…»

«Быть может. Но Боги, сдается мне, не слишком-то стремятся вникать в желания смертных. Они правят… как могут. И потому готовься – они попытаются остановить нас силой».

Спор хоббита с самим собой прервали внезапно донёсшиеся сквозь свист ветра слова Великого Орлангура:

– Держитесь крепче! Оссе хочет проверить, насколько прочна «Скопа»!

Небо стремительно темнело. Западный ветер гнал косматые тучи. Волны вздымались всё выше и выше, словно повинуясь чьему-то приказу. Нос «Скопы» зарылся во внезапно налетевший вал, по палубе покатились потоки воды.

– Вниз! – скомандовал Санделло.

«Скопа» превратилась в жалкую игрушку моря и ветра. Если бы не Золотой Дракон, она отправилась бы на дно в считаные мгновения. Ревущий шторм заполонил всё, поднявшись до небесного свода. «В бурях радость Оссе…»

В трюме «Скопы» собиралась вода.

– Хотел бы я знать, чего они медлят, – безмятежно проговорил Малыш. – Послали бы камни, что ли, распороть «Скопе» брюхо…

– Едва ли у Оссе это получится, – заметил Форве. – Власть Орлангура велика… не Майару, пусть даже и приближённому Ульмо, останавливать его. Да и зачем? Нас просто предупредили. Посланцы Валинора должны были доставить Адамант к подножию Таникветила, так? Но и мы тащим Камень туда же! Так зачем нам препятствовать?

– Откуда ж тогда этот шторм? – осведомился Санделло. Горбун сидел возле привязанного ремнями к лежаку Олмера.

– Нас предупреждают, чтобы мы не рассчитывали на лёгкую прогулку.

– Глупо. – Санделло с презрением пожал плечами. – Когда хочешь напасть на кого-то, не следует его об этом предупреждать.

– Может, это ещё и предложение сдаться? – предположил Маэлнор.

– Интересно, как мы можем это сделать? – хмыкнул Санделло…

Шторм не утихал долго, очень долго. Доски стонали под ударами волн, но юркая «Скопа» построена была на совесть.

А потом внезапно рев волн стих.

– Прямой Путь, – услыхал каждый слова Великого Орлангура.