Адамантовый Ирмос, или Хроники онгона

Если бы Никита не помнил своего падения по спиралям времени в жерло камина, то, очень возможно, поверил бы в какую-то другую планету. А что! Ангелу ничего не стоило зашвырнуть гостя хоть к чёрту на кулички, хоть в другое измерение или в какую-нибудь иную цивилизацию.

Другая планета?

Другая жизнь?

Эти мысли показались Никите вначале немного дикими, потому что, какая другая жизнь может быть на клочках почти уже сгоревшей рукописи? Пусть параллельные миры существуют как страницы одной книги, а человек – буква этой страницы, путешествующая из строки в строку. Но та же буква в другом слове, тем более на другой странице, станет совершенно не такой, как была раньше, и всё те же одинаковые буквы алфавита, на самом деле оказываются совершенно разными.

Впрочем, в нескольких верстах… (или километрах? – в чём тут меряют расстояния?), был виден город. Если какой-то город существует в этом онгоновом измерении, то и жители должны быть. Ведь не сами же дома выросли, как грибы после дождя! Впрочем, дождя здесь явно не хватало. Но всё-таки жить ещё было можно. Поэтому Никита решил дойти до города, оазисом раскинувшегося посреди жёлто-чёрной пустыни. Кто ж знает, может быть, действительно здесь живут какие-то люди. Ну, если и не люди, то, во всяком случае, цивилизация есть точно. Следовало разведать для чего и куда с позволения Ангела его на этот раз забросило?

Своими большими домами город резко контрастировал пустыне, не обращающей на него, единственного в этом жёлто-чёрном пространстве, особого внимания. Город и пустыня просто соседствовали, не перекрывая друг другу кислород и, видимо, были довольны жизнью. Действительно, каменные громады домов возвышались над окружающей жёлто-чёрной пустыней, как нарыв на гладкой коже. И где-то там, на грани сплошных стен, существовала граница разделения, за которой ни одного строения, ни одного живого существа не было видно. Впрочем, есть ли в городе кто-то живой, Никита ещё не знал, хотя уже в это верил. Ему просто хотелось оказаться не одному в испепеляющем безлюдии бесконечной пустыни.

И ещё один факт поразил путешественника. Из города в пустыню уходила прямая, как проглоченный аршин, дорога, мощенная каким-то ровным и гладким асфальтом. Никита не сразу приметил её, потому что дорога ничем не отличалась от всеобъемлющего цвета чёрной пустыни, с той лишь существенной разницей, что покрытие было жёстким, а пески самопроизвольно перетекали с места на место, догоняя друг друга, словно настоящие морские волны. Жёсткое покрытие, совершенно без каких-либо выбоинок и трещинок, походило при ближайшем рассмотрении на отлитое из прочного, тёмного, но не скользкого, полимера.

От покрытия исходила пульсирующая, похожая на электрическую, невидимая энергия, заряжающая тело экстазом и умиротворением теплого летнего утра, спокойного доброго неба, божественного равновесия. Всего чувства не выразить словами, но переживание это вселяло надежду и веру во всё хорошее, доброе, что ещё может существовать на грешной земле или в этом, заблудившемся огненном царстве.

Во всяком случае, наличие другого мира и себя в нём Никита осознавал уже не как авантюрное приключение, подкинутое в очередной раз неугомонным Ангелом, – так было вначале – а как Путь. Путь к Престолу Всевышнего и вся будущая и прошлая жизнь писателя должна стать прологом Пути – иначе прошедшие годы окажутся бессмысленным прожиганием. А сам путешественник будет сетовать на какой-нибудь своей компостной куче, выделенной тем же Ангелом, о великом писательском даре, о пожертвовании всеми человеческими радостями, ради счастья того же человечества.

Никита шагал по дороге уже несколько минут, размышляя о связи жизненного Пути к Божьему Престолу с дорогами разных стран, ложащихся под ноги непрошенной ниточкой Ариадны. Каждый раз человеку приходится выбирать, куда и зачем идти, но подсказать всегда некому. Да и может ли тебе кто-нибудь что-нибудь подсказать? Никита много видел на своём веку хороших дорог, особенно европейских автобанов, но ни одна, построенная человеком, не могла тягаться со здешней своим качеством.

Вот только для кого здесь дорога, если ни машин, ни пешеходов не видать? Даже птиц никаких не пролетало. Но вместо птиц над головой вспыхивали сразу две спирали, очень похожие на электрические. Они потрескивали, поигрывали накалом, рассыпая вокруг зелёно-голубые искры, которые всё гуще падали на чёрные барханы перекатывающейся пустыни настоящим звёздным дождём. Причём, искры-звёздочки иногда проносились к земле, словно кометы, пробившие, наконец, атмосферу Земли.

Вдруг одна из этих падучих звёзд нечаянно угодила Никите за шиворот. Он взвыл от пронзительной боли и принялся кружиться на одном месте, будто пёс, гоняющийся за собственным хвостом. По косточкам позвоночника пробежала ядовитая огненная волна, наполняя болью все до единой нервные клетки. Не ожидавший такого электрического укуса, Никита взвился в фантастическом прыжке, потом повалился на землю, принялся ёрзать на спине, гася искру, зудящую на позвоночнике и пытаясь заглушить боль.