Адаптация

Но, в принципе, поведение полипов было понятно. Что Алекс им сделал?! Ну, поубивал немного, так они размножатся потом. А ползун – угроза захвата территории, вот вся колония ее и защищает.

В голову пришла шальная идея – что будет, если подцепить мелкого засранца копьем и бросить на ползуна? Но охотник ее отбросил – пока его тактика работает, нужно пользоваться ситуацией.

На всякий случай он периодически обновлял барьер пока через тридцать минут энергетический фон не начал снижаться. К этому времени ползун получил больше сотни ударов и заметно снизил активность. Многочисленные порезы усеивали его башку. Алекс верил, что если бы бил в одну точку, то уже убил бы тварь, но ему приходится ориентироваться на ощущения, поэтому атаки попадали куда бог пошлет.

Еще через десять минут скорость набора энергии снизилась до стандартной. Если бы он знал заранее, то растянул бы запас. Но кто мог предположить, что Ходок не сработает. Видимо, старатели, которые попадают в такие передряги, не возвращаются и не рассказывают о своем печальном опыте.

Монстр устал, выдохся и еле ворочался. Алекс решил рискнуть и встал так, чтобы можно было видеть врага в момент атаки. Дело пошло веселее – все удары начали попадать в одну точку.

Через несколько атак монстр не выдержал, развернулся и пополз по проходу обратно!

Полипы мгновенно успокоились, поэтому не дожидаясь пока они придут в себя и обратят на него пристальное внимание, Алекс кинулся за ползуном.

Монстр добрался до края расщелины и, не останавливаясь, неуклюже соскользнул вниз. Охотник неотступно следовал за ним, нанося удары, как только набирал достаточно энергии.

Ползун двигался медленно, могучие прыжки остались в прошлом, сейчас он мог лишь едва шевелиться. Некоторые порезы достигли глубины в тридцать и более сантиметров. Будь у него там мозги или другие жизненно важные органы, то монстр давно бы издох.

Однако «хитрые» твари то ли научились обходиться без мозгов, то ли хорошо их прятали. Алекс после первой охоты вскрыл труп одной гусеницы, но ничего интересного не нашел. Все что он выяснил – ползучие твари умирают, если сделать глубокий надрез, желательно в передней части, которую он по привычке именовал головой.

Монстр обреченно полз в темноту, которую явно любил больше света, и где ему было суждено умереть. Алекс без страха следовал за ним, упускать крупную добычу после всего, что он пережил было бы преступлением.

Однако рисковать не пришлось – монстр издох спустя триста метров. Быстро собрав пыльцу, охотник вышел обратно к стене и двинулся к скале, на которой остался рюкзак с припасами. Пусть полипы успокоятся, а он пока отдохнет вдали от них.

Алекс легко прошел два километра до старого лагеря. По пути он чуть ли не напевал, радуясь, что выжил. Такое ощущение знакомо каждому, кто вначале попадает в смертельную ловушку, но затем, преодолев все трудности, выбирается из нее. Сейчас ему все в радость – и тусклый свет подземелья, и шум реки, и звук ветра под потолком, даже каменистый пол, казалось, пружинил под ногами. Он сильно измотался, но настроение было отличным. Добравшись до стоянки, Алекс забрался на скалу, поужинал и быстро заснул.

Глава 19. Борьба с темнотой

Другая сторона. Побережье. Охота на Шредера. Петр Кузнецов.

Адреналин и азарт плескались в крови, понукали к действию, требовали, в конце концов, ринуться вперед с воплем на устах и мечом в руках. Но Петр держался, не отводил глаз от гигантской добычи. Пальцы на рукоятке побледнели, хотя сегодня любое оружие – лишнее, здесь помогут только дальнобойные способности. Именно благодаря уникальному умению «Воздушная пуля» Петр и получил приглашение на Охоту.

– Пора! Почему они не начинают? Уйдет же! – шептал он непонятно кому.

Петра никто не слышал, соседи, как и он, не отрывали взглядов от Шредера…

Шредер – гигантская тварь с собственным именем. Так Другая Сторона выделяет особо опасных и крупных чудовищ. Только они имели право на особое название.

Монстр действительно был огромен – почти сто метров в длину. Тварь походила на огромного кита-переростка. Левиафан! Не монстр, а бедствие!

Две с половиной тысячи бойцов окружили искусственный водоем, куда заманили легендарного Шредера. Подготовка к операции заняла много месяцев, для ее реализации объединились пять базовых лагерей под предводительством Сергея Белого – главы одного из поселений.

Чтобы соорудить ловушку, старателям пришлось выкопать небольшое озеро и длинный канал, который соединял озеро с морем. Место выбрали неслучайно – это был самый краешек охотничьих угодий Шредера, и забредал он сюда ровно раз в два месяца.

На протяжении нескольких лет кошмарный гигант терроризировал половину побережья. Шредер обладал способностью вызывать огромные волны, которые как цунами, сметали все на своем пути. При этом монстр мог быстро передвигаться, неожиданно появляясь в разных районах и атакуя старателей, которые охотились вдоль кромки моря.