Адаптация

Главное, свет! Свет отгонит паука. Тварь не любит свет. Мысли об уязвимости твари помогли собраться. Охотник перевел зажигалку в режим ночника – так она могла работать часами и немного успокоился. Достал флягу с алкоголем, не глядя бросил в рот пыльцу и запил огромным глотком. Все, он сделал что мог.

Несколько минут Алекс сидел с копьем в руках, смотрел вверх и сливал энергию на барьеры, но паук не появлялся. Сканирование также не обнаружило врага. Куда, черт возьми, делась тварь?! Испугалась? Решила не связываться?

Когда резерв заполнился, он отключил все умения, чтобы энергии хватило на Ножницы, подхватил зажигалку и, опираясь на копье, поковылял обратно. Увы, усиление пришлось отключать и все, что у него осталось – усталые ноги, из которых одна сломана.

Ожидая удара, он постоянно смотрел наверх, но паук исчез. В отличие от гоблинов и ползунов, мохнатая тварь по каким-то своим соображениям не стала преследовать добычу. Хотя… может она сейчас прямо над ним, ползет по потолку, готовая спуститься и атаковать в любую секунду и только свет зажигалки ее отгоняет…

Да уж. Сходил на разведку!

С трудом проковыляв двести метров, Алекс понял, что раны не дадут добраться до лагеря и пустил энергию на усиление. После этого со всей возможной скоростью запрыгал к далекой стене. Левая нога жутко ныла, но правая налилась силой…

* * *

До лагеря охотник добрался через два часа. Как ни странно, по дороге его никто не сожрал. Видимо, пещера сжалилась над человеком.

Около прохода в закуток он долго осматривал потолок. Высота тут небольшая и огромному пауку некуда было скрыться…Наверное. Кто знает, на что способны эти твари.

Погасив огонь, Алекс с трудом забрался на скалу. Он прятался тут от ползунов, сражался с гоблинами, но сейчас покоя не чувствовал. Это раньше высота спасала от монстров, но для пауков он здесь, как на ладони, точнее на блюдечке. В любой момент они могут бесшумно спуститься и полакомиться человечинкой.

Единственная защита – огонь, вот только запасы горючей жидкости не бесконечны. Можно было бы насобирать мха и разложить вокруг, но если его оторвать от стен и камней, то мох быстро угаснет. Пробовали уже. К тому же охотник не знал, отпугивает ли свет мха пауков или нет. Сейчас он доверял только огню.

Загадкой остался и уровень шестиногой твари. Скорее всего, по аналогии с другими обитателями пещеры, у нее первый ранг. А может и второй. В любом случае больше в центр пещеры Алекс не ходок, лучше уж в лагерь гоблинов податься, чем к паукам. Недомерки хотя бы по земле бегают.

Перетряхнув запасы, он смастерил шину и принял болеутоляющее. Ожоги обработал еще раньше. Теперь несколько дней придется лечиться, а потом уходить к реке. Пещера себя исчерпала – он проверил все возможные направления и в конце каждого его ждали враги.

– Налево пойдешь – к гоблинам попадешь, направо пойдешь – ползунов найдешь, прямо пойдешь – жуткой смертью помрешь, тут останешься – вода закончится! – размышлял вслух Алекс.

Сильно плющило от болеутоляющего – такое на Земле не достанешь. Еще час он мрачно таращился в потолок, пока усталость, алкоголь и лекарство не взяли свое и раненый отрубился.

Если паук сюда заявится, то никакого сопротивления человек ему не окажет. Полностью истощенный и беззащитный он спал непробудным сном в тишине и темноте. Ему снилось, как он воюет с мохнатыми гадами и Ножницами перерубает нити. Членистоногие сволочи падают на каменный пол, расплескивая мозги по окрестностям. Приятное зрелище! Даже просыпаться не хотелось.

Глава 21. Никто не останется незамеченным

Другая Сторона. Окрестности лагеря Апачи. Стив Девер.

– Что, вот так и лежал? – кивнул Стив на накрытый труп.

– Да, здесь мы его родимого нашли, – с готовностью отозвался крупный мужик в потертой кожаной броне. – Эх! Не повезло бедолаге.

– Это верно. Удачливым парня не назовешь… Видел его раньше?

– Вроде нет. Я бы запомнил. Куртка знатная, богатая, – с легкой завистью отозвался старатель. – Я на такие вещи сразу внимание обращаю. Куда она теперь отправится?

– Интенданту ближайшего лагеря, наверное, – пожал плечами Стив.

Собеседники спокойно общались. Труп не вызывал ни капли страха – на Другой Стороне мертвецы вообще были обыденностью. Люди так часто умирали, что старожилы давно привыкли. А кто не свыкся с постоянным присутствием смерти за спиной, отправлялись назад к сытной и теплой жизни на Земле.

В общем, покойник сам по себе удивления не вызывал, в отличие от способа убийства – колотая рана в спине и отсутствие контейнера с пыльцой указывали на дело рук человеческих.

– Кто еще видел труп? – продолжил Стив, записывая показания в симпатичный кожаный блокнот с логотипом министерства правопорядка.

– Да вся команда видела, – пояснил мужик, доставая из кармана самокрутку. – Нас пятеро в бригаде.

– Хм… – Стив неодобрительно покосился на самодельную сигаретку.

Старатель заметил косой взгляд и торопливо пояснил: