Адаптация

Глаза-бусинки уставились на блестящие стены, не замечая изрытого огромными ямами поля. Когда-то на месте ям и перепаханной земли росли кустарники и невысокие деревца, а сейчас бывшую опушку заполонили непонятные сооружения, меж которых вились каналы, закрытые тяжелыми решетками.

Захоти кузнечик – он мгновенно бы порвал металлические прутья, но укрепления не интересовали лесное создание, только сами люди.

Несмотря на ярость и гнев, полутораметровый монстр лежал неподвижно. Сдерживаемый инстинктами, которые до этого часа никогда не просыпались, он ждал сигнала. Ни на секунду существо не отводило взгляда от блестящих стен, ощетинившихся дулами больших пушек. Хотя в другой ситуации лесной монстр не смог бы так долго не двигаться.

Но вот раздалась трель сигнала! Ее могли слышать только очень чуткие уши. Такие, как у него. Пора!

Ноги кузнечика распрямились. Его тело на огромной скорости понеслось вперед. Приземлилось на крышу непонятного сооружения и снова устремилось в воздух.

Вперед! Вперед!

Бам! Бам! Бам!

Сбоку что-то загрохотало, но кузнечик не испугался. Он был не один. Вслед за ними бежали тысячи его братьев.

Атака началась!

* * *

Дания дернулась и нервно сглотнула при виде армии монстров.

– Боже мой! Опять! Когда же вы закончитесь?! – едва слышно прошептала она, сжимая пальцами карандаш и блокнот.

Дания сидела довольно высоко, фактически на самом лучшем месте, откуда видны все детали. При этом от поля битвы ее отделяли крепкие стены, пушки и бойцы спецотряда, тем не менее девушка боялась. И было отчего – за последние два месяца лагерь захватывали три раза.

Три чертовых раза! Каждый раз командующий базы обещал, что этого больше не повторится, но ему никто уже не верил. Скорее всего, командующий и сам не верил собственным словам, поскольку ввел особый режим на случай прорыва.

В результате все сотрудники имели неприкосновенный запас порошка для прыжка на Землю, который они берегли, как зеницу ока, а в основании башни были установлены панические комнаты, которые позволяли выгадать достаточно времени на переход в материальный мир, но периодически люди не успевали сбежать…

С точки зрения Дании, лагерь Силва располагался крайне неудачно – окруженный лесами Предгорья с трех сторон он постоянно подвергался атакам разнообразных монстров. Если бы не портал между Землей и Другой Стороной, то правительство не заморачивалось бы постройкой мощных редутов и системы ловушек. Но даже самый бездушный и безмозглый чиновник не осмелился бы пожертвовать человеческими жизнями, ведь в любую точку выхода время от времени попадали старатели.

В итоге Силва превратилась в полигон по тестированию автоматизированного оружия. Собственно, обязанности Дании заключались в сборе статистики: со своего поста она наблюдала за поведением тварей, подсчитывала потери и оценивала эффективность тех или иных задумок военных инженеров.

Люди постоянно искали замену средневековым мечам и копьям, но успеха добились только с большими пушками. Правда, их обслуживание влетало в копеечку – расходы на баллоны со сжатым газом и многоразовые дротики, усиленные пыльцой, росли каждый месяц. Дания видела график затрат – прямая линия, уходящая в небеса. Их лагерь мог похвастаться тем, что давно стал самым дорогим среди всех земных баз.

Хотя, надо сказать, что так было не всегда. Поначалу схема отлично работала, а чиновники пребывали в эйфории, думая, что движутся в правильном направлении и еще чуть-чуть и рядовые старатели начнут крошить монстров персональными пулеметами, которые они отработают в Силве.

Каждый месяц тестировались новые виды оружия. В ход шло все: термические заряды, пули, яды, кислоты и щелочи и многое другое. Но плоть жителей Другой Стороны слишком хорошо сопротивлялась человеческим придумкам, а наилучшим способом до сих пор оставались укрепленные дротики. Они дорого обходились в производстве, но их хотя бы можно собрать после битвы.

Увы, далеко не все огнеопасные на Земле материалы имели аналогичные свойства в этом мире. Сложные по составу вещества не воспламенялись, зато дрова и уголь отлично полыхали. Чем проще вещество, тем меньше с ним было проблем.

Самым большим разочарованием оказался порох и другие взрывчатые вещества. Чего люди только не делали, но так и не смогли создать рабочую версию огнестрела. Но, что еще больше раздражало оружейных мастеров и инженеров, так это то, что способности действовали лучше, чем их изделия. Это откровенно бесило. Старатель с простым умением, увеличивающим силу, быстрее убивал противника, колотя его обычной палкой, чем кидая в него склянку с кислотой. Как такое может быть?

Плюс ко всему этому, в результате уничтожения монстра старатель трансформировался и, рано или поздно, набирал уровень и становился еще сильнее! А их устройства как были никчемными, так ими и оставались.