Адд, за дело! (СИ)

Строительная площадка разительно переменилась. На взрыхленной земле повсюду валялись какие-то ошметки, обломки досок, куски кирпичей и тому подобный мусор, стройматериалы бесследно исчезли, но главное: на месте бывшей ямы – о чудо – высилось то самое серое здание, которое в сильно уменьшенном виде я недавно рассматривал. То же самое? Я пригляделся внимательнее. С самим зданием вроде все было нормально, внешние отличия как будто отсутствовали… Мне захотелось взглянуть на впечатливших меня когда-то грифонов в увеличенном масштабе. Я посмотрел на вход… и вздрогнул. Искомых статуй не было и в помине, вместо них – о ужас! – торчали два каких-то монстра, каменные крылья их были широко распростерты, на мощных туловищах размещались крупные лобастые головы с оттопыренными заостренными ушами. Меня больше всего впечатлили плотоядные, ехидные усмешки каменных зверюг и полные острых зубов пасти.

– Я так понял, под конец тебя зацепило. – Лори опустил руку на мое плечо. – Но, как уже было сказано, ты не смог себя проконтролировать, потому и вышло не пойми что.

– Но я не хотел этого, – растерянно стал оправдываться я. – Оно само так получилось.

– Ну нет, тебе не удастся отвертеться от ответственности! – Лори даже не подумал сказать хоть слово мне в утешение. – Я наконец-то уяснил, какой ты на самом деле есть кошмарный тип, с которым страшно теперь оставаться наедине в темном помещении.

– Да ну тебя, – я не стал отвечать на его издевательские слова. – Скажи лучше, что теперь делать со всем этим? – Я обвел рукой здание и караулящих вход в него монстров.

– Да ничего, сдадим как есть, – утешил меня великодушный напарник. – У нашего клиента все равно нет другого выбора, как миленький согласится на твоих чудищ, королевская комиссия, небось, для него пострашнее будет.

Упомянутый клиент соизволил выскочить из-за своего укрытия и трусцой подбежал к нам, по дороге со страхом отшатнувшись от сотворенных мной монструозных статуй. Лори вспомнил о своей роли.

– Можете принимать работу, – важно произнес он. – Сделали все, как было условлено.

Наш заказчик придирчиво осмотрел дом, зашел в него и некоторое время инспектировал его изнутри.

– Все в порядке, – с облегчением сказал он вернувшись. – Вот только статуи… На макете они другие, эти на них совсем не похожи.

– Те, что на макете, безнадежно устарели, – категорично заявил Лори. – Современное искусство не стоит на месте, теперь везде положено делать так.

– Ну, раз положено, то что ж поделаешь. – На недоверчивой физиономии мастера-строителя было написано, что он не поверил ни единому слову, но, как и предсказал мой мудрый напарник, замял этот вопрос, не желая подвергаться взысканию со стороны комиссии за опоздание. Затем он покачал головой и тихо пробормотал:

– Хотя вообще-то, никаких статуй мне не здесь не требовалось, их мне должны были привезти позже, в готовом виде.

Мы сделали вид, что не расслышали его и вежливо попрощались. Наш бывший клиент тут же забыл о нас, и мы спокойно ушли, сопровождаемые завистливо-почтительными взглядами и перешептываниями зевак, собравшихся неизвестно когда и непонятно откуда, – в нашем городе так всегда случалось, если происходило что-то интересное и можно было бесплатно на это поглазеть.

– С визитом к начальнику придется пока повременить, – устало вздохнул Лори. – Я чувствую себя так, словно построил эту проклятую хибару собственными руками, не прерываясь на отпуска и выходные. – Он вяло помахал передо мной своими якобы трудолюбивыми конечностями, дабы я сильнее осознал, какую титаническую работу ему удалось совершить.

Я посмотрел на его осунувшееся лицо и мягко ответил:

– Ладно, уж так и быть, доведу усталого героя труда до его дома, а когда оклемаешься – пойдем к шефу, хотя, – тут я не смог удержаться от того, чтобы не съязвить, – если бы ты заявился в таком виде пред начальственные очи, наш шеф несомненно бы прослезился, выписал тебе премию…

– Ага, и похлопотал бы о представлении меня к почетной медали Идиотизма высшей степени – так выкладываться на работе, как я, совершенно неприлично для цивилизованного человека, – даже сейчас Лори не мог не оставить последнее слово за собой.

Я сопроводил утомленного напарника до дома, выслушав уже привычное ворчание квартирной хозяйки, посмотрел, как он заваливается в кровать и тут же засыпает, и понял, что мой моральный долг выполнен до конца.

Очутившись вновь на улице, я стал размышлять, как провести время, пока Лори почивает на лаврах. Идти в агентство одному не хотелось, поэтому я решил вспомнить недавнюю молодость и просто прогуляться по городу. В недобрую пору моего отрочества, когда я воспитывался в приюте, мы, юные его питомцы, каждодневно устраивали такие прогулки – для того ли, чтобы раздобыть малость деньжат для наших растущих потребностей, просто ли потолкаться в толпе или еще с какой целью; в результате этих похождений я стал более-менее знать город и повадки его жителей.