Адениум

— У нас есть Бобик. Мы не знаем пределов его жизни и можем создавать поле искусственно.

Волк громко выдохнул, давая понять, что все слышит. Охотник энергично потрепал его за ухо.

— Ладно. В любом случае, нам нужно и дальше заботиться о людях, собранных Комаром, — Герман опустил спину на Бобика и сложил руки на груди. — Да и тех, кто выбрался из-под обстрела, нужно отыскать. Главное, чтобы бункер не нашли, пока нас нет. Да, кстати, я не стал встревать тогда в разговор, но эфир пуст уже три недели. Никто не передавал никого сообщения.

— Это выходит, что мы с Бобиком привели их сюда?

— Нет, что ты. Они не успели бы так быстро подтянуть технику. Тем более «Грады». Они узнали об этом другими методами. Нужно будет разобраться с этим, и как можно быстрее. Все, отдыхай. Завтра тяжелый день.

— А когда-то было иначе? — Охотник улыбнулся и повернул голову в сторону неба.

Тусклые звезды пытались пробиться сквозь остатки света заходящего солнца. Всадник рассматривал их, ища знакомые созвездия, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей. В очередной раз поправив тонкий рюкзак за плечами, он вспомнил, что именно упирается в его спину, не давая уснуть. Сверток, который дал ему директор музея, скрывал в себе потрепанную книгу. Надпись на корешке гласила: «Бусидо́. Путь воина», а на внутренней стороне обложки было сообщение: «Вам это пригодится, Мусумэ. Пусть дорога Ваша будет пуста, а помыслы чисты. С уважением, Игорь». Старик. Откуда он узнал про нападение? Или это было спланировано, и основной удар пришелся по оставшемуся без защиты бункеру? Завтра это будет понятно, и если все не так ужасно, как может показаться, Игорь ответит на пару вопросов Охотника.

Герман вдруг захрапел, впрочем, не слишком громко, чтобы привлечь ненужное внимание. Охотник улыбнулся. Такие мелочи будили в нем воспоминания о прошлой жизни. О том времени, когда можно было спать, не ожидая удара, и жить, не сильно беспокоясь о завтрашнем дне. В этих мыслях Охотник и погрузился в сон.

* * *

Бобик растянулся на пожухлой траве, довольствуясь слабыми лучами солнца. Свободных от дел дней было не так много, но и тогда Мусумэ не мог позволить Бобику находитьсяблизко к местным. Последняя Вспышка была около двух лет назад, и выброс энергии волка чуть не стал фатальным для людей. Во время вспышек проходила некая перезарядкаэнергии волка, когда излишки мощным потоком вырывались на несколько десятков метров. Во время последней один из инженеров забыл включить защитные экраны, из-за чего несколько человек чуть не лишились жизни. Мусумэ тогда вовремя принял меры и включил экраны сам, пока люди на охранном посту бункера извивались в ужасных судорогах, не способные перенести мощь излучения. Предсказать следующий всплеск было невозможно, и всадник предпочел бы, чтобы удар пришелся на полуразрушенные здания города, чем на людей. Сам он в эти моменты получал, что естественно, безумно огромный прилив сил, способный вытащить его практически с того света. Такая мощь испарялась из его тела в течение трех дней, в которые он обычно уходил в дальние походы по Периметру, ища полезные припасы и, если везло, новые охотничьи угодья.

Мусумэ сидел на краю высотного здания, методично полируя тонкой шелковой тряпкой меч. Вакидзаси, который некогда вручил ему таинственный старик, хорошо служил чем-то большим, чем холодное оружие. Мусумэ смог со временем концентрировать в нем свою энергию, придавая клинку поистине разрушительную мощь. Однажды напитанный клинок за один взмах помог ему пополам разрубить железобетонный блок толщиной в метр. В тот момент он и осознал состоятельность строк из Бусидо́: меч — это ключ от ворот рая или ада. В течение нескольких лет Мусумэ собирал и изготовлял инструменты для ухода за своим мечом.

Вообще Путь многое дал всаднику. Потерявший надежду на спокойную жизнь, он посвятил ее людям, оставшимся под его защитой. «Путь воина — означает смерть. Когда имеется два пути, выбирай тот, который ведет к смерти». Он следовал этому, но предпочитал выбирать смерть противника, тем самым продлевая жизнь местных и уничтожая свою душу. Герман бы не одобрил.

Мусумэ тяжело вздохнул, переводя взгляд на пустыню, простирающуюся перед городом на многие километры. Он уже собирался уйти, как заметил вдалеке столб пыли, приближающийся в его сторону. До него было пара километров.

— Бобик, давай-ка пробежимся.

Волк, задремавший под осенним солнцем, тут же вскочил на ноги и подбежал к зданию, на котором стоял всадник. Мусумэ быстро спрятал клинок за спиной и спрыгнул вниз. Они моментально начали движение, постепенно набирая скорость по мере приближения к краю города. Выбежав за его пределы, Мусумэ смог разглядеть происходящее в центре столба пыли. В его сторону, вдоль городской окраины, мчался мотоцикл, пытаясь выбирать участки дороги, свободные от песка. Вслед за ним, наступая на пятки, двигались три военных джипа, невысоко подскакивая на перепадах грунта, и два вертолета, судя по всему, оборудованные излучателями.