Адепт Грязных Искусств (СИ)

— Архитектор считает, что это самое оптимальное количество людей, чтобы справиться с задачей. Вам ведь не только нужно будет вычислить связного. Ваша задача — сначала дождаться, когда он отправит дезинформацию в Лэнсом, а потом скрутить его тихо и незаметно. А этот человек окажет сопротивление, можете не сомневаться. Как только возьмёте его, мы придём на помощь. Но брать вам его придётся самим. И брать живым.

— А если спугнём?

— Сделай так, чтобы не спугнуть. Второго шанса вычислить его у нас может долго не представиться. Поэтому мы выбрали для тебя людей…

— Нет, — сразу отказался я. — Я сам их отберу. Это уже моя задача.

— Что ж, хорошо, — не стал спорить Бен. — Только подойди к этому вопросу тщательно. Учти, Лиза Бланш — сильный фортис. Она мастер по искусству призыва. И тебе желательно иметь в команде того, кто разбирается в призыве.

На ум мне сразу пришёл Одзаки. Из одноклассников он один владел искусством призыва. Вот только доверия этот азиат у меня не вызывал, да и с Купером у него были постоянные стычки. Но всё равно надо бы к Одзаки приглядеться.

— Приглядись, — сказал Бен. — И ещё не забудь, что завтра откроется белая граница, а там тоже есть мастера.

Я невольно поморщился.

— Вы хотели сказать «мастерицы»? Нет, никакого женского пола. Если только у вас не стоит задача провала.

Взгляд Бена смягчился.

— Рэй, я всё понимаю, — усмехнулся он, — но всё же удивляюсь. В твоём возрасте я не пропускал ни одной юбки, а ты от девушек шарахаешься.

— За ними ходят проблемы, — бросил я.

Бен тихо засмеялся.

— Сказал бы ты это моей почившей жене. Она умела решать проблемы так, как не умел никто. — Его смех оборвался. Глаза Бена погрустнели. — Правда, порой бывают такие проблемы, с которыми справиться невозможно. Но скажу так: если будешь выбирать между сомнительным парнем и проверенной девчонкой, советую выбрать второе.

— А вот тут я уже сам разберусь, адмирал, — ответил я. — Ещё один вопрос: как мы попадём на церемонию Соло? Сомневаюсь, что Питер пригласит меня на своё торжество.

Бен покачал головой.

— Значит, ты слишком плохо знаешь Питера. Он пригласит тебя в первую очередь. Все видели, как ты надрал ему зад на тренировке. Весь класс видел. Теперь ему нужен реванш. Он избран патрицием и обретёт родовую силу, Рэй. И он непременно захочет, чтобы ты наблюдал, как он становится могущественнее тебя. А вместе с тобой будет наблюдать весь класс. Он пригласит вас всех.

Я мрачно оглядел лицо Бена и кивнул. Да, пожалуй, тут он был прав. Мой мелкий враг в лице Питера Соло действительно скоро обретёт могущество, с этим не поспоришь.

Но мои мысли снова вернулись к отряду… Он Архитектору был нужен не только для того, о чём попросил Бен. Я был в этом уверен, но озвучить сомнения адмиралу не успел, да и не ответил бы он на мои вопросы.

Дверь резко распахнулась и в приёмную ворвалась Хлоя, вместе со своим цветочным ароматом.

— Приём окончен, уходите Бен! — выпалила она. Подбежала ко мне, схватила за запястье и потянула к выходу, по силе напора напоминая локомотив. — И вы… мистер Ринг… проваливайте. Быстрее. Секретарь Кин и директор школы идут в медблок. Хорошо, что Габриэль с крыльца заметила и меня предупредила.

Я обернулся и бросил взгляд на Бена.

Тот кивнул. В голове прозвучал его мягкий голос, совсем не похожий на тот, которым он разговаривает обычно:

«Бернард поможет тебе, если что. Рад был повидаться, Рэй. Но боюсь, что больше мы не увидимся».

* * *

Хлоя отпустила мою руку уже в коридоре.

— Что с Купером? — сразу спросил я у неё.

— Была тяжёлая операция. Но мистер Купер выживет, у него крепкий организм. И к тому же, кто-то очень умело остановил кровотечение. Если бы не это, он бы уже умер. — Девушка внимательно на меня посмотрела. — Это можно было сделать только с помощью руны, мистер Ринг. Дежурная медсестра сказала, что ничего не делала. Скажите, кого мне благодарить за помощь в спасении пациента?

— Никого, — пожал я плечами. — Куперу просто повезло.

Медсестра мне явно не поверила, но ничего больше не стала уточнять.

— Хлоя, у вас должны находиться мои вещи, — напомнил я ей. — Если я захочу их забрать, как мне это сделать?

Хлоя усмехнулась.

— Через приёмную. Сделайте так, чтобы вас кто-нибудь избил, и приходите. У вас это лучше всего получается.

Я вскинул брови.

Девушка посерьёзнела, оглядела пустынный коридор и шепнула мне на ухо:

— Через Бернарда. Он мне скажет, и я вызову вас на осмотр.

И пока она отвечала, цветочный аромат вновь начал мутить моё сознание. Хлоя подошла ко мне слишком близко.

Я торопливо кивнул.

— Понял. — И поспешил к выходу.

Но в дверях столкнулся с директором школы.

— Стойте, мистер Ринг, — скомандовала Сильвер. Посмотрела мне за спину. — И ты тоже, Хлоя!

Тон Сильвер не обещал ничего хорошего. Только не понятно было, кому конкретно не повезло: мне или Хлое.

— Доктор Сильвер, у меня тяжёлый пациент, — тихо произнесла медсестра. — Мне нужно к нему.

Директор смерила девушку взглядом. Я же в это время боролся с её рунным влиянием. Умоляюще посмотрел на Сильвер и выдавил:

— Пусть идёт… док…

Сильвер мгновенно всё поняла.