Адепт Грязных Искусств (СИ)

Мои руки беспрестанно трудились в бою, проливали кровь, наслаждались звоном стали и смертью павших, пока я не увидел Печать на пальце своего будущего Хозяина… на его ненавистной человеческой руке…

Мудрейший из мудрых смертных царей создал эту Печать первой, и она стала причиной моего рабства. Тьма на службе у человеческого отродья. И сестра, так мною названная, поклялась сопровождать меня в моём рабстве.

Хозяин вызывал меня уже четыре раза, чтобы отнять те ценные перстни и спрятать их… но на пятый раз я приду к нему сам. Моя свобода уже близко. Потому что тьма не покоряется.

А я и есть тьма.

Был тьмой.

Останусь тьмой.

И у этой тьмы есть имя…

* * *

— Рэй… Рэ-э-эй… — Это был хриплый голос Джо. — Рэ-эй… пожалуйста… ну бога ради… Рэй… — Она смолкла, но почти сразу же завопила во всю глотку: — Кто-нибу-у-у-у-дь! Помогите!

Мне показалось, прошло столетие, прежде чем я смог пошевелиться.

— Господи, Рэй! — Голос Джо нещадно резал слух, и я поморщился. На это паршивая девчонка отреагировала ещё более громким: — Боже мой, Рэ-э-й!

Я открыл глаза и увидел высокие потолки столовой. Повернул голову и перевалился набок. Сквозь мутную пелену ещё не восстановившегося зрения увидел Джо.

Она лежала, распятая прямо на полу, а её руки и ноги утопали в каменных плитах…

Я снова прикрыл тяжёлые веки.

— Рэй! Ну давай же! Очнись! — рявкнула девушка.

Пришлось открыть глаза.

— Джо… не верещи… — прохрипел я.

— Рэй, поднимайся!

Я перевалился на спину и кое-как подтянул к себе локти, приподнялся и, прищурившись, оглядел округу. В столовой ничего не изменилось с тех пор, как я сюда зашёл, чтобы повидаться с Джо.

Единственное, что изменилось: сама Джо и её местоположение.

— Рэй, освободи меня немедленно! — продолжала голосить она.

Я еле сел на полу, потом встал на четвереньки и медленно двинулся к Джо.

— Быстрее, Рэй!

— Не ори… — Я наконец добрался до девушки и замер, оглядывая её, распятую на полу.

— Ты свалился в обморок и пролежал не меньше часа! Я буду на тебя орать!

Постепенно моя память начала восстанавливать картины произошедшего. Видимо, этот болезненный процесс отразился на моём лице, потому что Джо стихла, с опаской за мной наблюдая.

Я ещё раз медленно оглядел девушку.

Странное возникло желание: оставить её тут к чёртовой матери, чтобы избавить себя от проблем в дальнейшем.

Но вид мне открылся интересный.

На красном платье Джо был порван воротник, от шеи и почти до груди. Между двух рваных половинок проглядывала бледная кожа. Подол юбки задрался до бедер, и на правой ноге Джо я разглядел уже знакомые мне татуировки призыва. Правда, только нижнюю часть ряда.

— Рэй! Перестань туда смотреть! — сказала она, с напором и напряжением в голосе.

— Ты ведь очень хотела, чтобы я туда смотрел, — напомнил я ей, не отрывая взгляда от её голой ноги.

И только сейчас заметил, что по коже её бедра катится крупная капля крови, оставляя за собой красную полосу. Не церемонясь, я приподнял юбку Джо выше, оголяя ягодицу.

Так и есть.

Её семьдесят третья татуировка призыва сочилась кровью.

— Твой демон, Джо… — Я нахмурился и перевёл взгляд на её побледневшее лицо.

— Что с ним? — затаила дыхание девушка.

— Татуировка кровоточит.

Джо посмотрела в потолок и шумно выдохнула.

— Я не справилась с демоном, и он вырвался. Но если татуировка осталась, значит, он мне всё ещё служит.

— Это хорошо, — кивнул я, — он мне ещё понадобится. — А потом снова уставился на голые ноги Джо. — Может, оставить тебя так?

— Дурак! — рявкнула Джо.

Я усмехнулся, пряча за усмешкой напряжение.

Странно, но именно беспомощность Джо и её трепет ни с того ни с сего возбудили во мне желание, тёмную жажду. Настолько тёмную, что я даже не припомню, чтобы меня хоть раз охватывало что-то подобное…

Это еле поддавалось контролю.

Я навис над Джо, уперев руки в пол и сверля её взглядом, а в это время мой разум медленно гас под влиянием мрака, тело наполнялось демоническим влечением, кровь вспыхивала похотью. Пространство разом уменьшилось до одной точки, превращая распятую передо мной девушку в отловленную добычу, каких у меня были тысячи, были когда-то давно, очень давно. И вот теперь она, очередная жертва, смотрит на меня с ужасом, понимая, что если я захочу, ей придётся утолить мою жажду.

Это были хреновые мысли…

Оставшиеся силы я потратил на то, чтобы подняться на ноги. Потом прикрыл глаза и постоял так несколько секунд, унимая в себе мрак и давя его на корню…

— Рэй? — послышался тихий голос Джо.

Она поняла, что в эту самую минуту я борюсь сам с собой.

— Больше не лезь в мои дела, Джо, — процедил я, скрипнув зубами. — И никаких провокаций.

— Клянусь, — без промедления пообещала девушка. — Клянусь тебе, Рэй, всем, что у меня есть. Я не буду лезть в твои дела. Только освободи меня. Пожалуйста.

Она действительно меня испугалась. Это читалось в её глазах. Джо почувствовала, насколько грязными только что были мои помыслы.

Я опустился на колени и приложил ладони к полу рядом с девушкой. Камни мгновенно начали мутировать, хотя я опасался, что после схватки с Джо кодо во мне почти не осталось.

Но странное дело…