Адепт не хуже прочих

Я таковой уверенности отнюдь не испытывал, да и в любом случае блеф не удался, поэтому взвесил все за и против и предупредил:

— Проболтаешься — удавлю.

Беляна фыркнула.

— Брось! Мне ничего не стоит распустить слухи о странных шрамах боярина, и когда они дойдут до нужных людей, у тебя земля под ногами загорится!

Чертовка загнала в угол, но сдаваться я отнюдь не собирался.

— А я могу утопить тебя прямо сейчас!

— Ладно, — прищурилась Беляна. — Пока не поставишь под удар меня или Заряну, я буду молчать!

Очень хотелось ей поверить. Очень-очень. Особенно после случившегося между нами. Особенно по той простой причине, что ничего иного мне попросту не оставалось. Так что сделал над собой усилие и сознался:

— Настоящий Лучезар попросил сыграть его роль и дал мне право именоваться этим именем.

Беляна округлила глаза.

— И ты согласился изображать из себя мишень? Что же такое тебе посулили⁈

Девчонка явно возомнила, будто Лучезара вознамерились сжить со свету его родичи, и я разубеждать её в этом не стал, тем более что примерно так всё на деле и обстояло.

— Жизнь! — ответил в общем-то чистую правду. — Мне посулили жизнь.

— Чужую? Захотел стать боярином?

— Мою собственную. Не захотел умирать.

Беляна вцепилась ровно клещ, пришлось в общих словах поведать ей историю своих злоключений. В детали не вдавался, да они девчонку и не заинтересовали. У неё прямо от сердца отлегло, когда уверилась, что не злоумышляю ничего ни против Заряны, ни против неё самой.

— Держи язык за зубами! — потребовал я, запирая дверь купален.

— Как скажешь, боярин! — негромко рассмеялась Беляна, потрепала меня по волосам и была такова.

Странная барышня. Но утопить бы не смог. Уж точно не после того, как её…

Ух! От одного только воспоминания о случившемся будто небесной силы полной грудью вдохнул!

Мне бы напрячься, а вместо этого нешуточный душевный подъём ощутил. И даже мысли о Рыжуле так уж сильно не смутили. Черти драные, да они и не смутили вовсе!

Я её найду! Непременно найду!

Тут ничего не поменялось.

Утром конечно же всё решительно переменилось. Нет, не отказался от своих планов отыскать Рыжулю, просто за ночь от дурного азарта не осталось и следа, захотелось волосы на голове рвать.

Меня раскрыли! Раскрыли!

И сам ещё, дурак, разоткровенничался! Да — припёрли к стенке и выбора не осталось, но нельзя же так! Нельзя! А ну как чёртова вертихвостка о самозваном боярине направо и налево трезвонить начнёт?

И так бы начала? Ну да, ну да…

И ведь ещё совершенно непонятно, как теперь себя с ней вести! Не приходилось прежде в подобных ситуациях оказываться! Не сходился ни с кем столь… близко попросту.

Я быстренько позавтракал, предупредил соседей по комнате, что присоединюсь к остальным сразу на занятиях, и рванул на поиски квартирки, которую сняли Заряна и Беляна. Волновался — жутко. Просто караул как волновался, даже сердечко совсем уж неровно и часто постукивать начало.

Нет, черти драные! Нет, нет и нет!

Я заставил себя умерить шаг и растянуть в презрительной полуулыбке губы, а как примерил личину Лучезара, так и отпустило помаленьку. Я — боярин! Что мне какую-то девку огулять? Обычное дело! Волноваться совершенно не о чем!

Главное — спокойствие! Чего нельзя — так это терять лицо.

Никак нельзя!

Отыскать узенький двухэтажный домишко, один из ряда походивших на него как две капли воды скворечников тёмно-красного кирпича, получилось с помощью отвечавших за жилые кварталы дворников. Эта братия откровенничать с чужаками не расположена, но я уже обуздал эмоции и вжился в образ заносчивого боярина, поэтому бородатые дядьки, числившиеся в школе помощниками наставников, куда подальше не послали и после не столь уж и долгих расспросов указали нужный переулок.

Явился я на редкость вовремя. Даже в дверь постучать не успел, как та распахнулась и на улицу выпорхнули Беляна и Заряна. Обе столь раннему визиту удивились, обе ему обрадовались. Первая привстала на цыпочки и поцеловала в щёку, вторая при этом удивлённо округлила глаза. Я ответил растерянным взглядом и даже вроде как недоумённое пожатие плечами изобразил.

Затеяв светскую беседу, мы покинули переулочек и вместе со снимавшими в округе жильё учениками зашагали в сторону учебных корпусов через кварталы, преимущественно заселённые отпрысками состоятельных мещан. Что состоятельных — ну а кто бы ещё за квартиру мог кругленькую сумму выкладывать, пусть даже и в складчину? А что мещан — так местное дворянство полагало ношение школьной формы делом недостойным, и потому на общем фоне ученики благородного происхождения выделялись как бельмо на глазу.

По этой самой причине парочку расфуфыренных юнцов в цивильном платье я приметил загодя. Ну да — кругом все в одинаковых серых одеяниях, разнившихся лишь нашивками, а тут эти франты нарисовались, ещё и против течения попёрли, не как все.

И обратил на них внимание не только я, но и Беляна. Нет, на её симпатичном личике ни единый мускул не дрогнул, но девчонка на миг сбилась с шага, а после быстро огляделась по сторонам. Умница какая…