Адепт не хуже прочих

Только — нет, неприятностей не случилось. Невесть откуда возникший наставник что-то коротко сказал дворянчикам, после чего те развернулись и потопали в обратном направлении, ну а мне выпало идти к школьному начальству.

Дядечка с бесстрастным лицом снулой рыбы, глубокими залысинами и плешью на макушке дожидался меня в кабинете не один, ещё там от стены к стене нервно вышагивал Цареслав из дома Огнедуба.

Высокий, подтянутый и плечистый, что ещё больше подчёркивал пошитый по последней моде сюртук, какой-то даже хищно-красивый, он и происхождением, и внешним видом крыл старшего наставника по всем статьям, но — молчал. Злобно сопел, метал глазами молнии, и только.

— Утро доброе, судари, — сказал я, переступив через порог, и холодно улыбнулся. — Чем обязан?

Узкое с орлиным носом лицо дворянчика при моём появлении аж перекосило.

— Это просто смешно! — выдал он, замерев на месте.

Я неопределённо пожал плечами.

— Как скажешь! — И огляделся по сторонам.

Кабинет как кабинет. Не тесная каморка казначея, но и не огромное угловое обиталище директора. В камине горел огонь, к нему я и направился.

— Люди благородного происхождения должны держаться друг друга и подавать тем пример низшим сословиям, а не сеять смуту из-за своих мелочных склок! — объявил старший наставник. — Такое поведение недопустимо! Никаких дуэлей в стенах школы! Никакого сведения счётов!

— Но… — заикнулся было Цареслав, и его немедленно заткнули.

— Помолчи! — потребовал хозяин кабинета. — В школе мы не приветствуем интриги и подковёрные игрища, поэтому вы оба здесь. Говорю, как есть: не возьмётесь за ум, мне придётся принять меры!

Дворянчик аж задохнулся от возмущения.

— Старший наставник! — повысил он голос. — Такой тон недопустим!

Его будто не услышали.

— Если продолжите свару, я буду вынужден занять вас чем-то иным, — спокойно и при этом как-то очень уж жёстко объявил хозяин кабинета. — Например, мой добрый друг профессор Родогор с распростёртыми объятиями примет тебя, Цареслав, на свою кафедру в Черноводском университете. Обучение там стоит недёшево, зато сможешь больше времени уделять делам семьи. Твой батюшка будет этому рад.

Дворянчик открыл рот и сразу закрыл его, так ничего и не произнеся.

— И если Чаросвет не образумится и попробует затеять дуэль с Лучезаром, он не только вылетит из школы, но и подставит под удар тебя, — предупредил старший наставник на сей раз уже с нескрываемой угрозой и неприятно улыбнулся. — Что же касается Лучезара, то мне придётся отменить запрет на свидания абитуриентов с родичами. У директора на столе уже лежит ходатайство на сей счёт…

Холодком от этих слов так и продрало.

Да если меня сопливая девчонка расколола, то родственнички Лучезара и подавно самозванца разоблачат. И это ещё повезёт, если вообще разговаривать станут, а не спалят боевыми чарами при первой же возможности и после прах по ветру не развеют!

— И я не стану вникать в ситуацию и выяснять, кто из вас более прав, — подытожил старший наставник. — Что скажете?

Мы с Цареславом обменялись хмурыми взглядами в попытке понять, для кого наказание сулит большие потери, и я первым нарушил затянувшееся молчание:

— Не имею никаких претензий к уважаемому Цареславу!

Дворянчик расценил эти слова проявлением слабости.

— А у меня их к уважаемому Лучезару нет и подавно! — сказал он со слишком уж откровенным пренебрежением.

Рано обрадовался! Я опустился в кресло перед камином, вытянул руки к огню и спросил:

— А что с Заряной из дома Пламенной благодати?

На старшего наставника в этот момент не глядел, но ощутил, как разом завладел всем его вниманием.

— А что с ней?

— У нас с уважаемым Цареславом нет претензий друг к другу, но я не смогу остаться в стороне, если продолжится возмутительная травля этой барышни. Слухи о том, что её якобы прижили от ведьмы, попросту нелепы!

Хозяин кабинета шумно выдохнул и впервые в его голосе проявились оттенки эмоций, зазвучал тот иначе — будто железом по стеклу скребанули.

— Цареслав!

Дворянчик беспечно фыркнул.

— А что не так? Она незаконнорождённая, а её мать была бесовским отродьем! Все об этом знают!

— И ты полагаешь разумным дёргать тигра за хвост? Думаешь, если благодатные тяготеют к школе Чернопламенных терний, они никому не поручили присмотреть за внучкой главы дома?

Поручили присмотреть⁈

Меня так и подкинуло, но никто этого не заметил, поскольку Цареслав и старший наставник оказались всецело увлечены друг другом.

— Она всего лишь незаконнорождённая дочь третьего сына главы захудалого дома! — заявил дворянчик. — На неё всем плевать!

— Её признали! И не забывай о чистоте крови! В этом отношении она такая же благодатная, как дети наследника!

— И что с того? Они нам не ровня! — отмахнулся Цареслав. — Бесовское отродье, ха! Да эта девка у меня с рук есть будет!

Захотелось взять кочергу и размозжить уроду голову, но я лишь ограничился многозначительным:

— Вот об этом я и говорил!

Как ни странно, моё заявление заставило старшего наставника успокоиться, и он уже своим обычным бесстрастным голосом произнёс: