Адепты и (не)чудовища (СИ)

— Я планирую поступить в академию на целительский факультет, — начала не совсем уверенно, но заметив, что выражение лица герцога не меняется, продолжила более твёрдо. — Учёба продлится пять лет.

— Я знаю и ничего не имею против, тем более, что буду вынужден покинуть страну на три года. Я не смогу ни разу навестить Вас, Эшли, на протяжении всего этого времени, но буду очень сильно скучать.

— Три года! — Воскликнула слишком уж радостно, но затем, спохватившись, уточнила. — И куда Вы уезжаете?

— Это государственная тайна. И, к сожалению, я не могу её открыть даже своей невесте.

— Вы, наверное, какой-то тайный агент?

Мне на самом деле захотелось узнать о герцоге немного больше, потому что своим согласием на учёбу в академии он завоевал моё уважение, а это не так уж и мало. И первым делом я занялась разглядыванием доставшегося мне жениха. Внешне Орест был достаточно привлекателен. Не такой красивый, как мой бывший парень или тот, второй мужчина, прибывший вместе с королём. Но так даже лучше. После расставания с Делмаром у меня резко появилась аллергия на смазливых красавчиков. Герцог же имел немного грубоватые, но в тоже время правильные черты лица, с орлиным профилем, присущим почти всем представителям древнего магического рода. Карие, можно сказать чёрные глаза и коротко остриженные тёмные волосы придавали мужчине суровости и делали его похожим на мага-воина, способного защитить от любой опасности.

— Почти, — как-то слишком уж скромно согласился герцог. — Я — министр обороны.

— Ух ты! Настоящий министр?

— Совершенно верно! — По военному отрапортовал герцог.

— А зачем Вам я?

— Если Вы не против, поговорим об этом через три года. А сейчас, Эшли, всё же ответьте на мой вопрос.

— На какой?

Герцог Холгер опустился на колено и заговорил, глядя на меня очень серьёзно:

— Эшли, Вы согласны стать моей невестой и дождаться моего возвращения в Иаскар?

— Да, — выдохнула в ответ, тут же покраснев.

Орест надел кольцо и нежно поцеловал мою руку, задержав её на некоторое время в своих крепких, немного шероховатых ладонях.

— Я обещаю хранить Вам верность, моя маленькая невеста.

— Я тоже, — воскликнула слишком поспешно, чем расмешила своего жениха, который по прежнему стоял передо мной на одном колене и смотрел прямо в глаза.

— Я, вообще-то, в академии учиться собираюсь, а не всякими глупостями заниматься, — решила внести ясность.

В глазах герцога проскользнуло явное удовлетворение моим ответом. Мужчина помог мне подняться и мы, довольные тем, что каждый добился желаемого: герцог заполучил невесту, а я — разрешение на учёбу в академии, предстали пред тёмные очи моего отца, который уже начинал нервничать. Оно и не удивительно! С таким-то темпераментом и ждать целых полчаса!

Стоило королю увидеть нас, как он скривился в подобии улыбки и подошёл ко мне.

— Оставьте меня с дочерью! — Повелел Раян II и все тут же вышли на улицу.

Даже мой жених, не говоря ни слова, покинул меня один на один с совершенно чужим человеком, который по воле судьбы являлся моим отцом.

— Тебе сильно повезло, Эшли, что герцог Холгер захотел на тебе жениться.

— Почему это?

Я конечно же понимала, что министр обороны — очень неплохая партия для незаконнорожденной дочери короля, тем более, ещё официально не признанной, но хотелось услышать от отца его личное мнение.

— Леонард сказал, что истинная магия в тебе так и не проснулась. Это так?

— Да, Ваше Величество, — согласилась, надеюсь не очень поспешно.

— Если бы ты унаследовала мой дар, то смогла бы выйти замуж за какого-нибудь принца, а так радуйся, что Оресту не важно, какая у тебя магия. Возможно, ваши дети родятся с истинным даром. У бастардов такое случается часто…

Последние слова меня так разозлили, но я смогла сдержаться и не наговорить грубостей королю. Снова мысленно поблагодарила дядю за его чудо-настоечку и молча ожидала, что же ещё соизволит сказать отец.

Но король больше не произнёс ни слова, лишь прикоснулся к моим волосам и, тяжело вздохнув, вышел из дома. Даже не попрощался…

Глава 2

Эстерлаутская военная академия (ЭВА); нынешнее время

Первым занятием в расписании, сразу же после знакомства с ректором и деканами факультетов, стояла психология. И пусть большинство адептов, толпившихся у доски объявлений, недовольно бурчали, а некоторые возмущались достаточно громко, я считала этот предмет очень важным.

— И это самая лучшая военная академия? — Услышала раздражённый мужской голос прямо у себя за спиной. — "Психология", Живопись", " История"… Институт благородных девиц какой-то, а не военка!

— Благородных девиц?! — Заржал кто-то у меня над ухом. — Посмотри на это пугало! Да ей не только до благородной, но и до девицы, как до Иррагона на дохлой кляче!

— Зато она у разлома чудовищ своим видом распугает, нам же меньше работы останется, — сострил тот первый, которого не устраивали учебные предметы.