Адъютант

На гнома было страшно смотреть. Пока лорд Гьеран все это говорил, он бледнел и всё больше высовывался из-под купола. А уж когда упомянули малую сокровищницу, казалось, что его глаза вот-вот выскочат из орбит.

– Они вскрыли малую сокровищницу! – взвыл гном, словно кот, которому прищемили хвост.

– Талин, Талин, – орал он. – Снимай это чёртов купол, нам срочно нужно быть там! Нас грабят эти проклятые твари!

Далее последовала череда ругательств на гномьем.

– Да, – прокомментировал Виктор Геннадьевич. – У гномов есть немного болевых мест, но вот это – как раз одно из них.

– Точно, любовь к золоту и драгоценным камням у них в крови, – поддержал посла с улыбкой принц.

Тем временем коротышки убрали щит с импровизированной крепости и скоренько направились прямо к стене, подгоняемые разошедшимся бароном. Бородатый маг воздел посох, и каменная стена просто выпала на улицу. Затем обломки зашевелились, сложившись в широкую лестницу без перил, которая вела прямо на площадь. И вся гномья компания споро дунула по ней вниз.

– Господа, вас подбросить? А то мы уходим, – обратился к нам лорд Гьеран.

– Нет, спасибо, – ответил посол. – Мы как-нибудь сами.

– Ну, тогда счастливо оставаться. Рад буду видеть всех вас в княжестве.

– Это можно считать официальным приглашением? – поинтересовался посол, снова становясь профессиональным дипломатом.

– Можете, – произнёс эльф, взмахом руки образуя две площадки порталов, в которых дроу и исчезли.

– Ну, давайте выбираться. И, пожалуй, пойдём за гномами, а то пробираться через завалы, по трупам убитых – не самое приятное дело.

Полковник выразил общее мнение, и мы пошли через выстроенный спешащими и сильно озабоченными гномами выход. Лишь я ненадолго задержался, чтобы подобрать обломки моего клинка. Нашёл только рукоять, две трети лезвия где-то затерялись. Пока искал, увидел чёрный кинжал, тот самый, которым ранили одного из эльфов, несмотря на все его щиты. Перстень отреагировал на него холодом, так что опасности не было. Не долго думая, сунул его за голенище и поспешил догонять своих. На площади был разгром не слабее, чем во дворце: обломки карет, тела людей, лошадиные туши… И всё это размётано по всему пространству, куда ни кинь взгляд. Чудь вдали стоял раскуроченный гномий танк. По бронированному борту шла ровная пробоина, словно его вскрывали консервным ножом, из люка свешивалось тело гнома, а блок стволов картечницы был попросту отрублен. Да, в этом деле машина показала свою полную несостоятельность. Ведь скажи мне ещё сегодня утром, что кто-нибудь врукопашную сможет его разворотить, хоть упившись зельями, хоть обвешавшись амулетами – на смех бы поднял, обозвал сказочником и фантазёром. А вот сейчас не смешно нисколечко.

За наших мы не переживали, заранее договорившись, что карета будет ждать не на площади, а через две улицы, у погребка тётушки Магдалины, где обычно обедают и частенько засиживаются допоздна гвардейские унтер-офицеры из казарм поблизости. Да и обычных горожан в погребок заходило немало – кормили там на редкость вкусно. Полковник верно предположил, что перед дворцом будет небезопасно, и назначил место нашего рандеву подальше от него. Пересекая быстрым шагом место произошедшего побоища, мы заметили, что военные медики и маги уже оказывают помощь уцелевшим. Выходящие на площадь улицы перекрыты заслонами из военных, а по звукам – где-то во дворце всё ещё шёл бой. Гвардейский полковник, что командовал заслоном на ведущей в нужную нам сторону улице, к счастью, прекрасно знал моё начальство, и после проверки магом, что мы – это мы, а не Шойгены под иллюзией, нас пропустили, взяв слово с посла, что он обязательно расскажет, как там всё было. Мне показалось на мгновение, что Виктор Геннадьевич пошлёт его далеко и надолго, но годы дипломатической службы взяли верх над эмоциями, и любопытный полкан был уверен в том, что ему всё и в красках расскажут за бутылочкой шерри при первом удобном случае. В погребке нас встретили изрядно переволновавшиеся Фадеич и Станислав, с ними сидел и наш маг. Он первым бросился к нам, на ходу бросая заклинание диагностики.

– Живы! Целы? Никто не ранен? – выпалил он.

– Все живы и никто не ранен. Да ты, Степан, и сам уже понял. Заклинание ведь всё показало… – сказав это, посол устало присел на стул. – И давайте двигаться к дому, ночка сегодня была та ещё.

Услышав это, тоже подошедший Фадеич ответил:

– Все готово, Виктор Геннадьевич. – И уже нам: – Рассаживаетесь, господа.