Адъютант

– Нет. Они просто проломили и законтролили защитный купол, что само по себе невероятно, но возможно. Всё же жрецы – сильнейшие маги, а с подпиткой от своего божества могут выйти далеко за пределы отпущенных им сил. Но построение магической обороны берёт в расчёт наличие столь сильных противников. И разломав или подчинив одну из оборонных систем, совсем не значит, что и другие тоже выведены из строя. Допустим, принц позвал дядю через связной артефакт, и этот же артефакт был использован как маяк, по которому можно построить портал. Сколько времени прошло с момента вызова до появления тёмного лорда?

– Я время не засекал, не до того было. Но думаю, что секунд пять – десять, не больше.

– Вот!! А самым лучшим наши магам для этого потребовалось бы часа четыре, и это не учитывая ставящий помехи артефакт. А этот маг мало того, что так быстро открыл один портал, так сразу за ним и следующий построил и через него своих воинов перебросил, да ещё в бою их поддерживал. Это же какая силища должна быть? Тут даже не архимаг, в магическом плане здесь намного сильнее.

– Слушай, Степан, а что за чёрные кинжалы использовали Шойгены, которые так лихо вскрывали личные щиты? Может, слышал что про них? Оружие явно магическое и очень непростое.

– Знаешь, читал о чём-то похожем в одном фолианте, когда ещё учился в академии. В основном там речь шла о Войне разделения, ну это когда эльфы раскололись на светлых и тёмных.

– Да знаю я, что такое Война разделения, не считай меня уж настолько ограниченным солдафоном, – возмутился я.

– Прости. Это у меня после аспирантуры осталось. Вёл лекции у первокурсников, и приходилось порой объяснять даже общеизвестные факты. Вот иногда и начинаю разжёвывать собеседнику даже очевидные вещи. Так вот, в той книге как раз упоминалось подобное оружие, но, к сожалению, вскользь, да я и не заострял на нём внимание. Здесь скорее нужен эксперт по древнеэльфийскому оружию. У тебя есть такой на примете?

– Дома найду, а здесь сомневаюсь, – сказал я, хотя сразу подумал об одном очень информированном бородатом знакомом. Если сегодня не будет важных дел, надо к нему наведаться и обсудить ряд вопросов.

Во-первых, надо решить вопрос с покупкой амулета, во-вторых, поинтересоваться насчёт новостей, в-третьих, надо срочно найти замену моему геройски погибшему палашу и, в-четвёртых, забрать заказанный охотничий нож. Мастер Турин говорил, что справится за пару дней, но подготовка к балу была так насыщена, что раньше вырваться было никак. А если бы у него что-то было сверхважное, он прислал бы весточку. Для начала надо кое-что у нашего мага спросить.

– Степан, скажи, ты сможешь сделать экспертную оценку моего амулета щита?

– Конечно, могу. А зачем тебе она? – удивился он.

– Да понимаешь, он не совсем мой. Его дали как бы в аренду, но с правом выкупа.

Про себя подумал: «Во как я завернул, до чего же доводит тесное общение с гномами».

И продолжил:

– Деньги за него просят немалые, своими не обойдусь, придётся у родных просить. И заключение специалиста, что покупаю действительно ценную вещь, а не кота в мешке, серьёзно облегчило бы получение средств.

– Ну, то, что это уникальной артефакт, а не поделка талантливого мошенника, я тебе и сейчас без всякой проверки скажу. В нём такое рунное плетение и так искусно вплетены магические потоки, что любой мало-мальски толковый маг скажет, что тут поработал великий мастер, а не шарлатан.

– Я-то не маг, да и моим потребуется письменное подтверждение.

– Да согласен я, самому хочется повнимательнее его рассмотреть. Не беспокойся, выправлю тебе документ с экспертным заключением на гербовой бумаге, всё как полагается. Оценю возможности, опишу структуру плетений, использованные материалы и назову примерную цену. Всё это с моей печатью и подписью. И уж если это не убедит твоих, то и не знаю, чем ещё помочь. Если не сможешь выкупить – скажи мне.

– У тебя есть нужная сумма? – сказал я и с большим сомнением посмотрел нас мага.

– Да что ты! Откуда?! Это же стоит целого состояния! Но я бы мог отписать в нашу магическую академию – и они его с руками оторвут, несмотря на их вечный скулёж о недофинансировании.

– Ну, тогда давай приступим, – сказал я, вытирая рот салфеткой и вставая. Завтрак за болтовнёй был давно закончен, и мы на пару потягивали халифатский кофе.

Мы поднялись на второй этаж, где располагались все вечно пустующие кабинеты сотрудников. Пройдя по коридору до поворота в правое крыло, вошли в первую дверь, что была как раз за этим поворотом. В кабинете мага, где мне бывать ещё не проходилось, всё было завалено книгами, в беспорядке громоздящимися всюду, куда падал глаз. В этом море книг было только два свободных от них места – это стол, на котором царил идеальный порядок, и кресло для гостя перед ним. Кресло же хозяина занимали три тубуса с картами, которые Степан небрежно сбросил на пол, когда садился. Порывшись в ящиках стола, маг достал несколько непонятных инструментов и разложил их перед собой.

– Ну, сейчас рассмотрим твоё сокровище повнимательней. Давай его сюда.