Адъютант

Конвой повёл нас в крайний правый тоннель. Здесь было оживлённо, нам то и дело попадались навстречу гномы с различными инструментами, люди, волокущие какие-то тюки, на перекрёстках дежурили караулы дроу. Все встреченные на пути, за исключением часовых, были в ошейниках. Наша процессия несколько раз сворачивала то вправо, то влево, и наконец, вышла к глубокому колодцу, дно которого терялось во мраке. Широкие ступени по его краю уводили вниз. Спуск был долгим, только в пятом по счёту этаже в боковом ответвлении нам нашлось место. Также по очереди сняли нам ошейники и распихали по камерам. И ушли, оставив одних.

– Ну и местечко, – первым оживился Талин.

Двери были решетчатые, так что ничего не мешало нам переговариваться. В чем-то он был прав – клетка на галере была намного просторнее. Каменная келья шириной в два шага и длиной три, к стене на цепях крепилась лежанка, все удобства – дырка в полу. У решётчатой двери глиняный кувшин с чистой водой.

– А чем ты, Талин, недоволен? Ошейники сняли пока, продавать новым хозяевам не торопятся, – поинтересовался полковник.

– Вот именно что пока.

Гном поднатужился, пытаясь разогнуть прутья, но проку было чуть. Он осмотрел сталь прутьев, замок и в сердцах сплюнул. Наши тюремщики хоть и забрали с собой все фонари, но клочьев светящегося мха здесь тоже хватало. Их неяркого свечения было достаточно, чтобы рассмотреть силуэты моих друзей.

– Не раскисай, Талин, у нас есть надежда, что маги, прибывшие на зов, возьмут след и помощь придёт вовремя, – подбодрил я гнома.

– Вы говорили, что маг грозился обрушить всю бутафорскую гробницу?

– Да, он об этом говорил в подслушанном мной разговоре.

– Если это так, то я бы на людских магов сильно не надеялся. Пока соберутся начать раскопки, пока пригласят специалистов, начнут копать и докопаются до реки – пройдёт не меньше двух-трёх недель. А вот если в княжестве тёмных заинтересуются этим инцидентом, то возможно, помощь и вправду успеет вовремя, – немного приободрился Талин.

– Соглашусь. Стража княжества не обойдёт подобный случай вниманием. Появление чужих воинов дроу вблизи их границ – это прямая угроза. Особенно в свете того, что они знают, что беглецы что-то затевают. И уже предприняли попытку убить принца. Думаю, эти будут искать наших похитителей более рьяно, – заключил дядя Лёша.

– Меня беспокоит пропажа Фреда. С нами его не взяли, и куда он пропал – неизвестно.

– Граф, не тот Фред чело… кот, чтобы просто так пропасть, он ещё себя покажет… – уже меня подбадривал гном.

– На будущее, Талин, обращайся ко мне просто по имени. Мы же в одной клетке сидели и с одним врагом дрались.

– Хорошо. Как сказал бы один из многочисленных знакомых моего дяди, «одну каторгу топтали и баланду из одного котелка ели»… – Засмеялся Талин.

– Всегда восхищался обширностью знакомств мастера Турина. – В ответ рассмеялся я.

– Вообще не понимаю, как может существовать такая база под боком у князя и его брата. Здесь целая река, и по ней ходят самые настоящие суда, а стражи тёмноэльфийского княжества – ни сном, ни духом, – перевёл я разговор на другую тему.

– А с чего это ты решил, что в княжестве не знают о реке или галере, что по ней без их ведома свободно ходит? Дроу живу здесь не одно столетье и наверняка изучили все, что находится и под горами, и окрест. Капитан просто работает на две стороны. Его мотивы могут быть разными. Может, просто золотишко зарабатывает, возможно, и вполне искренне поддерживает последователей богини. Мятежники наверняка обосновались в одной из старых, давно заброшенных выработок, здесь их за время существования поселения тёмных образовалось очень немало. Патрулировать такой колоссальный лабиринт нет никакой возможности. Но если стражники встанут на след, то в княжестве найдутся и куо-кауры, и маги со следящими артефактами, и следопыты, что могут работать под землёй. И петля вокруг этого места начнёт неуклонно стягиваться, – подытожил полковник.

– Ну, несколько мёртвых тел эльфов – вполне веский аргумент, чтобы гвардейцы взялись за поиски, – высказал своё мнение гном.

– Вот с этим могут быть затруднения. Очень сомнительно, что Миклаш предъявит их.

– Это почему так? – удивился дядя Лёша.

– Он их поднял.

– Что?!

– Да не хрена же?! – На два голоса удивились мои «сокамерники».

– И на кой ему понадобилось три штуки эльфячьих зомби? – удивленно спросил Талин.

– Во-первых, не три, а восемь, он успел уложить целую звезду «Молотом праха», во-вторых, не простых он зомби поднял, а рыцарей смерти. И от этой восьмёрки наши пленители драпанули так, что пятки сверкали.

– Да не хрена же!! – Похоже, от офигения гном потерял в словарном запасе.

– Ну, Миклаш, вот же ходячий сюрприз! – полковник покачал головой. – Ты прав, Сашка, такой трофей не каждому показать можно. Как он там, на месте разберётся, я не знаю, но вот светить своими возможностями не станет, это точно.

– Скорей всего, припрячет их в своих немаленьких закромах до срока, – предположил я.