Адъютант

Стражники по команде мага подхватили меня за руки и за ноги и распластали на центральном алтаре, прочно закрепив руки и ноги, а потом быстро раздели. Ну как раздели – не церемонясь, кинжалами срезали всю одежду. В завершение маг разомкнул и снял ошейник, и ушли, оставив лежать. Некоторое время ничего не происходило, лишь монотонный бубнёж от трона нарушал напряжённую тишину. Так как с меня сняли ошейник, вернулась возможность крутить головой, а не изображать статую. И немного повернув голову, я увидел проход, через который меня сюда привели. Там как раз появился ещё один конвой, они вели гнома, к счастью, это был не Талин. Гном был старым, седым как лунь, с огромной бородищей, доходившей ему до колен. Когда-то шикарная бархатная мантия сейчас светилась множеством прорех, а золотое шитьё местами было оборвано. По остаткам мантии было понятно, что это маг, и явно не из последних. Под глазом у него светился немаленький такой фингал. Похоже, старик без боя не сдался или сумел чем-то сильно насолить пленившим его.

Стражники буквально зашвырнули его на алтарь и распяли на нём, закрепив руки и ноги к специальным кольцам ремнями из кожи. Когда с него сняли ошейник, гном разразился проклятьями на гномьем, кое-какие я понял, что-то осталась загадкой, но, если судить по тому, как покраснел, а затем схватился за меч один из воинов, ругательства были очень смачными. Маг-гном поносил дроу без остановки несколько минут, после чего один из конвоиров, повинуясь какому-то знаку, вытащил кинжал и сильно ударил рукоятью пленного по лбу. Гном хрюкнул и прибавил громкости, но перешёл на понятный мне язык. Дурак дроу, кто же бьёт бородатых недомерков по голове – она же у них самая прочная часть. Тем временем пленный бородач поведал всем присутствующим особенности интимной жизни дроу – с кем, когда и как. Причем в таких подробностях, что напрашивался вопрос, как вообще такое возможно. Тёмные не оценили такой экскурс, и один из стражников принёс большой деревянный молоток и, размахнувшись, приложил коротышку по его уже пострадавшему лбу. Гном обмяк и затих. Его внимательно осмотрел маг-дроу, проверил дыхание и, когда убедился, что с жертвой всё в порядке, удалился вместе с конвоем. Следом ввели зеленокожего здоровяка, шамана орков. Несмотря на магической ошейник, он был в цепях. Его тело густо покрывали рунные татуировки. На нём были лишь кожаные штаны, и вся нательная живопись была отчётливо видна. Именно по ней я понял, что это шаман. Многие баловались татуировками, но вот наносить магические рунные татуировки отваживались только орки и ледяные тролли. Слишком неприятны последствия ошибки при нанесении. Орки слишком отчаянны, чтобы бояться, а у троллей для страха мало мозгов. А иметь их в таком количестве мог только шаман. Говорят, они используют их как якоря во время выходов в астрал.

Зеленокожего тоже шустро закрепили на алтаре и сняли рабский ошейник. Орк повторил на бис номер мага гномов, разве что на этот раз из его рычащей речи я не понял ни слова. Но если судить по тому, как быстро подскочил воин с большой деревянной киянкой, ничего приятного для хозяев сказано не было. И жителя степей привели в такое же бессознательное состояние, как гнома.

Следующим, занявшим место на четвёртом по счёту алтаре, был тёмный эльф, его просто вели под руки, и на вид он был пьян, хотя, может, его чем-то опоили. После того, как его зафиксировали, эльф отключился без чьей-либо помощи. Похоже, здесь на заклание собирают представителей всех рас, населяющих наш мир. Осталось только два алтарных камня – один наверняка для светлого эльфа, а другой для тролля. Если светлого ещё можно где-нибудь похитить, то как достать тролля и привести его сюда? Их племена кочуют на крайнем севере, на этих диких великанов практически не действует магия, спеленать громадину в три с лишним метра ростом, в полтонны весом и с чудовищной силищей – задачка не из простых. А вот и светлый эльф. Пока я отвлёкся на посторонние мысли, стражники привели следующую жертву. Он быстро обвел взглядом весь зал и резко побледнел. На нём была сильно замусоленная форма Стражей Леса. Уж не его ли кинжал попал в руки мастера Турина несколько месяцев назад?

Уже вполне отработанным манером ушастого пограничника закрепили на камне, и, лишив одежды, ему сняли ошейник.

– Вы обезумели! – заорал светлый, как только с него был снят ошейник. – Вам не подчинить принца демонов, он сожрёт всех.

– А кто тебе, светлый, сказал, что мы собираемся его подчинять? – в голосе верховной слышался сарказм. – Вам, лесным, всё бы подчинять да командовать. Тоньше надо действовать, изящней.

– Великий лес не простит моей смерти, он будет мстить! – прохрипел эльф, выворачивая голову в попытке взглянуть на говорившую.

– Будет, будет… Вы такие обидчивые и злопамятные… – её сарказм перешёл в откровенную издёвку. – И мы к этому хорошо подготовимся. Здесь не ваши леса, и у нас будет, чем встретить незваных гостей. А теперь сделай милость – заткнись и не мешай, или тебя успокоят.