Адъютант

– Мы с вами, граф, в одной лодке, – начал рассказ лич. – Более полугода назад меня захватили возле моего дома три боевые группы Шойгенов. Нацепили ошейник и привязали к местной верховной жрице. – Он показал замкнутый на шее обруч. – После этого заставили работать над подготовкой этого ритуала. Эти изгои испробовали все способы, чтобы вернуть под контроль княжество, но ничего не выходило. Князь и его брат крепко держат бразды правления, и большинство попыток срывалось ещё на начальном этапе.

И вот кто-то вспомнил о ритуале Великого призыва, когда призывают одного из принцев мира Огненного провала и он исполняет просьбу призывателя. Конечно, одно из самых могущественных существ мира демонов не за просто так будет помогать, ему нужно хорошо заплатить. И конечно – не золотом. Здесь сейчас на жертвенниках собрали сильных магически одарённых от всех рас, населяющих наш мир. Их по очереди принесут в жертву таким образом, что все магические силы перетекут в тебя. Но есть одна особенность при подобном переносе: тот, в кого перемещают силу, не должен обладать ни малейшими способностями к магии, иначе просто выгорит от хлынувшей силы. А потом, открыв врата и призвав принца, уже тебя принесут в жертву, тогда вся накопленная и сконцентрированая сила перейдёт к нему. При подобном ритуале выделяется исключительной чистоты мана, и демоны подобные подарки очень ценят. Да и количество, по моим подсчётам, должно быть невообразимо – каждая руна, каждый знак в этом зале пропитаны магией, и они тоже отдадут её принцу. Он же за это откроет портал прямо в столицу княжества и поможет захватить её.

– Не думаю, что лорд Гьеран позволит так легко захватить город, убить брата и племянника, – прохрипел я сквозь зубы. – Да и гвардия князя тоже бойцы не из последних.

– Белобрысый, конечно, сила, – усмехнулся лич, – вот только что он сможет сделать отсюда? Ведь именно он командует войсками, что сейчас штурмуют это место, да и половина гвардии тоже здесь. В городе при князе только его личная охрана, половина гвардии и городской стражи невеликие силы. У нападающих же будет фактор неожиданности, принц демонов с возможностью призвать своих слуг, жрица собрала лучших из лучших да ещё наёмников подтянула. Вообще у неё это последний шанс – или она берёт власть, или её раздавят.

– А лорд тоже туда порталом прыгнет и гвардейцев собой прихватит? – предположил я.

– Не сможет он этого сделать. Вообще здесь в астрале такое светопреставление будет, что любые порталы исключены. Кстати, на этом строится весь мой план.

– А можно поподробнее о плане? – поинтересовался я.

– Да, я сейчас как раз к нему перехожу. Дело в том, что за всю мою очень долгую жизнь я никогда не был рабом. И вот сподобился. Ну что могу сказать – мне не понравилось. А так как освобождать после этого ритуала и возможной победы эта ушастая сволочь никого не собирается, придётся самому этим озаботиться. Заодно и вам с друзьями помочь. Вы, наверное, знаете про эффект, когда из-за многократного использования телепорт начинает сбоить?

– Да, наслышан, – выдавил я с трудом из себя, поскольку художественная резьба по моему телу продолжалась.

– Подобный эффект может быть и с магическими артефактами, если рядом с ними задействована очень сильная магия. Если выражаться строго научно, то сверхсильные магические поля оказывают воздействие на внутреннюю структуру наложенных заклятий.

– Но вроде я не слышал, чтобы амулеты или какие-нибудь магические артефакты ломались от того, что кто-то рядом с ними колданул.

Лич хмыкнул.

– Колданул, говоришь… В мире найдётся где-то с десяток заклинаний, которые подойдут под определение сверхсильные… Поверь, ими не бросаются направо и налево. Так, обожди… – оборвал разговор маг. Ловко растянув ремни на моих руках и ногах, он в одно движение перевернул меня на живот, снова затянув ремни.

– Колдун, мог бы и не привязывать. Все равно далеко не убегу – тело словно деревянное.

– Это для твоей же безопасности. Дёрнешься – и начертанная криво руна, приняв магию, начнёт выгорать прямо на теле. Это, во-первых, жутко больно, во-вторых, придётся перестраивать весь рисунок, а это – ещё несколько рун. Вон, обрати внимание, как маги мучаются с орком и троллем.

Я посмотрел на алтарные камни, где были привязаны жертвы. Сквозь марево было видно нечётко, но общие контуры просматривались. В отличие от меня, с ними работали несколько магов, и было различимо, что они нередко останавливаются и сверяются с какой-то бумагой. Словно читая мои мысли, лич сказал:

– Это конспект, который я им составил, им же нужно не просто правильно нанести необходимые руны, но и встроить их в уже существующий у жертвы набор. Итак, продолжим. Для того чтобы магические потоки начали влиять на магические артефакты, они должны быть невероятной силы. И вот, здесь и сейчас, моя владелица и собирается сотворить одно из них. Когда оно достигнет пика, твой слуга снимет с меня этот ошейник. Я, к сожалению, сам этого сделать не смогу.

– А я вам зачем?