Адъютор

Верх мы не закрывали, и набегающий прохладный утренний ветерок приятно дул в лицо. Мне приятно, но сам Антуан был плотно запахнут в плащ, еще и надвинув шляпу на самый лоб. Ехали мы не медленно, но особо и не торопились: время позволяло. Пусть даже опоздать на рандеву – это проиграть дуэль, еще ее не начиная. Ведь по истечении десяти-пятнадцати минут, асар Лангмрок имеет полное право уехать с места встречи. Сейчас был не тот случай, и он обязательно дождется! Но мы и не опоздаем. Остальные три моих секунданта должны быть уже там. Или прибыть туда в самое ближайшее время. Они нужны не для того чтобы засвидетельствовать - поединок был честен. И даже не по той причине, что дуэльный Кодекс требовал, как минимум, три подписи на протоколе. Который в конечном итоге и станет подтверждением того, что всё происходило в соответствии с традициями и участники дуэли вели себя как подобает. От противной стороны можно ждать любой подлости, в том числе, и появления наемных убийц, а два человека, заявись туда я в компании только сар Дигхтеля, могут исчезнуть бесследно. Не моя предосторожность – на этом настоял Антуан.

- Волнуешься? – искоса взглянул на меня из-под полы шляпы владелец тильбюри.

- Нет.

И я был честен. Тем более, сейчас волноваться уже нельзя. Вчера вечером, после того как Антуан уехал, такое со мной случилось. Почему-то вспомнились эпизоды из моей не слишком-то и длинной жизни. Те, за которые до сих пор стыдно. Но и другие, которыми смело можно гордиться. Как бы там ни было, есть у меня и они. Затем убедил себя в том, что, если следующий день не переживу, человечество понесет небольшую утрату, после чего успокоился. Если разобраться, по мне и поплакать-то будет некому. Так, повлажнеют глаза у десятка другого дам. Но они у них увлажняются и по поводу смерти кошечек или канареек. Но чтобы навзрыд, в голос… нет, такого не будет. Окончательно успокоил себя половиной бокала бренди, и лег спать. Безрезультатно надеясь, что поутру стану чувствовать себя куда лучше, чем накануне.

- Господа! Не желаете ли убрать возникшие между вами недоразумения с помощью слов, но не оружия?

Святой Пятиликий, сколько уже раз я слышал эту стандартную для таких событий фразу! Она звучала и от представителей всех Пяти Домов, и от секундантов, и от третейских судей, и еще Изгнанные знают от кого.

На этот раз ее озвучил представитель Дома Сострадания. В типичной для них длинной до пят хламиде ярко-красного цвета. Судя по вьющимися змейками вышивкам золотой нитью, довольно высокого ранга. Хотя, возможно, и нет: совершенно в таких вопросах не разбираюсь. Как не верю в могущество и этого Дома, и остальных четверых, впрочем, как и в существование самого Пятиликого. Прочитай мои мысли, этот недоделанный оратор обязательно заявил бы о том, что мною овладели Изгнанные из Дома Шестого, который, когда-то очень давно разрушил сам Пятиликий. Но спрашивается, зачем ему действительно Шесть, при его-то пяти ликах? Ха-ха!

Антуан посмотрел на меня едва не с мольбой: «Даниэль, ну хотя бы сейчас постарайся держаться серьезно!» Обаятельно постараюсь. Чуть позже, когда мы с моим противником ухватимся за вертела.

- Господин Даниэль сарр Клименсе?

Первым «сострадалец» обратился ко мне, как к зачинщику. Существует возможность избегнуть дуэли, совсем не роняя чести. И для этого необходимо всего-то сказать:

- Прошу благословления Дома!

В данном конкретном случае – Дома Сострадания. Всё. Нет, благословления не получит никто и ни при каких обстоятельствах. Пусть даже ответ будет всегда один. Например:

- Господин Даниэль сарр Клименсе его получает!

Парадокс? Вовсе нет. Поскольку в таком случае мне предстоит на целый год стать послушником того Дома, чей представитель и присутствовал на дуэли. Уж не знаю, как они между собой их делят – по очереди ли, бросают ли кости. Или сам Пятиликий шепнет им на ухо: «В дуэли, которая состоится завтра в Таблонском парке, присутствовать должен Дом Сострадания». Благочестия, Вечности, двух остальных. Всего-то год послушничества, когда придется выучивать слова тарабарских заклинаний, толочь в ступах просо пополам с экскрементами летучих мышей, а заодно возделывать принадлежавшие Дому поля – мелочь в сравнении с тем, что жизнь удалось сохранить. В мои ближайшие планы целый год заниматься всем тем, что и было перечислено, не входило нисколько. И потому я сказал.

- Повторите, пожалуйста вопрос.

Антуан закатил глаза: Даниэль, не самое подходящее время дурачиться! Все верно: мне ли переспрашивать, который слышал его более сотни раз?! На лице обладателя красной сутаны не дрогнул ни один мускул.

- Господин Даниэль сарр Клименсе, не желаете получить благословение Дома Сострадания?

- Спасибо, нет.

Переспрашивать во второй раз было бы уже неприлично.

- Господин Гифер асар Ламгрок?

- Нет.