Федеральный закон от 27 мая 1996 г. № 57-ФЗ «О государственной охране» (в редакции от 14 июля 2008 г.) определяет предназначение государственной охраны, полномочия федеральных органов государственной охраны, а также контроль и надзор за их деятельностью. В соответствии с этим законом государственная охрана — функция федеральных органов государственной власти в сфере обеспечения безопасности объектов государственной охраны, осуществляемая на основе совокупности правовых, организационных, охранных, режимных, оперативно-розыскных, технических и иных мер. Объектами государственной охраны выступают лица, подлежащие на основе закона государственной охране: Президент РФ, Председатель Правительства РФ, Председатели палат Федерального Собрания, Председатели Конституционного Суда РФ, Верховного Суда РФ, Высшего Арбитражного Суда РФ, Генеральный прокурор РФ, а также главы иностранных государств и правительств и иные лица иностранных государств во время пребывания на территории Российской Федерации.
Государственную охрану осуществляют федеральные органы государственной охраны, которые входят в состав сил обеспечения безопасности Российской Федерации. В федеральных органах государственной охраны предусматривается военная служба.
Кроме государственной охраны высших должностных лиц государства, федеральное законодательство предусматривает различные виды государственной защиты судей, а также должностных лиц правоохранительных и контролирующих органов. Лицам, подлежащим государственной защите (защищаемые лица — судьи, прокуроры, следователи, сотрудники спецслужб, контрольно-надзорных органов), обеспечивается: применение уполномоченными на то государственными органами мер безопасности в целях защиты жизни и здоровья этих лиц, а также обеспечение сохранности их имущества; применение мер правовой защиты, предусматривающих в том числе повышенную уголовную ответственность за посягательство на их жизнь, здоровье и имущество; осуществление мер социальной защиты, предусматривающих реализацию установленного федеральным законом права на материальную компенсацию в случае их гибели (смерти), причинения им телесных повреждений или иного вреда их здоровью, уничтожения или повреждения их имущества в связи с их служебной деятельностью.
Для обеспечения защиты жизни и здоровья защищаемых лиц и сохранности их имущества органами, обеспечивающими безопасность, могут применяться с зачетом конкретных обстоятельств следующие меры безопасности: личная охрана жилища и имущества; выдача оружия, специальных средств индивидуальной защиты и оповещения об опасности; временное помещение в безопасное место; обеспечение конфиденциальности сведений о защищаемых лицах; перевод на другую работу (службу), изменение места работы (службы) или учебы; переселение на другое место жительства; замена документов, изменение внешности.
Составной частью сил и средств обеспечения безопасности Российской Федерации является и Государственная фельдъегерская служба РФ, которая действует на основе Федерального закона от 17 декабря 1994 г. № 67-ФЗ «О федеральной фельдъегерской связи» (в редакции от 2 марта 2007 г.) в интересах законодательной, исполнительной и судебной власти, а также в целях защиты государственных интересов Российской Федерации, основными задачами которой является доставка в административные центры Российской Федерации и обратно отправлений особой важности, совершенно секретных, секретных и иных служебных отправлений Президента РФ, Правительства РФ, Федерального Собрания, органов военного управления, в том числе Министра обороны РФ, Генерального штаба Вооруженных Сил РФ, Главных штабов видов Вооруженных Сил РФ, штабов родов войск; военных округов, флотов, пограничных округов, округов внутренних войск МВД РФ, администраций промышленных и военных объектов, имеющих важное государственное значение, по решениям Правительства РФ.
ГФС России возглавляет директор, назначаемый на должность и освобождаемый от должности Президентом РФ. В единую систему органов федеральной фельдъегерской связи входят: ГФС России; территориальные органы — управления ГФС России по федеральным округам, управления, отделы и отделения ГФС России в столицах и административных центрах субъектов РФ, городах федерального значения, а также в городах Сочи и Минеральные Воды; структурные подразделения территориальных органов — отделы и отделения ГФС России в других городах, а также на промышленных и военных объектах, имеющих особо важное государственное значение.