Адмирал идет ко дну

– Понятия не имею.

Боб покачал головой и напустил на себя таинственный вид. Эми героически истратила дополнительную обойму вопросов, но поняла, что терпит поражение, и наконец ушла, тщетно пытаясь угадать, не связывает ли этих двоих нечто большее.

После того как за ней закрылась дверь, Боб вытащил из ящика стола бутылку виски и вопросительно посмотрел на Вилли.

– Ну что, по маленькой?

– Не откажусь. В такой паршивый день – то, что доктор прописал. – Сэйерс усиленно напускал на себя непринужденный вид, однако в голосе чувствовалось плохо замаскированное волнение. – Так что же вы на самом деле узнали от Гриффитса Бентли?

Мгновение редактор колебался, затем придвинулся ближе.

Эми брела по пляжу, забавляясь привычной игрой: с кем из старых зануд было бы хуже всего застрять на необитаемом острове? Постепенно ее мысли уплывали все дальше. Вот с кем она не прочь поваляться на пляже, так это с Беном – только в более мягком климате. Барбадос, пожалуй…

Она тряхнула головой, отгоняя непрошеные фантазии, и вернулась к размышлениям о Фитце. Может, поговорить с Гриффитсом Бентли?

Увы, его телефон не отвечал в течение всего дня. Что ж, придется подождать до похорон – там он наверняка будет.

Глава 17

– Лицемеры, – пробормотала Эми сквозь зубы.

Обычно воскресной паствы было не больше десятка, однако в среду церковь просто ломилась. Конечно, Фитца в деревне любили, особенно после щедрой выпивки в тот роковой вечер. С одной стороны, приятно видеть столько людей, пришедших проводить друга в последний путь, однако на деле все было гораздо проще: деревенские прослышали, что службу будут снимать на камеру, вот и приперлись. И действительно: оглянувшись, она заметила Стэна – тот притулился за колонной, исподтишка водя объективом по улыбающимся лицам.

Мериэл Дейн, похоже, явилась заблаговременно. Она сидела – точнее, позировала – на передней скамье, то и дело поворачиваясь к соседу с уместными репликами так, чтобы в камеру попал ее профиль. Время от времени она промокала один глаз платком, вторым бдительно косясь на Стэна. Вилли Сэйерс также решил прийти пораньше и тоже расположился в первом ряду, на самом видном месте. На нем было весьма элегантное черное пальто; похоже, он готовился взять на себя роль главного распорядителя – в принципе, любую главную роль, если попросят. Боб Кристи, напротив, разместился сзади, чтобы наблюдать за происходящим. Он что-то сосредоточенно писал в блокноте, затем остановился и лизнул карандаш. Неужели карандаши действительно нужно облизывать? Или кто-нибудь ему сказал, что так делают акулы пера? Скорее всего, последнее. Вот он нахмурился – то ли заметил кого, то ли карандаш оказался невкусным.

Недалеко от алтаря устроились Коул с Честертоном. На лице старшего по званию застыло благодушное выражение. Он использовал все свое влияние на следователя; процесс ускорили, и наконец был объявлен вердикт: суицид. Еще одно дело аккуратно завернуто в бумажку и перевязано бантиком, а вечный страх вмешательства Скотленд-Ярда в который раз не реализовался. Все полицейские штучки из паба уже убрали, и жизнь возвращалась в норму. И вот он здесь, со своим помощником, на похоронах жертвы – пришел «проявить уважение».

Поспешно влетела Грета Нокс, поставив в углу зонтик; видимо, дождь усилился. В церкви все сильнее пахло мокрыми плащами и сырой шерстью. Грета огляделась в поисках свободного места, направилась к скамье, но тут же попятилась и вновь завертела головой.

И ее можно было понять. Сперва Эми показалось, будто церковь набита битком, и только теперь она поняла, что теснота оказалась весьма избирательной. На одних скамьях прихожане теснились как сельди в бочке, другие же были практически пусты. Сей загадочный факт легко объяснялся географией протечек: вода падала с большой высоты, щедро забрызгивая сиденья. Опоздавшим приходилось выбирать: либо стоять позади, либо сидеть и мокнуть. С другой стороны, всем и так придется мокнуть на погребении – даже тем, кому удалось занять сухое местечко. Эми спохватилась – а ей самой-то куда сесть? Или встать? К счастью, она вовремя заметила Бена, энергично махавшего ей, и протиснулась к нему, то и дело извиняясь по пути.

– Я оставил для тебя местечко, так и думал, что задержишься в пабе.

– Спасибо, – от души поблагодарила Эми. Бен прибыл в церковь заблаговременно и успел занять квадратный метр жесткой, но сухой скамьи. – Паршиво выглядишь.

– И чувствую себя так же, – ответил он, старательно избегая упоминания о роли «Тичерса» в своем текущем состоянии. – Не спал всю ночь.