Адмирал Империи – 10 (СИ)

— Уж точно не менее ценной, — кивнул, соглашаясь, командующий. — Можете идти и готовить ваш фрегат к предстоящему бою…

— Спасибо, сэр, — Холли вытянулась по стойке смирно и отдала честь.

— Да, кстати, лейтенант, — неожиданно уже перед раскрытыми дверями остановил ее Дрейк.

— Слушаю, сэр?

— Небольшая просьба, — медленно произнес командующий. — Не говорите о своем возвращении на «Капподано» адмиралу Василькову…

— Почему я не должна ему об этом говорить? — не поняла Холли.

— Дело в том, что я клятвенно пообещал Александру Ивановичу, что возьму вас в качестве командира одного из кораблей с собой к переходу «Бессарабия-Таврида». Васильков не знал и до сих пор не знает о том, что обе трофейные галеры по моей задумке должны будут погибнуть. А так как Васильков уверен, что вскоре к центральной планете подойдет эскадра Ричардсона, то он и попросил меня взять вас с собой, посчитав, что рядом со мной вы будете в большей безопасности. Ну, ты сама понимаешь, Холли, русский парень всеми силами пытается тебя защитить. Да-да понимаю, это выглядит смешно и даже несколько обидно для тебя. Но ты же знаешь этих «раски»…

— До сих пор пытаются быть рыцарями, — усмехнулась девушка, которой в глубине души все-таки слышать о том, что о ней кто-то беспокоится, было очень приятно.

— Так что ты меня поняла, да? — уточнил Дрейк, непринужденно смеясь. — Я не хочу лишних разговоров с Васильковым, разбирайтесь в своих отношениях сами. Единственное о чем прошу, пока коммандер Ричардсон не появится у Тиры со своими кораблями, не показывайся на глаза Василькову, вот и все…

— Хорошо, сэр, — засмеялась, немного смутившись, Холли Макграт. — «Раски» не узнает о моем присутствии на «Капподано» до того момента пока Кайоде Ричардсон не начнет атаку верфей. Хочу посмотреть на лицо адмирала Василькова, когда тот поймет, что так оберегаемая им лейтенант Макграт находится рядом, в то время как корабли Ричардсона уже пойдут на нас прямым курсом атаки!

— Да, я тоже отдал бы многое, чтобы посмотреть в тот момент на физиономию русского адмирала, — поддержал ее, Дрейк, грустно усмехнувшись. — Вы свободны, лейтенант.

— Сражайся или умри, сэр! — воскликнула на прощанье Холли Макграт. — Я не подведу вас, клянусь…

— Сражайся или умри! — глухим эхом повторил старик, мгновенно перестав улыбаться, как только девушка вышла в коридор и двери за ее спиной затворились. — Удачи тебе, моя дорогая. А удача тебе вскоре ой как понадобится…

Челнок Холли покинул борт тяжелого крейсера «Омаха», взяв курс к одному из эллингов орбитальной верфи, в котором на стапелях расположился фрегат «Капподано». Спустя стандартный час Итан Дрейк, получив уведомления от капитанов кораблей своей эскадры об их полной готовности, отдал приказ на построение в походную колонну, указав при этом конечные координаты маршрута следования — переход «Бессарабия-Таврида». Девять боевых вымпелов в сопровождении пятнадцати больших десантных кораблей вереницей потянулись прочь от Тиры, оставляя позади себя три ремонтирующихся корабля и одинокий русский линкор…

Глава 19

Корабли Итана Дрейка уже часа три как скрылись с экранов радаров, а я по-прежнему сидел в капитанском кресле на мостике «Афины» и просчитывал в уме возможные варианты развития событий, после того, как на орбиту Тиры-7 прибудет, наконец, эскадра Кайоде Ричардсона.

С одной стороны, я мог сразу, как только увижу авангард «республиканцев», включить силовые установки и увести «Афину» подальше отсюда, не вступая в бой с превосходящими силами противника. Это было самое разумно решение. Ведь, во-первых, сражаться за интересы предателя Итана Дрейка — человека, который улыбался мне в лицо, а за спиной все это время держал нож, я не собираюсь, это точно. И, во-вторых, мой линкор в одиночку не сможет противостоять атаке сразу десяти кораблей американцев, ремонтирующиеся на верфи три вымпела «федератов» я в расчет не брал, они в сражении точно не помогут. Так что вариант на самом деле оставался один и прежний — ноги в руки и бежать…

С другой стороны, меня не покидала мысль о страшном отмщении Дрейку. И в моей голове крутилась шальная подленькая мыслишка, а не мог бы я подождать появления Ричардсона и вступить с ним в переговоры, предложив союз против предавшего нас Дрейка. Подобные гнусные мыслишки посещали меня скорее от чувства горечи связанного с предательством моего союзника. Я так рассчитывал на то, что мы соберем мятежный флот из бывших «федератов» и совершенно перевернем шахматную доску в этом пограничном секторе Российской Империи, максимально ослабив силы 6-го и 4-го флотов Парсона и Джонса. Но мечтам моим не суждено было сбыться…