Адмирал Империи 28 (СИ)

Остатки эскадры «раски», американцам стоило это признать, гордо встречали свою погибель, до последнего сражаясь с превосходящими силами противника. Плазменные орудия, те из них, что еще не были выведены из строя, выплевывали в космос сгустки плазмы, которые неслись сквозь безмолвный вакуум навстречу приближающимся американским кораблям.

Несмотря на то, что дредноуты первой ударной «линии» в построении Ди Сенны находились на открытом пространстве, подставляясь под вражеские залпы, их фронтальные силовые поля чувствовали себя прекрасно. Мощные энергетические щиты эффективно прикрывали собой внушительные корпуса американских исполинов, с легкостью поглощая и рассеивая смертоносные сгустки раскаленной плазмы прежде, чем те могли приблизиться к их бронированной обшивке.

В первую очередь, сказывалась катастрофическая нехватка действующих орудийных платформ на кораблях обороняющейся стороны — большая их часть изначально молчала, ведь все вымпелы русских, участвующие сейчас в битве были не до конца восстановлены. Действующие же орудия составляли едва ли половину от изначального количества. А во-вторых, не стоило сбрасывать со счетов всеобщую сумятицу, панику и неразбериху, царившие в нашей эскадре.

Вместо того, чтобы сконцентрировать всю оставшуюся огневую мощь на одном или нескольких вражеских кораблях в расчете обнулить их защитные поля, русские артиллеристы ухитрились размазать жалкие крохи своей огневой мощи по всему, абсолютно всему авангарду Ди Сенны сразу. Лишенные четкого руководства, управления и элементарной координации, они палили вслепую, наудачу, понапрасну растрачивая боеприпас.

Итогом этой бесплодной канонады стал закономерный результат — ни одно из защитных полей американцев даже не дрогнуло, не говоря уже о том, чтобы погаснуть. Ди Сенна и его коммандер могли вздохнуть с облегчением — противник сделал грубую ошибку, за которую неизбежно в скором времени понесет наказание. Обескураженные напором американцев и собственным бессилием наши корабли прижались к жалким обломкам станционных модулей в отчаянных попытках выжить и выторговать себе хоть несколько дополнительных минут. Но обманываться себя не стоило, сражение неумолимо близилось к закономерному и неизбежному финалу…

— Сэр, ну что я вам говорил! Я же предупреждал! — с мрачноватой усмешкой прокомментировал ситуацию старпом, выразительно поворачиваясь от тактических экранов к контр-адмиралу Ди Сенне. — Как я и предполагал, наши недобитые «раски» в последнем отчаянном порыве решили-таки пальнуть по злосчастному терминалу, надеясь превратить его в космический хлам до того, как он достанется нам. Похоже, в их понимании сработал принцип: «Так не доставайся же ты никому.»

Иллюстрируя свои слова, старпом небрежно ткнул рукой куда-то в переплетения огоньков на голографической карте сектора, привлекая внимание адмирала к целой веренице ярких трас, что стремительно неслись в сторону «Айовы» и других кораблей американской дивизии. Это были плазменные заряды — последний жест отчаяния русских артиллеристов, бивших по собственным же топливным цистернам в безнадежной попытке уничтожить их до подхода вражеских танкеров.

Которые, в свою очередь, уже подлетали к желанной цели, готовясь начать стыковку и откачку бесценного горючего. Силуэты наливных судов, вынырнув из-за массивных бортов линкоров прикрытия, грациозно устремились вперед, к распростершимся впереди колоссальным емкостям орбитального терминала. Их стыковочные узлы разворачивались, словно гигантские механические щупальца, стремясь аккуратно захватить раструбы заправочных портов. Команды танкеров действовали быстро и слаженно, понимая, что каждая секунда промедления может стоить потери столь необходимого ресурса.

Вот защелки состыковались, трубопроводы соединились, и по ним устремились потоки ярко-голубой жидкости. Мощные насосы гудели, перекачивая огромные объемы ценного груза из недр терминала в вместительные резервуары танкеров. Это была операция, требующая ювелирной точности и максимальной оперативности. Техники и операторы их экипажей танкерв действовала максимально слажено, лишь изредка бросая взгляды в иллюминаторы на картину разворачивающегося совсем рядом сражения, благо, им ничего не угрожало под надежной защитой кораблей прикрытия.

Ибо прямо сейчас, пока шла столь ответственная операция по перекачке топлива, боевые корабли «Джерси Блюз» выстроились вокруг уязвимых терминалов и танкеров несокрушимой энергетической стеной, готовые принять на себя удар вражеской артиллерии.

— Нет, я все-таки гениален! Просто гениален, черт подери! — самодовольно провозгласил Горацио Ди Сенна, наблюдая с мостика флагмана, как очередной вражеский плазменный заряд бесславно испаряется, растворяясь без следа в непроницаемом защитном куполе, созданном мощью более чем двух десятков его кораблей.