Адмирал Империи 28 (СИ)

К сожалению, для американцев, далеко не все F-4 могли сейчас принять участие в бою. Плазменные удары с русских кораблей, помимо того, что вывели из строя большую часть тяжелых орудий на линкорах, еще и нанесли серьезные повреждения и системам ангаров. Искореженные взрывами автоматические двери во многих случаях намертво заклинило, отрезав путь наружу доброй половине истребителей. Они в прямом смысле слова оказались заблокированы внутри ангарных отсеков подобно тому, как запертый в гараже автомобиль оказывается бесполезен при отсутствии ключей. Пилотам оставалось лишь скрипеть зубами, сетуя на злую иронию судьбы — ведь машины были целы, сами они рвались в бой, но тупая случайность сводила на нет все их желания.

Тем не менее, кое-где поврежденные механизмы дверей удалось привести в чувство путем экстренного ремонта на скорую руку. Заскрежетали приводы, с натугой разводя смятые бронированные плиты. В первую очередь, удалось частично расчистить путь к вылету истребителям на самом «Мичигане», а также на линкорах «Алабама 2», «Провиденс» и «Невада 3». Суммарно, около сотни серебристых «фантомов» один за другим покидали чрево своих искалеченных носителей, чтобы тут же перестроиться в единый грозный «рой» и помчаться навстречу приближающимся МиГам противника.

Навстречу им уже спешил не менее внушительный «рой» наших истребителей последнего поколения МиГ-2, многоцелевых машин, сочетающих в себе качества перехватчика и штурмовика. Изящные, обтекаемые силуэты машин стремительно неслись сквозь космическую тьму, ощетинившись скорострельными пушками. Их было около восьмидесяти, чуть меньше, чем вражеских «фантомов», но это нисколько не смущало русских пилотов. Они привыкли сражаться, побеждать, иногда и погибать, имея численное меньшинство. Американских истребителей всегда и в любом бою было больше, к этому все уже привыкли…

Парсонс и остальные коммандеры и офицеры на мостиках прильнули к экранам и картам, наблюдая как две эскадрильи неумолимо сближаются, словно несущиеся навстречу друг другу космические кавалерийские лавы. Вот-вот должно было произойти их лобовое столкновение, чреватое неминуемыми потерями для обеих сторон.

— Вперед парни, покажите этим грязным «раски», кто здесь папочка! — эмоционально напутствовал своих бравых асов Дик Парсонс. — Натяните им глаза на задницу и отправьте эту швaль в ад!

Он был уверен в превосходстве американского оружия и выучки. Что там могли противопоставить какие-то русские недоистребители против его великолепных девяноста восьми «фантомов»? Да ничего! Парсонсу представлялось, что исход схватки предрешен — янки разделаются с врагом играючи и без особых проблем. Оставалось лишь дождаться сладостного момента триумфа…

…Как две огромные стаи хищных птиц, готовых вцепиться друг другу в глотки, русские и американские истребители стремительно ворвались в боевые построения противника, чуть ли не опережая работу своих же скорострельных пушек. Первый огневой контакт оказался скоротечным, едва ли на несколько секунд, что было обусловлено колоссальными скоростями сближения и минимальным расстоянием между столкнувшимися «роями» космических машин. Пилоты едва успели сделать пару-тройку судорожных выстрелов навскидку, и вот они уже врубились в строй врага.

Плотные построения «роев» состоящих из почти двух сотен истребителей с обеих сторон мгновенно рассыпались, словно стеклянные шары, разбитый вдребезги метким ударом. Серебристые силуэты «фантомов» и матовые МиГов закружились в смертельном танце ближнего маневренного боя, продолжая яростно палить из всех стволов, стремясь зайти противнику в хвост и прицелиться как можно точнее. Форсированные двигатели были отключены, ведь на таких запредельных скоростях ни один человек просто физически не смог бы эффективно сражаться. Эскадрильи стремительно рассеивались по пространству, предоставляя пилотам свободу для маневра и охоты за врагом.

На картах и экранах американских линкоров происходящее выглядело как гигантская пульсирующая сфера в сотню километров диаметром, внутри которой все кипело, переплеталось, вспыхивало разрывами и взрывами. Казалось, там бушует ослепительный плазменный ад, порождение безумного воображения, сводящее с ума своей первобытной яростью и стремительностью. В динамиках, транслирующих переговоры пилотов, ненависть и жажда крови сочилась сквозь любое произнесенное слово. Торжествующие крики победителей, вопли ужаса или отчаяния тех, кого постигла безжалостная смерть в холодном космосе, стенания умирающих от страшных ран, полные боли команды потерявших напарников. Все это сплеталось в чудовищную какофонию, рвущую барабанные перепонки и души тех, кто имел несчастье все это слышать…