Адмирал Империи 29 (СИ)

— Либо я окончательно выжил из ума, рехнувшись от свалившейся на мою несчастную голову череды непрерывных бедствий, либо у этих проклятых русских действительно имеется в рукаве какое-то невероятное секретное оружие или тактика, которую я, как ни бьюсь, так до сих пор в упор не вижу и не могу разгадать! — лихорадочно качая головой, словно китайский болванчик, бормотал контр-адмирал Горацио Ди Сенна. Его покрасневшие, воспаленные глаза бешено бегали по бесконечным колонкам цифр и значений, составляющих сводную статистику повреждений его кораблей и текущую оценку характеристик судов противника.

Горацио никак не мог взять в толк одну вещь, неизменно ускользающую от его понимания: — Как, ну как, черт подери, могут слабенькие защитные поля русских кораблей столь долго выдерживать такой чудовищный, воистину адский, непрекращающийся ни на миг поток раскаленной плазмы, извергаемый орудийными башнями главного и средних калибров моих дредноутов?! Это же немыслимо, абсурд! Ни один даже самый современный, напичканный по самое не хочу технологиями и сверхпрочной броней крейсер во всей нашей необъятной Галактике не способен принять на себя и выдержать такого количества разрывных зарядов! Тут что-то явно нечисто, похоже, мы чего-то о противнике не знаем. И знать бы что…

Горацио, цепляясь за последнюю ниточку надежды, принялся снова и снова перепроверять уже в который раз эти треклятые цифры и сводные таблицы. И только сейчас, после, наверное, уже пятого или шестого захода, лихорадочно блуждающий взгляд измученного контр-адмирала нашел-таки некие несоответствия и нестыковки.

«— Так, стоп, во-первых, за всем этим кошмаром, в невообразимом хаосе нашего паническо-го отступления, я как-то совсем не обратил внимания на одну любопытную деталь, — пронеслось вихрем в воспаленном мозгу Ди Сенны, заставив того похолодеть от жуткого предчувствия. — Как же я мог быть слеп, проморгать столь важный момент?! Судя по отчетам сканеров и записям бортовых самописцев, основным, так сказать, загонщиком у русских, чаще всех остальных вражеских кораблей первым начинавшим очередную ожесточенную артиллерийскую дуэль с моими линкорами, неизменно выходя на опасно близкую дистанцию, раз за разом оказывался один и тот же легкий крейсер под незнакомым названием 'Доростол». Причем, если верить отметкам боевого журнала, эта юркая посудина аж целых девять раз подряд, словно зачарованная, без тени страха шла в лобовые атаки прямо под ураганным перекрестным огнем батарей моих канониров. И что самое дикое — все эти чертовы девять раз данный крейсер неизменно выходил победителем! Это как такое возможно?!

Как только ему удавалось выводить из строя очередной мой дредноут, разрушая его стабилизаторы и силовые установки, после этого на поврежденный «Доростолом» корабль тут же всей сворой набрасывались остальные суда противника, дружно довершая начатое. В прочих же случаях, когда нашу походную колонну пытался атаковать какой-либо другой корабль русских, он непременно тут же получал весьма нехилую порцию раскаленной плазмы от моих канониров по самое не балуй. И либо благополучно испарялся к чертям собачьим под градом наших залпов, либо, дымя пробоинами, с позором отчаливал куда подальше, с серьезнейшими повреждениями, уже никого не трогая. А этому «Доростолу» хоть бы хны, он будто заговоренный какой-то!'

«Айову» тряхнуло от очередного прямого попадания.

— Хоть режьте меня, не понимаю, как мог этот единственный крейсер выжить в стольких схватках, в одиночку положив девять моих могучих линкоров и тяжелых крейсеров на лопатки, а?! — недоуменно пожал плечами Горацио Ди Сенна, все больше распаляясь и прежде всего коря себя за то, что не заметил этого раньше. — Да что же это за корабль такой?! Я ведь плотно покопался в справочнике составов всех русских секторальных космофлотов, внимательно пролистал данные по кораблям эскадр и сводных отрядов охранения звездных систем русских. И что же? Да ничегошеньки! Такого названия я не нашел ни в одном из этих чертовых списков!