Адмирал Империи 31 (СИ)

Дессе несколько опешил от столь внезапного перехода от задушевной беседы к официальному тону рапорта. Но тут же расплылся в довольной улыбке, сообразив, что своенравный крестник наконец-то перешел от пустопорожней болтовни к серьезному делу…

Глава 9

Место действия: двойная звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется Российской Империи.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: альфа-сектор, орбита центральной планеты Никополь-4.

Дата: 9 апреля 2215 года.

— Что ж, контр-адмирал Васильков — командующий 27-ой «линейной» дивизией, прошу к карте, — Павел Петрович Дессе, расположившийся за своим массивным рабочим столом, приглашающе взмахнул рукой, указывая мне на мерцающую над столешницей объемную голограмму.

— И вас, господа, — он благосклонно кивнул в сторону застывших за моей спиной Наэмы и Наливайко, — прошу присоединиться.

Мои верные спутники, однако, не торопились подходить к столу. Вид у обоих был слегка стушеванный и растерянный. Еще бы, не каждый день доводится присутствовать на совещании у самого командующего Северным космическим флотом.

— Не рановато ли называть меня столь громким званием, — смущенно пробормотал я, делая несколько шагов к рабочему месту адмирала. Честно говоря, я все еще не привык к этой внезапно свалившейся на меня ответственности и высокому статусу. — Должность моя еще вилами по воде писана, так сказать…

Еще совсем недавно я был простым командиром корабля, а теперь вдруг в одночасье сделался первым лицом целой линейной дивизии. Адмирал Дессе понимающе усмехнулся, видя мое замешательство.

— С учетом того, какое задание вы получите, — Павел Петрович загадочно подмигнул мне, явно наслаждаясь произведенным эффектом, — только космофлотоводец со званием не меньше адмиральского сможет с ним справиться. И хотя, следуя букве закона, без утверждения твоей новой должности в Штабе Космофлота и императором, дивизию тебе никто бы не дал, однако, в свете всего произошедшего, на это сейчас все посмотрят сквозь пальцы. Так что не стесняйся и позволь хотя бы в частном порядке обращаться к тебе подобным образом…

Адмирал откинулся на спинку кресла, сложив пальцы домиком и выжидающе глядя на меня. Похоже, он ждал моей реакции на свои слова. Я в свою очередь постарался взять себя в руки. В конце концов, нечего разводить лишние сантименты. Если уж судьба распорядилась именно так, значит, надо соответствовать.

— Я больше рад не званию, а предстоящей операции, — уже более уверенно улыбнулся я, подходя вплотную к рабочему столу командующего.

Я перевел взгляд на своих спутников. Наэма и Яким по-прежнему мялись у дверей, не решаясь сделать и шага. Их явно тяготило присутствие на столь представительном совещании узкого круга высших офицеров флота. Адмирал Дессе тоже заметил их нерешительность.

— А вы что же, не желаете к нам присоединиться? — Павел Петрович вопросительно приподнял бровь, обернувшись к Наэме Белло и Якиму Наливайко. — Проходите…

В голосе командующего отчетливо звучали дружелюбные, обнадеживающие нотки. Но, похоже, это не слишком помогло моим товарищам преодолеть скованность.

— Извините, господин адмирал, — смущенно откашлявшись, ответила за обоих Наэма, пряча глаза. — Но мы уж точно не принадлежим к высшему командованию и даже не смеем…

— Мы ведь всего лишь простые капитаны кораблей, — поспешил поддакнуть Яким, красноречиво развеся руками. — Кстати, как и наш командир пока что без официального утверждения в должности и звании…

Наливайко чуть замялся, подбирая слова, но в итоге решительно тряхнул головой и договорил:

— Мы лишь хотели засвидетельствовать вам свое почтение, адмирал…

Яким и Наэма старательно вытянулись по стойке «смирно», всем своим видом показывая глубокое уважение к командующему. Адмирал Дессе со снисходительной улыбкой наблюдал за этими их стараниями. Наконец он взмахом руки остановил поток излияний моих товарищей.

— Бросьте, друзья. Я прекрасно знаю, кто вы такие, — решительно отмахнулся командующий, уже более властным жестом приглашая их следовать к столу. — Если не ошибаюсь, передо мной стоят одни из лучших командиров истребительных эскадрилий наших доблестных ВКС…