Адмирал Империи 31 (СИ)

— Да, все верно, — вынужден был согласиться я, начиная догадываться, к чему клонит командующий. — «Янки» дрались на заведомо устаревшей технике.

— Ну вот, теперь ты улавливаешь мою мысль, — кивнул адмирал Дессе и, откинувшись назад, принялся задумчиво поглаживать виски. — А теперь представь себе следующее. В отличие от остальных американских адмиралов, Коннор Дэвис, готовясь к решающему броску в систему «Екатеринославская», собирал воедино всю свою громадную армаду буквально со всех концов. Стягивал в единый могучий кулак все, что только может летать, стрелять и наносить урон — от супердредноутов новейшей постройки до вспомогательных крейсеров и фрегатов.

Командующий перевел дух:

— Так вот, имей в виду следующий нюанс. В отличие от того сброда, что вы только что разгромили, существенная часть кораблей 1-го «ударного» космофлота, которым лично руководит Дэвис, уже прошла частичную или полную модернизацию. Да, пока таких апгрейженных вымпелов в процентном отношении не так много — порядка 20% от всей массы судов. Основная часть флотилий, включая 4-ый «вспомогательный» космофлот Уоррен, 6-ой «ударной» Нейтена Джонса и резервные соединения, подошедшие в сектор совсем недавно, новыми системами активной защиты пока что похвастаться не могут. Но!

Дессе многозначительно поднял палец, призывая нас к вниманию:

— Но даже этого, якобы незначительного, количества кораблей нового поколения при том, что «янки» превосходят нас по численности в два с лишним раза, Коннору Дэвису за глаза хватит, чтобы переломить ход сражения и одержать над нами верх. Ибо те двадцать процентов модернизированных судов у него — это отборные дредноуты, какие только есть сейчас на вооружении звездного флота Сенатской Республики. А это, поверь мне на слово, крайне серьезные аргументы в грядущей схватке.

Перспективы и впрямь вырисовывались не самые радужные. Похоже, мой поначалу безудержный оптимизм и недооценка противника были несколько преждевременны…

— Только пойми меня правильно, Александр, твою недавнюю победу над космофлотом Элизабет Уоррен я, конечно же, никоим образом не пытаюсь умалить или принизить. Сражение было поистине достойным, успех — ошеломительным, триумф — полным и безоговорочным. Это великое историческое деяние, которое непременно будет вписано золотыми буквами в анналы Российской Империи, — адмирал Дессе проникновенно посмотрел мне прямо в глаза, желая донести всю серьезность своих слов. От его пристального взгляда у меня даже мурашки пробежали по спине.

Похоже, «Лис», как истинный флотоводец до мозга костей, вполне искренне разделял мою гордость и чувство глубокого удовлетворения одержанной викторией. Что ж, приятно, черт возьми, когда твои ратные подвиги по достоинству оценивает такой признанный мастер космических баталий.

Однако тут же лицо Павла Петровича помрачнело, а голос зазвучал сурово и веско:

— Но, увы и ах, реальность сейчас такова, что нашим главным противником в предстоящей схватке станут не те дряхлые калоши под командованием бешеной фурии Уоррен, а элитные «бессмертные» флагманы самого Коннора Дэвиса и его лучших дивизионных адмиралов. А это, знаешь ли, совсем иной расклад и калибр. Тут без вариантов — мои двести с лишним боевых вымпелов при всем их техническом превосходстве едва ли смогут в одиночку разделать под орех полтысячи вражеских кораблей — просто на просто не хватит огневой мощи и живучести, как ни крути. Это практически невозможно. Ну, или, по крайней мере, очень трудно выполнимо…

Командующий развел руками и откинулся на спинку кресла, всем свои видом показывая, что озвученные им цифры и выводы — истина в последней инстанции и оспорить их не представляется возможным.

Я в свою очередь призадумался, лихорадочно ища выход из тупиковой ситуации. Отринув в сторону первоначальный оптимизм и шапкозакидательские настроения, вынужден был согласиться — арифметика и впрямь не в нашу пользу. Расклад так себе, прямо скажем — паршивенький.

— Постой-ка, Павел Петрович, — встрепенулся я, — но ведь, помнится, в моем вводном инструктаже значилось, что к текущему моменту в звездной системе «Екатеринославской» должно быть сосредоточено никак не менее трехсот пятидесяти наших кораблей. А то и больше!

Адмирал Дессе неопределенно пожал плечами, явно не разделяя моего внезапного воодушевления.

— Насколько мне известно, — продолжал развивать я свою мысль, загибая пальцы, — у командующего бета-сектором адмирала Самсонова, за вычетом моей 27-ой дивизии, которую я увел с собой в рейд по вражеским тылам, должно было остаться порядка семи десятков вполне боеспособных вымпелов. Где же тогда все остальные корабли? Куда подевалась грозная имперская армада, о которой трубили на всех перекрестках еще совсем недавно?

— Да, совершенно верно. На данный момент в звездной системе «Екатеринославская» сосредоточено без малого триста восемьдесят носителей Андреевского флага Российского космофлота, — кивнул он, подтверждая правильность приведенных мной цифр. — Только вот незадача, наш дорогой Коннор Дэвис оказался не так прост, как я уже упоминал ранее.