Адмирал Империи

— Гут, держу пари, что они проглотят наживку и без приправы, — кивнул Гинце, потерев ладони. — В какой тип корабля, «Одинокий» на радарах должен превратиться по итогу?

— Давайте подумаем, на что могут клюнуть пираты, — почесал я затылок. — Да в принципе на всё, что не сможет дать им достойный отпор… Пусть будет круизный лайнер, по размерам, мы как раз схожи…

— Гут…

— Что вы опять собрались делать на вверенном мне корабле? — нахмурила брови Алекса, вплотную подходя к профессору. — Господин контр-адмирал, — обратилась она ко мне, ища поддержки, — не позволяйте данному человеку использовать крейсер в качестве своей лаборатории. Я, как старший помощник выражаю свой протест…

Алекса настолько вошла в роль заместителя командира, что любое действие потенциально способное нанести вред кораблю воспринималось ею в штыки. Да, она действительно не была похожа на обычного робота…

— Не волнуйся Алекса, всё будет хорошо, — улыбнулся я, — Сейчас повеселимся.

— А мне, г-готовить своих людей? — спросил Кузьма Кузьмич.

— На всякий случай, пусть будут под ружьём, — ответил я, — однако уверен, что задействовать морской пехоту не потребуется.

— Б — без штурма не п-получится, — недоверчиво покачал головой Дорохов. — Перед нами б-будут, бронированные с ног до головы уб-бийцы…

— У всех есть слабые места, — усмехнулся я, — в том числе и у наших новых полуметаллических друзей…

* * *

Вахта у капитана сухогруза «Македония», криптогрека по имени Аякс Пападакис выдалась сегодня на редкость неудачной. В принципе, каждый день у Айка был не фонтан, так как капитан являлся редкостным ворчуном, хотя и не без специфического юмора. Он вечно ходил с кислой миной на лице и брюзжал по любому поводу. Всё что угодно могло вывести его из неустойчивого состояния душевного равновесия, заставляя Пападакиса взрываться тирадой отборной ругани. В такой момент доставалось всем, от последнего грузчика на судне, до Кабинета министров российского правительства.

— Почему до сих пор не закреплёны контейнеры в четвёртом ангаре?! — орал он на своих подчинённых по рации, на весь корабль. — Я должен лично этим заниматься, или вы господа всё же оторвёте свои задницы и соизволите выполнить работу, за которую я вам плачу?! Вы хотите, чтобы товар вылетел, ко всем чертям в космос?! Если это произойдёт, я вас без скафандров отправлю его подбирать! Бездельники и дармоеды, задумали поиметь на деньги Пападакиса?! Выкусите, это Пападакис поимеет вас, причём, предупреждаю, не только на деньги…

Примерно в таких выражениях он начинал каждую трудовую смену на «Македонии».

Громадный транспортник, которым управлял Айк, и в главном трюме которого мог бы без труда поместиться даже боевой крейсер, совершал регулярные рейсы между системами, когда из одной в другую нужно было перевезти единовременно, либо очень большое количество материала, либо какую-то свехконструкцию. Один такой рейс стоил очень дорого, так как «Македония» ела топлива без меры. Четыре силовые установки, каждая по мощности равная двигателю линкора, были способны разогнать эту махину до скорости в 0.06 астрономической единицы в час. И тут главное было вовремя затормозить — перегруженный корабль был слабоуправляем и мог натворить много бед у причальных модулей. Работал на «Македонии» экипаж из тридцати человек и шестнадцати ботов, над которыми господствовал капитан Пападакис.

Каждую вахту грек надевал свою старую фуражку и, уперев руки в бока, начинал орать на всех, кто попадался ему на глаза. Это продолжалось ровно до того момента, пока он не оказывался в своём любимом кресле, на откидном столике которого, уже должен был дымиться горячий кофе. Только тогда ворчун ненадолго успокаивался и замолкал. Однако в эту смену всё пошло не по намеченному плану. Как только Айк плюхнулся в кресло, экран внешней связи вспыхнул и на нём появился человек, от вида которого наш капитан чуть не захлебнулся своим латте маккиато.

Страшная физиономия, возникшая на экране, принадлежала ханьцу, либо метису, с узкими бегающими глазками и жидкой бородкой и усами. Огромный рваный шрам, вероятно от удара саблей, пересекал всё его лицо. Края этой раны были, как будто, наспех сшиты медицинской нитью, что делало этого человека похожим на уменьшенную копию Франкенштейна.

— Как тебе паспорт выдавали, доходяга, с такой-то рожей, — буркнул Айк от удивления, а у самого по спине побежали мурашки от зарождающегося внутри страха. — Что тебе надо, красавчик?

Синхронный переводчик, встроенный в связь, работал в автоматическом режиме, позволяя свободно понимать друг друга людям разных национальностей. Но перевод не всегда был точным, особенно когда в речи говорившего употреблялись редкие жаргонные выражения…

— Глуши двигатели, толстая свинья-мать! — пропищал высоким голоском, с экрана, незнакомец. — Буду захватывать твой корабль, тебя резать-убивать, потом пытать!

— Ах, ты тварь нерусская! — Айка затрясло. — Я тебе покажу «свинью»! Да я тебя сам на вертел насажу, понял?! Ты что за существо такое, вообще?