Адмирал Империи

— Позвольте, угадаю, — медленно ответил Айк, опасливо поглядывая на качающуюся верёвку, — возможно у вас проблемы с прикусом, а из-за того что зубов во рту не хватает, то язык периодически вываливается… Нет?

— Хороший, свиньюшка-мать. Не теряет чувства юмора, хоть уже и пованивает от страха, — усмехнулся пират. — Нет, не угадал. Язык, не у Го Фэня вываливается, а у тех, кто качается на этой верёвке. Го Фэнь любит смотреть на агонию таких шутников, как ты. Они весело дёргают ножками и показывают мне язык, а я смеюсь. Очень люблю…

— Понимаю вас, как никто другой, — невесело пролепетал Айк, — у меня тоже есть хобби — собираю марки. Филателист, я…

Го Фэнь на мгновение подвис, пытаясь понять, что пролепетал этот толстяк, но, так и не разобравшись с переводом, махнул рукой:

— Вздёрнуть его!

Два здоровенных хунхуза подхватили под руки упирающегося изо всех сил Пападакиса, и подтащив к импровизированной виселице, просунули его голову в петлю. Их капитан, зловеще улыбаясь, нажал на кнопку пульта, и верёвка вокруг шеи бедного Айка стала затягиваться, одновременно с этим, поднимая его тело вверх. Лицо Пападакиса побагровело, он начал покачиваться на весу, лишь кончиками носков всё ещё касаясь пола.

— Почему свинюшка-мать сейчас не шутит? — начал изгаляться над своей жертвой, Го Фэнь.

— Ты даже не понимаешь, с кем связался! — выдавил из себя Пападакис. — У меня могущественные покровители. Если со мной что-либо случится — тебе конец! Предупреждаю, это плохо для тебя закончится…

Неожиданно Го Фэнь перестал ухмыляться и замер.

— О, я знал, что ты разумный человек, — обрадовано, воскликнул Айк. — Как только я увидел вашего командира, — Пападакис повернулся к пиратам, державшим его, — то сразу понял — вот джентльмен, которого ждёт великое будущее. Да-да, и не только потому, что он дьявольски красив, но прежде всего потому, что он умён, не по годам…

— Заткнись, падла, — рявкнул Го Фэнь, которому болтовня Айка мешала услышать собственного старпома по радиосвязи.

Тот, находящийся в данное время на пиратской джонке сообщал капитану о чём-то важном.

Айк последовал совету Го Фэня и, закрыв рот, попытался по лицу пирата понять, что же того так отвлекло. Ханьцы вели беседу на одном из своих диалектов, но так как транслятор у Айка до сих пор оставался включённым, фразы Го Фэня он понимал.

— Что за корабль? — спрашивал пират. — Туристы? Прямо к нам идёт? Хороший, жирный… Да, можешь уходить, я остаюсь здесь… Бери на буксир и приводи сюда…

Го Фэнь отключил связь и снова обратил свой взор на капитана Пападакиса.

— Удачный день, — ухмыльнулся Го Фэнь, — Удачливый я…

В это время по корпусу транспорта прошла лёгкая вибрация. Айк понял, что корабль пиратов отстыковался от «Македонии».

— Ты не представляешь, как я рад за тебя и твоих ребят, — закивал Айк, продолжая балансировать на цыпочках. — Ведь большое заблуждение думать, что жизнь пирата легка и беспечна. Конечно, нет. Вам приходится нелегко, это трудоёмкая работа, а сколько она нервов забирает… Вам ребята не позавидуешь, но другие этого не ценят…

— Замолчи, — устало сказал Го Фэнь, — Пытаешься давить слезу? Го Фэнь никогда нет жалости… Прощай, свинюшка…

Он хотел было уже нажать на кнопку, чтобы удавка затянулась до конца, но не успел этого сделать. Его переговорное устройство снова заработало, причём настолько громко, что пират схватился за ухо. На том конце связи визжал от страха и боли его старший помощник. Это продолжалось две секунды, затем в эфире наступила тишина. Практически одновременно с этим, на главном мониторе капитанской рубки «Македонии» появилось изображение молодого человека в форме адмирала Российского Императорского флота.

Все присутствующие в рубке замерли и посмотрели на незнакомца с экрана. На вид тому было чуть больше тридцати лет, тем более странно смотрелись на его кителе адмиральские погоны. Чёрные, коротко по-военному стриженые волосы — причёска более подходящая пехотинцу, чем космоморяку. Глаза необычного небесного цвета планеты Земля, казалось, будто сканируют тебя. Несмотря на чуть нахмуренные брови, лицо неизвестного адмирала оставалось открытым и даже приветливым. На губах играла еле заметная улыбка.

Он быстро оценил взглядом всё происходящее на мостике, и безошибочно определив, кто здесь главный, задал вопрос Го Фэню:

— Чей это был корабль, который я только что уничтожил?

Глава 7

— Негодяй! — закричал Го Фэнь, брызжа слюной от бешенства. — Как ты сумел захватить мой «Золотой дракон»?!

— Ты, наверное, меня не понял. Твой корабль не захвачен, а уничтожен, — сказал я, пересылая на «Македонию» изображение бесформенных оплавленных обломков, бывших, минуту тому назад — пиратской боевой джонкой.

Го Фэнь в два прыжка оказался у главного экрана и из его глаз неожиданно брызнули слёзы. Под крайне удивлённые взгляды всех присутствующих, пират в бессилии сполз на пол и стал горько рыдать.

— Мой любимый «Золотой дракон», — выл Го Фэнь, — ты был мой дом пятнадцать лет! Ты был самым мощным из всех кораблей «Флота Чёрного Знамени»…