Адмирал Нельсон

27 мая 1793 г. эскадра под флагом адмирала Худа прошла через Гибралтар в Средиземное море с тем, чтобы блокировать французский флот в Тулоне — на южном побережье Франции. С эскадрой следовал и Нельсон на линейном корабле «Агамемнон». Потянулись многие месяцы тяжелой, однообразной, изнуряющей службы по обеспечению блокады Тулона. Возникали и острые моменты, когда дело доходило до применения оружия.

Серьезно отличился Нельсон в 1797 г. Его инициатива принесла английскому оружию крупную победу над испанцами.

14 февраля 1797 г. эскадра из 15 линейных кораблей адмирала Джона Джервиса, под началом которого служил Нельсон в то время, у мыса Сан-Висенти (Сент-Винсент) — крайней юго-западной оконечности Португалии, вошла в соприкосновение с испанским флотом, разделенным на два отряда — в 18 и 8 судов (6). Английский адмирал решил атаковать более крупный отряд испанцев, надеясь покончить с ним до подхода второго отряда противника, которому ветер не благоприятствовал. После ряда маневров Джервис дал сигнал своим кораблям сделать поворот и преследовать корабли уходящего противника. Передние корабли англичан исполнили маневр и двинулись в кильватере [8] арьергарда испанцев. «К счастью для Джервиса,— пишет Мэхэн,— Нельсон был на третьем корабле, считая от концевого. Вполне усвоив цель своего начальника, он увидел, что усилиям достичь ее грозит поражение, и, не дожидаясь приказаний, немедленно вышел из линии и направил свой корабль «Кэптен» на пересечение курса передних кораблей противника. 74-пушечный корабль Нельсона прошел впереди испанского отряда и затем атаковал 130-пушечный «Сантиссима Тринидад» — самый большой из кораблей того времени» (7).

Маневр Нельсона был явным нарушением боевого приказа командующего эскадрой адмирала Джервиса. Но проницательный Джервис сразу понял, что Нельсон поступил правильно, и тут же скомандовал капитану Коллингвуду, шедшему на «Экселленте» вслед за «Кэптеном», поддержать Нельсона. Англичане захватили четыре линейных корабля противника, обратив остальные в бегство, и пленили испанского контр-адмирала. Нельсон взял на абордаж сразу два испанских линейных корабля, перейдя с одного на другой; с тех пор такой маневр получил в английском флоте название «мост Нельсона».

В сражении у мыса Сан-Висенти Нельсон продемонстрировал не только выдающуюся смелость. Он обнаружил способность лучше и быстрее других оценивать общий ход сражения. К тому же, будучи убежден в собственной правоте, он не колебался и брал на себя огромную ответственность за свои поступки. Это резко выделяло его из среды других капитанов и адмиралов английского флота.

Победа у мыса Сан-Висенти имела для Англии огромное значение в войне против Франции и ее союзницы Испании. «1797 год,— пишет известный английский историк военно-морского флота Г. Маркус,— считался самым мрачным часом в истории Англии» (8). На Британских островах ждали вторжения французских войск, сосредоточенных в голландском порту Тексель и в любой момент готовых сесть на корабли.

За победу над испанцами английский командующий адмирал Джервис получил графский титул и с тех пор стал именоваться лордом Сент-Винсентом. Отличившийся в сражении капитан Нельсон был награжден рыцарским крестом ордена Бани, возводившим его в дворянское достоинство. Одновременно подоспело и производство в первый адмиральский чин. С этого времени начался новый важный период в жизни 39-летнего контр-адмирала сэра Горацио Нельсона.

Сражение при мысе Сан-Висенти

* * *

Конец XVIII столетия был очень тяжел для официальной Англии не только из-за крупных неудач в войне с Францией. Плохо обстояли дела и внутри страны. Демократическое движение, несмотря на правительственные репрессии, набирало силу и распространилось на армию и флот.

Исследуя эту проблему сегодня, английский историк К. Эмсли констатирует: «Совершенно очевидно — в 90-х годах XVIII в. члены правительства Питта опасались, что предпринимаются попытки разложить армию политически изнутри и что такие действия могут иметь успех» (9). После тщательного изучения архивов К. Эмсли пришел к выводу: «...существуют свидетельства, показывающие, что опасения правительства Питта не были совсем безосновательны». Он ссылается, в частности, на события 1792 г., «года, предшествовавшего войне с Францией; года, явившегося свидетелем первых репрессивных мер администрации Питта» (10). В качестве примера автор приводит свидетельство проправительственной газеты «Уорлд» от 11 декабря 1792 г. Газета пишет, что в результате агитации «мятежных людей» «в богатом городе Манчестере вспыхнули беспорядки и воцарилось смятение», равно как и в расквартированном там втором драгунском полку (11). Он же говорит о «распространении в бараках и других местах нахождения солдат листовок, подстрекающих к мятежу» и в 1798 г.(12)