Адмирал Нимиц

На следующее утро Нимиц, Шерман, Ламар и Вандергрифт со своим начальником штаба генералом Герольдом Томасом вылетели на Окинаву на самолете под флагом Верховного командования на Тихом океане, сопровождаемые дюжиной истребителей. Во время полета Шерман начал обсуждать служебное объединение. Вандергрифт, для которого весь предмет разговора был анафемой, поразился, выяснив, что. Шерман одобряет объединение, а Нимиц в принципе согласен с ним. Это не должно было так сильно удивить его, поскольку верховное командование на Тихом океане само по себе было объединенной структурой и большинство проблем Нимица возникало из-за того, что часть офицеров отказывалась считать это свершившимся фактом.

Когда вечером, где-то в шесть с минутами, самолет приземлился на взлетную полосу Янтон, рядом с одним из пляжей Хагуси, сирены на Окинаве завыли, объявляя «красную» тревогу. Перед испуганным взором только что прибывших «высоких руководителей» одинокий вражеский самолет внезапно появился на небе и врезался в находящийся по соседству грузовой корабль. Раздался взрыв, корабль окутался облаком черного дыма.

Еще несколько кораблей, в том числе один эсминец, были повреждены самолетами, тральщик затонул.

Адмирала Нимица и остальных быстро препроводили на линкор «Нью-Мексико», где они стали гостями адмирала Спрюэнса. Как только они собрались отобедать, японцы начали свой обычный воздушный налет. Позже Нимиц писал Кэтрин: «Тогда ни один вражеский самолет не достиг местоположения флагманского корабля Спрюэнса, где мы были в это время. Некоторые камикадзе были сбиты нашими самолетами и зенитными орудиями кораблей охранения, но мы внутри были лишены радости созерцать падающие японские самолеты».

На следующий день группа Нимица вместе с адмиралом Спрюэнсом осмотрела на джипе территорию Окинавы, захваченную американскими войсками. Инженеры заключили, что на Окинаве можно расположить 18 аэродромов, а на близлежащем острове Иесима, захваченном 77-й дивизией, разместятся еще четыре. На этих базах можно расположить все воздушные соединения союзников, которые прибудут из Европы; некоторые аэродромы смогут даже принимать В-29. Поскольку на Окинаве было достаточно хороших гаваней, отпала всякая нужда в базах на Рюкю или в Китае для организации последующего вторжения в Японию.

У Бакнера было дурное настроение. Когда адмирал Нимиц заметил, что надо бы ускорить операции на берегу, чтобы освободить поддерживающий флот, Бакнер заявил, что операция является строго наземной. Следовательно, тактика на Окинаве была делом армии, и только армии, что же касается командования флота, то он, Бакнер, был бы весьма признателен, если бы оно держало свои «мнения» при себе. Вот снова постоянное раздражающее внутреннее сопротивление установленной системе руководства. Нимиц бросил пронизывающий взгляд на Бакнера.

«Да, возможно, операция и наземная, — сказал адмирал, взвешивая каждое слово, — Но я теряю по кораблю каждые полдня. Поэтому, если линия фронта не начнет двигаться в течение пяти ближайших дней, мы найдем кого-нибудь, кто заставит ее подвинуться, чтобы мы все смогли убраться от этих дурацких воздушных атак».

Позже на совещании, состоявшемся на командном пункте генерала Гейджера, генерал Бакнер сказал, что предполагает в ближайшие дни переместить 1-ю и 6-ю дивизии морской пехоты на юг — в район наиболее активных боевых действий. Генерал Вандергифт сказал, что именно для этого на Окинаве и находятся морские пехотинцы — для того, чтобы сражаться. Но как насчет 2-й дивизии морской пехоты, все еще отдыхающей на Сайпане? Почему бы не использовать ее для внезапной высадки против тыла или фронта противника? Адмирал Шерман возразил: для того, чтобы перебросить дивизию с Сайпана на Окинаву, потребуется слишком много времени. Вандергрифт, однако, убедил его, что понадобится не более шести часов.

Бакнер уже неоднократно слышал это предложение и отклонял его. Генерал-майор Эндрю Д. Брюс из армии США просил, чтобы его 77-ю дивизию, занявшую Иесиму, перебросили на Окинаву для продолжения боевых действий. Однако штаб 10-й армии, долго и тщательно готовивший сражение за Окинаву, пришел к выводу, что высадка на южной или юго-восточной оконечности острова невозможна: там нет ни одного удобного пляжа, а все участки высадки простреливаются неприятелем. Бакнер считал, что любая попытка высадиться там обойдется очень дорого: это будет «второе Анцио, только еще хуже». Он верил, что широкое использование артиллерии; поддержка флота, применение огнеметных танков, ввод в бой свежих войск — все это поможет ему быстро выбить врага из «цитадели». Нимиц внимательно выслушал все аргументы и сказал, что примет тактику Букнера, «если она даст скорые результаты».