Адмирал с Земли

– Сейчас у них какой-то совет. Когда закончится, к нам в гости прибудет лично Шодан, глава Чистых. Наши узкоглазые детишки заинтересовали этого старикана, – усмехнулся Алекс.

Глава клана неторопливо шествовал между рядов капсул, изредка останавливаясь и замирая на несколько секунд. Старейший захватил свиту – пять молодых мужчин и женщин, они использовали примитивные планшеты для непонятных пометок.

Заглянув одному через плечо, Алекс заметил на матовом экране ряды значков, мало похожих на символы интера, общепринятого языка Содружества. Около неприметного подростка с пятнами татуировок на впалой груди Шодан задержался на несколько минут – лицо старика застыло, и землянин сообразил, что глава Чистых – псион.

Алексу стало интересно, чем занимается старейший, и землянин поспешно вошел в состояние «сверхчувствительности». Старейший предстал перед землянином в виде ярко горящего шара, который выпускал тонкие щупы. Каждая такая нить на мгновение касалась тусклого сгустка, обозначавшего ребенка, и возвращалась к псиону.

Землянин не возражал – ничего плохого вроде бы не происходило, а старик излучал спокойную уверенность.

– Это наше будущее! – наконец изрек Шодан. – Среди них нет одаренных, но некоторые имеют большой потенциал.

– Зачем они вам? – поинтересовался Алекс.

– Чистым нужны люди, – покачал желтоватой головой глава клана. – Скоро они вольются в наши ряды. В таком возрасте разумные наиболее восприимчивы к новому. Их потенциал раскроется, я уверен…

Капитан не уловил в эмоциях старикана фальши – тот действительно верил в то, что говорил. Однако до завершения осмотра Шодан не хотел говорить о цене, игнорируя скользкую тему. Поэтому Алекс поднял этот вопрос:

– Сколько?

– Я предложу на треть меньше, чем дали бы арварцы. Некоторые из них имеют большой потенциал – они идут по двойной цене. К тому же я заберу все капсулы по рыночной стоимости – сейчас они нам пригодятся…

– Итак? – нетерпеливо спросил землянин.

Алекс получил инфопакет с подсчетами от одного из мужчин с планшетом. Быстро пролистав, землянин понял, что за каждого замороженного узкоглазого ребенка покупатели давали индивидуальную цену. От двух с половиной кусков до шестидесяти пяти тысяч кредитов; правда, таких нашлось всего трое. Ну а капсулы были посчитаны по три тысячи с небольшим – тут старикан пожадничал. Их продавали в империи Арвар по четыре тысячи двести кредитов.

– Два миллиона семьсот сорок девять тысяч за людей и миллион семьсот тысяч за капсулы, – задумался Алекс. – Маловато, я рассчитывал хотя бы на восемь лимонов…

– Это конечная цена, – недовольно бросил Шодан. – Кроме того, ты получишь доступ к нашей торговой системе. Наверняка сотрудничество будет взаимовыгодным…

– Хорошо, договорились! – кивнул капитан. – Куда их доставить?

– Ты сделал правильный выбор, – коротко кивнул глава Чистых. – «Каз-Хакум» уже двигается сюда.

– Хотел пообщаться с вашими псионами. Как это можно устроить? – спросил Алекс. У него появилась мысль попытаться осторожно выяснить что-нибудь о ключе.

– Это исключено! – прокаркал Шодан, отвернувшись. – Ты – чужак. Одаренные не будут говорить с тобой!

– Для избранного Зияддином могли бы сделать исключение! – пробурчал капитан вслед уходящему главе Чистых.

Вскоре Алекс стал богаче на четыре с половиной миллиона, а контейнеры с замороженными желтокожими переместились на пузатый оширский транспорт. Вернувшись в рубку, капитан открыл объемный инфопакет, полученный от одного из подручных старикана, и приступил к изучению предлагаемого мусорщиками барахла.

Список разочаровал капитана – для хакданских кораблей никаких модулей не предлагалось. Зато имелись шесть десятков разнообразных артиллерийских установок, включая только появившиеся многоствольные «Гукла-5М». Их арварцы ставили на линейные корабли четвертого и пятого поколений. Туннельная пушка среднего калибра, демонтированная с какого-то крейсера вместе с генераторами накачки, предлагалась за восемь миллионов.

Нашлись восемь больших антранских двигателей «Талем-850» по пять миллионов за штуку. Однако ресурс их удручал – около шестидесяти процентов, да и к технике пожирателей хребургеров Алекс относился с опаской.

Хорошо зарекомендовавшие себя тяжелые истребители «Кавс» производства федерации капитан с сожалением пропустил – хотя они и предлагались за две трети рыночной цены, размещать их было просто негде. Хотя мусорщики предлагали четырнадцать таких машин с неплохим ресурсом.