Адмирал с Земли

Закутанная в бесформенный балахон Лория, на протяжении двадцати лет управляющая кланом Ка-Вэрли, и грузный бородач Нимсчах, недавно захвативший власть в группе, называемой Изгои, – они терпеливо ждали предложения Шодана.

– Благодарю, что согласились выслушать, – каркающий голос проникал в головы лидеров кланов.

Тощий Рукт, носящий серую тунику, улыбнулся – он уже знал, что скажет старейший. Нимсчах нервно подергал одну из косичек своей бороды, а женщина поморщилась, уловив резкий запах пота, исходящий от здоровяка.

– Противодействие нарастает. Мною вынесено предложение на совет, но результат предсказуем – остальные старейшие глупы. Для них объединение – потеря влияния, но не вопрос выживания.

– То, что ты предлагаешь, бессмысленно! – прошелестела Лория. – У нас нет достаточных средств для покупки…

– Как и кораблей, чтобы взять силой, – продолжил бородач.

– Тем не менее сейчас подходящий момент. Свободным нужен свой мир. Время пришло! – выкрикнул Шодан, махнув рукой.

– Согласно пророчеству, – тихо произнес Рукт, еле заметно кивнув.

– Но почему именно сейчас? – спросила женщина.

– Спецслужбы империи и Высшие из конфедерации продолжают уничтожать нас, – продолжил старейший. – Считают путь Чистых опасным. Предвестники прогнозируют ликвидацию восьми кланов в течение трех лет. Федерация Нивэй выносит на большой альтинг проект директивы «Омш-92». Это значит, что их боевые единицы будут атаковать наши корабли везде, где встретят.

– Это так, – подтвердил Рукт. – Сейчас благоприятный момент.

– Вы все еще верите им? – Бородач насмешливо хрюкнул.

– Поэтому мы все здесь. В противном случае тобой бы уже питались особи Роя, – напомнила женщина.

– Совпадение! Решение о перемещении было принято на последнем совете, – возразил Нимсчах.

– Что она еще сказала? – Лория отвлеклась на переоборудованный большой транспорт клана Лумач. Выпуклый борт с прозрачными куполами оранжерей и жилых модулей закрыл от наблюдателей желтоватый шар планеты с проплывающими черточками кораблей свободных. Еле заметный толчок означал, что грузовик пристыковался к флагману клана Чистых.

– Это было одно из последних предсказаний, – помолчав, ответил представитель Предвестников. – Ее корабль уничтожен оперативной группой конфедерации Делус.

– Итак, вы приняли решение? – Шодан прикоснулся к виску с коробочкой внешнего коммуникационного устройства.

– Да, это единственный выход, – прошелестела Лория.

– Объединение, – решил Нимсчах.

– Мой преемник поддержит любое ваше решение, – спокойно сообщил Рукт. – Это предсказание было однозначным. В ближайшее время мне придется умереть для спасения клана.

– В системе появился большой корабль. Потенциальная угроза, – нервно сообщила женщина. – Хакданский линейный крейсер «Люпус», владелец – частное лицо.

– Не представляет угрозы. Моя сделка, – мягко сообщил старейший.

– Решено! – Рукт кивнул. – Согласно пророчеству.

– У нас теперь общая цель, – удовлетворенно ответил Шодан. – Будем действовать без оглядки на решение совета.

Линейный крейсер выскочил в пространство независимого мира Сотх-Абрил. За двенадцать дней, которые потребовались на длинный прыжок, Алекс успел просчитать несколько проектов переделки многофункциональных эсминцев. Затем он восстановил хакданского боевого дроида, захваченного у наркоторговца. Перед штурмом станции землянин аккуратно лишил железного бойца вооружения и перерубил несколько конечностей. Теперь «Тиссом-4Р» полностью восстановил боеспособность и мог угостить врагов из пары крупнокалиберных плазменных пушек. Адиль в свое время управляла подобным монстром и обрадовалась новому боевому роботу, несущему погибель порочным, как новой игрушке.

Под руководством узкоглазого райкера, успешно расколовшего трофейный искин, Рисс запихнул обрубок, оставшийся от главного изувера станции «Шакано-2», в его же собственное изобретение. Теперь ящик находился в каюте Тени, и ученому можно было только посочувствовать – землянин не сомневался, что девица устроит живодеру «веселую» жизнь.

Изрядно порадовал взломанный искин – там нашлась информация о делишках капитана оширского грузовика. Как оказалось, он посещал станцию корпорации «Единый Ошир» неоднократно. Малолетних узкоглазых в больших количествах зачем-то покупали фанатики – ими тоже занимался капитан. Он даже имел возможность без прохождения обязательного для гостей досмотра навещать систему Ирши-42, где обосновалась Церковь Чистоты, запрещенная везде, кроме республики Хакдан. Алекс уже имел представление о сфере деятельности этой организации и укрепился во мнении, что этих любителей детишек надо уничтожить всех до единого. Фанатики очень не любили женщин, называя их нечистыми созданиями, практиковали всякие мерзкие ритуалы и жертвоприношения.

У землянина появилась идея навестить извращенцев и по-тихому вырезать их верхушку, забрав ценности. Церковь Чистоты зачем-то скупала некоторые артефакты и редкие ресурсы, и капитан не сомневался, что поживиться там есть чем. Однако силенок пока для этого было маловато – сектанты имели приличных размеров флот и собственных псионов.