Адмирал с Земли

Функции оставшихся двух одаренных оставались неясными – кроме глубокомысленных объяснений, что они «указывают путь», и обещаний помочь разобраться со своим даром, капитан от них ничего не услышал.

– Моим доверенным лицом назначается Сири! – объявил старейший. – Такова воля Разрушителя.

– Зафиксировано, – кивнул хранитель традиций, и землянин уловил волну восторга, исходящую от девушки-псиона.

– У вас должны были остаться эти штуки для Испытания! Тащите мне все, что есть! – сразу же приказал Алекс.

Нульг протянул землянину плоский пенал, в ячейках которого лежали горошинки-артефакты. Их оставалось всего пять штук. Сири осторожно вложила уже знакомую палочку-активатор в гнездо на боковой грани футляра.

– Это я заберу, – заявил глава клана, вешая пенал на пояс. – Испытаний больше не будет!

– Почему? – опешил Нульг, а назидающие удивленно переглянулись.

– Согласно пророчеству! – заявил Алекс, и такое объяснение присутствующих устроило. Землянин сообразил, что эта фраза будет точно так же действовать на всех членов клана Предвестников.

– Мы ждем указаний, старейший! – почтительно склонил голову Квирл.

– Пока все остается как раньше. Сейчас мудрый старейший будет думать, как лучше всего повести клан к Великой Цели… – Последние слова Алекс произнес, сделав одухотворенное лицо. Он хотел приплести Зияддина, Трехпалого и еще кого-нибудь для солидности, но вовремя вспомнил, что кумиры внешников для этих людей ничего не значат.

– Ты хотел познать суть вещей, – нарушил молчание пожилой мужчина с татуировкой на покатом лбу. – Мы исполним последнее указание Рукта.

– Это когда он успел?

– Во время Испытания, – ответила Сири. – Все одаренные пережили то, что чувствовал он.

– Выходит, вы все знаете, что именно сделал Рукт? – спросил Алекс. – И вас все устраивает?

– Да, – спокойно ответил хранитель традиций. – Его решение оправданно. Любой из нас погибнет, если это будет нужно клану.

– Так, с этим все ясно. – Алекс закрыл скользкую тему. – А почему клан действует в интересах свободных? Насколько я понял, Чистые, Ка-Вэрли, Изгои и эти мзины – они внешники, то есть чужаки…

– Это так, – ответил Нульг. – Такова воля Предвестника. Кроме того, пророчества касаются только свободных.

– Кто-нибудь из вас лично видел этого Предвестника? Ну я имею в виду вне этого саркофага… – помолчав, спросил Алекс.

– Нет, – ответил за всех назидающий Квирл. – Но его воля, так или иначе, коснулась нас всех.

– Неужели вам не хотелось открыть этот ящик? А если внутри скрывается что-то чуждое человечеству? – хмыкнул землянин. – И тогда получается, что клан действует в интересах нелюдей…

– Форма не имеет значения, – ответил хранитель традиций. – В клан входят не только люди. Внешники глупы – разум может принимать любые обличия.

– С вами все понятно, – кивнул глава клана. – Назидающим – вернуться на свои корабли, с вами старейший пообщается позже! Кто занимается торговлей с чужаками?

– Приказывай, старейший! – выступила вперед Чимта, немолодая женщина-псион. Ее висок украшала коробочка внешнего банка данных, а кожа имела еле заметный красноватый оттенок.

– Убрать все предложения из торговой сети свободных! В ближайшее время мы двинемся в систему Барза и там избавимся от всего лишнего.

– Будет исполнено, – еле заметно кивнула женщина.

– Какими средствами располагает клан?

– Три миллиона четыреста семьдесят шесть тысяч сто двадцать шесть кредитов, – отчиталась Чимта.

– Так, мне нужны три миллиона сто тысяч! Остальное пойдет на мелкие расходы, – скомандовал Алекс.

Значок поступления средств мигнул, подтверждая перевод, а глава клана удовлетворенно кивнул. Никто из присутствующих не усомнился в праве Алекса осуществлять такие действия. Правда, назидающих землянин контролировать не мог, но, судя по реакции Квирла, тут тоже было все в порядке.

Глава клана довольно улыбнулся – пока никаких сложностей с подчиненными не возникло. Теперь следовало разобраться с появившимися активами, но это Алекс планировал сделать во время прыжка в систему Барза.

– Грядут перемены! Разрушитель поведет вас к Великой Цели! – пробурчал старейший, покидая псионов. – А те, кто не согласен с пророчеством, будут страдать!

Вернувшись на «Люпус», Алекс объявил о собрании команды, которое состоится через четыре часа. На вопросы людей капитан обещал довести до всех сразу изменение в планах. Поселив Сири в первую попавшуюся свободную каюту, землянин улыбнулся – старшая ошо сейчас отдыхала, и объяснения с ней откладывались. Заодно капитан обрадовал Адиль, что в ближайшее время много порочных окончат свое никчемное существование во имя исполнения великого плана Зияддина, пообещав сообщить подробности на собрании.

Визит старейших прошел без неожиданностей – челноки гостей припарковались в одном из шлюзов, туда же дроиды притащили контейнер с оружием цивилизации Хиш.