Адмирал. В открытом космосе

– Что ж, – сказал он, и в церкви мгновенно стало тихо. – Сегодня вечером многое произошло, друзья. Некоторые из вас знают, в чем дело, некоторые – нет. Нас почтили своим визитом представители имперской власти, несмотря на то что мы находимся далеко за пределами эвагардского пространства и они не имеют права лезть в наши дела. Знаю, многие из вас расстроены тем, что произошло. Мне только что сообщили, что, хоть в лазарете у Джой и много людей, смертельных случаев нет. Знаю, все это шокирует, однако эта деталь сама по себе является однозначным посланием.

По толпе пробежал шепот.

– Да, имперцы прибыли сюда с враждебными намерениями, но не смогли никого убить? Эти мясники кровавой нитью пронизывают всю историю. Не знаю. – Он театрально пожал плечами. – По мне здесь нечем хвалиться. На вас может снизойти прощение, если вы осознаете, что за нами присматривает кто-то сверху.

Раздались аплодисменты. Салмагард поежилась. Сирил продолжил:

– Мы с вами не солдаты, друзья. Честно говоря, я не знаю, почему имперцы так нами заинтересовались. Полагаю, мы можем узнать, просто спросив их, однако вряд ли они ответят. А заставлять их не в наших правилах. Кто-нибудь хочет пытать их? Поднимите руки.

Никто не пошевелился.

Сирил кивнул.

– Я тоже не хочу. Неважно, чем они руководствовались. Может, их Императрица не любит конкуренцию. Неважно. Через несколько минут это уже не будет нас волновать.

Раздались новые аплодисменты. Сирил терпеливо подождал, пока они стихнут.

– Проявите немного милосердия, хорошо? – Он улыбнулся. – Они напали на меня в моем собственном доме. Я дрался последний раз… еще когда был мальчишкой. Я бы и сам хотел показаться Джой, – скромно добавил он. – Но на это нет времени. Мы немного торопимся, друзья. Спросите почему? Потому что эти люди опасны. Я не настолько наивен, чтобы полагать, будто мы сможем долго их продержать в таком состоянии. Пытаться задержать их до назначенного времени – значит поставить вас всех под угрозу. Они могут сбежать или что-то еще может пойти не так, а я не хочу рисковать ни единой жизнью.

Аплодисменты на сей раз были тише. Салмагард так крепко сжимала пальцы на здоровой руке, что ей казалось, будто они вот-вот сломаются. Эти люди не задавали Сирилу вопросов. Он пользовался их абсолютным доверием.

– На этом все, – сказал он. – Мне нужно привести себя в порядок. Знаю, некоторые из наших главных актеров пострадали во время всей этой суматохи, так что их дублерам нужно переодеться и приготовиться. К тому же Джой тоже должна быть здесь. Она должна успокоить нас по поводу состояния здоровья наших братьев и сестер, которые были ранены, а затем, после того как она усыпит наших гостей, мы начнем свой обряд. Так что, если вы участвуете, начинайте готовиться сейчас. Если нет, проявите терпение. Мы начнем через…

Сирил осекся. Он выглядел озабоченно.

Воздух позади него замерцал, и через мгновение в нем материализовался мужчина в белой форме.

Еще через секунду начался хаос.

Появилось еще больше людей в белом. Никто из присутствовавших не знал, что делать; у каждой фигуры в белом была винтовка. Какая-то женщина закричала, и сердце Салмагард подпрыгнуло.

Это была служба спасения. Прямо как в фильме. Они были повсюду. Отключали камуфляжный режим и появлялись в воздухе, как по волшебству. Они заставили всех присутствующих встать на колени, причем получилось у них довольно быстро и без единого выстрела.

Как они здесь оказались? Как такое было возможно? Никто не позвал на помощь. Салмагард ничего не понимала. Им просто повезло? Просто случилось так, что служба спасения вовремя подоспела?

Она с недоверием повернулась к Адмиралу, но он смотрел на каменный алтарь.

Это был полный грусти взгляд.

Салмагард открыла рот, но сказать ничего не могла. Она повернулась к нему, и на сей рез ее никто не остановил, но что она могла сделать со связанными за спиной руками? Она перебирала возможные варианты ранее, пока бежала к кораблю, но теперь у нее в голове все смешалось. Из-за вынужденного молчания она слышала, как кровь шумела в ушах.

Адмирал отвел взгляд от алтаря, но на нее смотреть не стал. Его глаза были открыты, и он смотрел куда угодно, только не на Салмагард. Как будто ее там вовсе не было.

Мужчина, стоявший на помосте рядом с Сирилом, заметил Адмирала и быстро сдвинулся с места. Он схватил Сирила, опустил его на землю и связал ему руки за спиной. Затем торопливо спустился по ступенькам и коснулся уха.

– Я взял его, – сказал он, грубо оттолкнув Салмагард с дороги и наклоняясь поближе к Адмиралу, чтобы на другом конце смогли получше разглядеть его лицо. – Это он. Я уверен.

Адмирал наконец обратил внимание на Салмагард. Он улыбнулся.

Она не могла отвести от него глаз. Она попыталась выйти вперед, чтобы встать между Адмиралом и оперативником, но женщина из службы спасения остановила ее.

– Вас понял, – сказал мужчина в белом.

Из ниоткуда материализовался еще один мужчина и набросил на голову Адмирала черный мешок. Еще несколько человек вышли вперед, схватили его и повели по проходу к выходу.

Он не сопротивлялся.