Адмиралы Арктики

Тем более что пришло секретное распоряжение «ждать!». Ждать прихода отряда броненосцев, подкреплённого крейсера́ми-владивостокцами.

Сам Витгефт пока лишь недоумевал: «И как же так быстро сможет подойти подмога с Балтики?»

Что ещё было много сделано и… многое не сделано из предложенного с оглядкой на знания из будущего?

По боеприпасам.

После проведения опытовых стрельб для проверки снарядов на срабатывание взрывателей и пробитие, признали малоэффективность бронебойных снарядов на больших дистанциях против мощной брони линейных кораблей. Поэтому рекомендовали на расстояниях свыше 30 кабельтовых использовать фугасные. И эти же снаряды применять против малобронированного противника. Уже на любых дистанциях.

В нескольких случаях было выявлено переувлажнение взрывчатого вещества, за которым также следовали инструкции и наставления.

Процент неразрывов снарядов по причине некондиционных взрывателей признали приемлемым.

Педантичный, категоричный и злой Дубасов, отслеживающий эту тему, как раз уехал на Север, а Рожественский удовлетворился убедительным отчётом комиссии Главного артиллерийского управления.

Но суть проблемы скрывалась всё в той же нехватке времени на изготовление редких калибров и переделку, переоснащение уже имеющихся. А также в том, что специалисты ГАУ (а их не посвящали в «большую тайну») считали себя уж очень авторитетными.

Но самое главное – финансы, которые чиновники из Морского ведомства всеми усердиями пытались поприжать.

Вот так вот…

По кораблям.

На броненосцах минимализировались, а где и удалялись деревянные конструкции. А также со скрипом, не без пассивного сопротивления и возмущений офицерского состава, а потому лишь частично, снималась деревянная обшивка кают верхней палубы.

А вот минно-торпедное вооружение и малокалиберная артиллерия так и не были демонтированы.

Также ничего не было предпринято противодействию могуществу японских осколочно-фугасных снарядов нового поколения. Ни добронирования (блиндирования), ни удаления противоосколочных козырьков с боевых рубок произведено не было.

Уделили какое-то внимание эксплуатационному перегрузу боевых кораблей, составив график с учётом расхода угля, времени и миль предполагаемого пути, сделав скидку на необходимость маневрирования и непредвиденные обстоятельства. Но в данном пункте всё упиралось в самое большое «непредвиденное обстоятельство» – ледовую обстановку. Поэтому многое было отдано на усмотрение командующего отрядом.

Далее. Планово подготовили к прохождению во льдах суда снабжения, обеспечив защиту винтов и рулей, установив в трюмах дополнительные поперечные распорки.

Однако оперативно провести ремонт ледокола «Ермак», который тоже был включён в отряд, не удалось.

Забегая вперёд, надо отметить, что, как и в известной истории, в пути у ледокола грелись валы в дейдвудной части. Поэтому его заранее, даже не доходя до траверза Либавы, взяли на буксир, поскольку у командования на «Ермака» были некие планы в предстоящем походе через северные моря.

Правка реальности только лишь кораблями и прочим военным железом не ограничилась.

Вторым на повестке дня стоял кризис революционной ситуации – как следствие неудачной войны, так и в какой-то степени причина поспешного заключения мира в статусе «проигравших».

И пусть полной финальной, фатальной для империи информации предоставлено не было, кто-то из приобщённых к «большому секрету» в Императорском Совете сумел разглядеть на горизонте «большой русский бунт». Тем более что причины и самим были видимы, понятны, требовали изучения, исследований, систематизации с вытекающими изменениями, реформами и «усовершенствованиями государственного порядка».

Ознакомившись, к какой вакханалии привёл его «Октябрьский манифест о свободах» 1905 года, Николай II заявил среди приближённых:

– Кнут и пряник должен быть в одной руке. И «пряники» надобно раздавать по кусочку, чтобы привыкали к новым свободам постепенно, а не принимали как побуждение к полной анархии!

А пока требовалось не допустить всплеска.

Получив в руки фамилии террористов и особо радикальных подстрекателей (пусть и не всех, но почти всё, что нашли в «закромах» ледокола, сочтя нужным выдать), имея теперь широкие, почти открытые полномочия, сыскная полиция и жандармерия взялись за дело.

* * *

Только-только последние вагоны царского поезда покидали перрон Финляндского вокзала, и там, в голове состава раздался па́ром прощальный паровозный гудок, а корабли Особого (арктического) броненосного отряда уже проходили водораздел Финского залива и Балтийского моря.

Та, кстати, телеграмма из Архангельска от Дубасова (на текст обычная, но секретная по замыслу, где он ещё хотел добавить «и более чем») давала отмашку именно на согласие выхода эскадры в северный поход, а не на одобрение приезда самодержца. (Николай Романов отправился на Беломорье по собственному желанию, влекомый интересом и любопытством.) А всё потому что график. Потому что время.