Адольф Гитлер и его русские друзья

Спешно сформированные войска Волховского фронта были плохо обучены, не имели необходимого вооружения, танков, авиации, средств связи. Ставка (то есть Сталин) считала, что в лесах и болотах тяжелая техника не нужна. Это была опасная ошибка. Господство в воздухе безраздельно принадлежало немцам, они имели подавляющее преимущество в артиллерии и бронетехнике.

Войска фронта бросили в наступление раньше, чем они были готовы. Побывавший в руках чекистов Мерецков, которого избивали и унижали, не нашел в себе силы возразить Ставке. Наступление началось 7 января 1942 года и сразу же захлебнулось.

В неудаче обвинили командование 2-й ударной армии (переформированная 26-я армия). Командармом был генерал-лейтенант Григорий Григорьевич Соколов, в прошлом пограничник. В предвоенные годы он командовал всеми пограничными и внутренними войсками Наркомата внутренних дел. С началом войны его перевели в действующую армию, он стал начальником штаба, а затем и командующим армией.

Мерецков в своих воспоминаниях цитирует один из приказов генерала Соколова:

«1. Хождение, как ползанье мух осенью, отменяю и приказываю впредь в армии ходить так: военный шаг — аршин, им и ходить. Ускоренный — полтора, так и нажимать.

2. С едой не ладен порядок. Среди боя обедают и марш прерывают на завтрак. На войне порядок такой: завтрак — затемно, перед рассветом, а обед — затемно, вечером. Днем удастся хлеба или сухарь с чаем пожевать — хорошо, а нет — и на этом спасибо, благо день не особенно длинен.

3. Запомнить всем — и начальникам, и рядовым, и старым, и молодым, что днем колоннами больше рогы ходить нельзя, а вообще на войне для похода — ночь, вот тогда и маршируй.

4. Холода не бояться, бабами рязанскими не обряжаться, быть молодцами и морозу не поддаваться. Уши и руки растирай снегом!»

Молодецкий приказ свидетельствовал о полном безразличии генерала к солдату, которого следовало беречь. Бойцы фронта и так страдали от недостатка продовольствия, от негодной одежды.

Пришли к выводу, что пограничник не годится в общевойсковые командиры. Соколова отозвали в Москву. Его сменил генерал-лейтенант Николай Кузьмич Клыков.

13 января наступление возобновилось.

25 января 2-я ударная армия прорвала немецкий фронт в районе деревни Мясной Бор и за пять дней рванула вперед на сорок километров. Ставка подстегивала командующего, требовала взять город Любань и соединиться с 54-й армией Ленинградского фронта. Это означало бы прорыв блокады Ленинграда.

Однако сил 2-й армии было недостаточно для нового удара. Она практически целиком втянулась в прорыв и, измотанная, остановилась. Ее конфигурация была крайне неудачной: армейские коммуникации растянулись, а горловина прорыва была очень узкой. Соседям продвинуться вперед не удалось. 52-я и 59-я армии не смогли расширить горловину прорыва.

Сразу возникли трудности со снабжением, а морозы были небывало сильные, температура падала до сорока градусов. Бойцы 2-й ударной замерзали. Стало ясно, что немцы попытаются фланговыми ударами рассечь этот узкий коридор, тогда армия окажется в окружении. Не обращая внимания на эту опасность, Ставка весь февраль требовала от командующего 2-й ударной армией наступать.

9 марта в штаб Волховского фронта прилетели маршал Клемент Ефремович Ворошилов и член Государственного комитета обороны секретарь ЦК Георгий Максимилианович Маленков. Они приехали разбираться, что происходит. С ними прилетел получивший повышение генерал Власов.

Он, видимо, не подозревал, куда его переводят. 18 марта 1942 года Андрей Андреевич писал своей любовнице:

«Прежде всего разреши сообщить тебе, что я получил новое назначение. Меня назначили заместителем старшего надо мной хозяина, но только не моего, а намного севернее…

Дорогой и милый Алик! Ты все-же не повериш какое большое у меня счастье. Меня еще раз принимал самый большой человек в мире. Беседа велась в присутствии его ближайших учеников. Поверь, что большой человек хвалил меня при всех. И теперь я не знаю как только можно оправдать то доверие, которое мне оказывает ОН…

Работа на новом месте началась не плохо… Бьем фашистов и на новом месте но попрежнему и не даем им покоя ни днем ни ночью».

Точно такое же бодрое письмо с указанием нового номера полевой почты в тот же день он отправил и жене.

Должность заместителя командующего фронтом высокая, но безвластная. Власов тяготился неясно очерченными обязанностями, хотел вернуться к живому делу.

Такая возможность быстро представилась.

15 марта немецкие войска с двух сторон попытались сжать коридор, соединяющий 2-ю ударную армию с войсками фронта. В Ставке и в штабе фронта по-прежнему не обращали внимания на эту очевидную опасность и толкали армию в сторону Любани. Когда очередная попытка наступления провалилась, генерала Клыкова сняли.

16 апреля 1942 года Власов получил роковое для него назначение — его сделали еще и командиром 2-й ударной армии с заданием прорвать блокаду Ленинграда.

События развивались самым неудачным образом.