Адольф Гитлер и его русские друзья

Через неделю после нового назначения Власова, 23 апреля, решением Ставки Волховский фронт преобразовали в Волховскую оперативную группу Ленинградского фронта. Это была инициатива командующего Ленинградским фронтом генерал-лейтенанта Михаила Степановича Хозина. Он обещал Сталину, что в случае объединения сил добьется прорыва блокады.

Вождь имел такую слабость: верил твердым и решительным обещаниям выполнить задачу быстро и с малыми силами. Разумные сомнения в таких случаях отметал. Тем более что генерал Хозин был в фаворе у Георгия Константиновича Жукова. Он сделал Хозина своим заместителем в Генеральном штабе, потом взял с собой в Резервный фронт и, наконец, назначил начальником штаба Ленинградского фронта. 27 октября 1941 года Хозин принял командование фронтом.

Идею объединения фронтов к тому же поддержал хозяин Ленинграда член политбюро Андрей Александрович Жданов.

24 апреля 1942 года отставленный от должности генерал армии Мерецков добился приема у Сталина. Судя по его воспоминаниям, бывший комфронта предупредил вождя:

— 2-я ударная армия совершенно выдохлась. Она не может ни наступать, ни обороняться. Ее коммуникации находятся под угрозой удара немецких войск. Если ничего не предпринять, то катастрофа неминуема.

Мерецков предложил или усилить армию, или отвести ее из лесисто-болотистого района. Его предложение в Ставке пропустили мимо ушей.

Приняв новую должность, Власов сразу оценил катастрофичность ситуации и попросил Ставку и комфронта Хозина разрешить армии отойти. Но волновать родных не захотел.

26 апреля Власов писал Агнессе:

«Бьем фашистов крепко и готовим им крепкие весенние подарки еще сильнее. Работаю, примерно, на той же должности когда был с тобой вместе, только объемом она гораздо больше, почетнее, ответственнее. Ты прекрасно знаеш, что куда твоего Андрюшу не пошлет правительство и партия — он всегда любую задачу выполнит с честью».

Генерал Хозин и слышать не хотел об отступлении, он же обещал Сталину прорвать блокаду. Он приказал 2-й ударной армии наступать. Но она уже и обороняться не могла. Отрезанная от источников снабжения, обессилевшая армия находилась в бедственном положении.

Воспоминания выживших ветеранов армии собраны в подготовленном Институтом российской истории сборнике «Через долину смерти. Подвиг и трагедия воинов Волховского фронта». Бесхитростные рассказы рисуют картину медленного умирания армии.

«Траншеи заливало водой, — вспоминали ветераны, — кругом плавали трупы. Бойцы и командиры голодали, не было ни соли, ни хлеба. Отмечались случаи людоедства. Не осталось ни хлорки для обеззараживания воды, ни медикаментов».

29 апреля немецкие войска, чтобы не дать 2-й армии вырваться, начали наступление с целью перерезать коридор. Бои были невероятно ожесточенные, схватывались врукопашную.

«В те дни, — писал историк Борис Иванович Гаврилов, многие годы изучавший трагическую историю 2-й ударной, — участок коридора между лесными реками Полнеть и Глушила получил название «Долина Смерти». После войны это название распространилось на весь Мясной Бор».

15 мая генерал Хозин получил из штаба 2-й ударной план отхода. Теперь уже он понимал, что происходит. Командующий фронтом попросил у Ставки разрешения вывести армию из мешка. Часть армии — конный корпус, две танковые и две стрелковые бригады — генерал Власов вывел без приказа на свой страх и риск. Эти люди спаслись.

Только через неделю, 21 мая, Ставка разрешила отвести 2-ю армию на отдых и доукомплектование. Но было уже поздно. Промедление Ставки погубило армию. Немецкие войска с 20 мая нажимали со всех сторон, горловина простреливалась. Вывод войск остановился.

30 мая немцы перешли в наступление и сузили горловину. 3 июня первый заместитель начальника Генерального штаба генерал-полковник Александр Михайлович Василевский приказал Хозину сделать все возможное, чтобы вывести 2-ю ударную из котла. Но попытки вырваться были плохо спланированы и закончились бессмысленной гибелью людей.

Выполняя приказ Ставки, в бой на открытом пространстве бросили стоявшую в резерве 165-ю стрелковую дивизию. Она не имела ни артиллерийской поддержки, ни прикрытия с воздуха. Немецкая авиация и артиллерия за два дня практически полностью уничтожили дивизию — она потеряла восемь тысяч солдат и офицеров из двенадцати. Отходивших назад бойцов ловили уполномоченные Смерша, заставляли рыть могилы и тут же расстреливали (см.: Отечественная история. 2004. № 3).

6 июня немцы полностью отрезали 2-ю армию. В окружении оказались семь дивизий и шесть бригад.

Вот теперь в Ставке вспомнили о Мерецкове.

8 июня генерала срочно вызвали в Москву. В полевой форме, в грязных сапогах он попал прямо на заседание политбюро.

— Мы допустили большую ошибку, — признался Сталин, — объединив Волховский фронт с Ленинградским. Генерал Хозин не выполнил указания Ставки об отводе 2-й ударной армии. Немцам удалось перерезать коммуникации армии и окружить ее. Мы поручаем вам вместе с товарищем Василевским выехать туда и во что бы то ни стало вызволить 2-ю ударную армию.