Мы с Бетти сидели на задней парте. Уроки математики почему-то всегда ставили первыми. Бет не выспалась и дремала на ходу. Я учился вышивать по её настоянию, чего только не сделаешь для своего милого сокровища Лизабет. Задняя парта — прекрасное место, чтобы мечтать и заниматься всякой ерундой за спинами остальных девушек. Художница Флоя заняла стол у окна, и мы поддержали её выбор. Так ей удобно писать пейзажи карандашом даже во время скучнейших уроков математики. Мы с Бетти выбрали стол чуть в стороне и не ошиблись. Усмотреть за нами учителю тут было сложнее.
Остальные девочки писали, послушно склонив головы над листами бумаги и скрипя перьями.
— Вы что, спите? — нарушил нашу идиллию голос молодого учителя математики. А для чего же ещё нужны последние парты?
Бетти вздрогнула, растерянно захлопала ресницами. Молодой учитель Оскар Бох сердился, вернее, притворялся сердитым. Все девочки пансиона считали его красавцем. Ну на безрыбье и рак… Хотя… хотя было в нем что-то притягивающее. Среднего роста, осанистый брюнет с серьезным взглядом голубых глаз из-под густых бровей. Пожалуй, учился владеть шпагой, значит из какой-то обедневшей знатной семьи. И куда смотрела настоятельница Миранда, когда брала этого математика на службу? Может на его великолепную фигуру и сильные мускулистые руки, или заслушалась его довольно приятным басовитым голосом. Как мог такой брутальный экземпляр мужского пола попасть в девичий цветник? В таких руках нужно непременно держать не мел или указку, а, как минимум, шпагу или мушкет. И любовниц у этого самца точно не мало!
Господин Оскар подошел к нашей парте и смотрел на Бет в упор, сдвинув тёмные брови. Моё солнышко покраснела от стыда и опустила взгляд. Я виновато улыбнулся и спрятал своё рукоделие в парту. Теперь его взгляд остановился на мне. Чего так пялиться? На мне что, узоры!
Зрачки учителя расширились.
— Простите, леди, э-э-э как вас зовут? — спросил он, всматриваясь в моё лицо и теребя ровный подбородок с черной щетиной.
Кому-то лень бриться по утрам!
Девушки на соседних партах пялились на нас во все глаза.
— Леди Адриана Хаминг! — напомнил я и зевнула. — Простите, мне не нравится математика. Я знаю все, что мы здесь проходим. Скучно на ваших уроках.
Раздался хохот.
Выражение лица молодого мужчины изменилось, он гневно осмотрел меня с ног до головы и отошёл подальше. Наверное, испугался, что я его покусаю.
— Вот как?! И кто вас учил?
— Папа нанимал лучших учителей, в том числе и математики.
— Тогда может решите парочку примеров, а?
Думал я испугаюсь! А фиг тебе!
— Давайте ваши примеры. Только если я решу их, извольте оставить меня в покое. Мне ящерку дошить надо! — заявил я нагло.
Пусть не думает, что перед ним трус!
Бетти дернула меня за подол и прошептала:
— Господин Бох тебя за такое на горох в угол поставит!
“Еще посмотрим, кто кого и в какую позу поставит!”
— Вы что торгуетесь, леди Адриана?! — зарычал учитель приятным, но сердитым баском.
Я нагло улыбнулся.
Другие ученицы затихли.
Мы молча оценили друг друга. Среди всех учителей пансиона господин Бох не только самый молодой, но и самый строгий. Я догадался, что в нем сейчас взыграло самолюбие и азарт. Какая-то настырная пигалица бросает ему вызов. Можно сказать покушается на его учительский авторитет. Я, в бытность мою мальчишкой, такого бы точно не простил. Ну, только если миленькой девушке.
— Тогда идите к доске!
Прозвучало это таким тоном, словно он вызвал соперника на поединок к барьеру. Только вместо мушкетов у нас был мел.
Оскар призадумался и потом начертал несколько достаточно мудрённых примеров.
— Прошу, — пригласил он.
Я снова язвительно улыбнулся, взял мел и стала живо чертить цифры. Подумать учитель меня, конечно, заставил, но я справился со всеми задачами. Он смотрел внимательно на каждое моё движение, все теребил свой небритый подбородок, стоя у меня за спиной. Спорим, он рассматривал мою…э-э-э спину.
— Пожалуйста, — развернулся я к нему лицом и поджал губки.
Оскар подошел ближе к доске, оценил работу.
— Угу, вот здесь ошибка!
Я всмотрелся в цифры, ещё раз пересчитал в уме.
— Нет же, всё правильно!
— Нет, — уперся он. — Нужно было сначала поделить, а потом умножить. В наказание останешься после уроков на дополнительные занятия.
Кто-то то тут в узурпаторы заделался!
От возмущения мел выпал у меня из пальцев и я бросился его поднимать. Оскар тоже. И тут мы столкнулись лбами, я по привычке выругался. Учитель вытаращил на меня глаза. Девочки, наблюдая за этим безобразием, захихикали. Бет снова покраснела. Да, переживает за меня бедняжка.
Мой “узурпатор” потер лоб и на удивление сдержанно сказал:
— Леди Адриана, я повторять не стану. Вы остаётесь в наказание после уроков!
Сказано это было таким тоном, что я догадался — учитель хотел, чтобы я остался и всё тут! Любой каприз, за ваши нервы.
— Ну и ладно, — не стал больше спорить. — Надо, так надо. — Под пристальным вниманием девочек, вернулся на своё место.
Бетти принялась меня шепотом пилить:
— Эндрю, ты с ума сошла, что ты вытворяешь?
— Ничего, — надулася я, — Я всё правильно решила. Чего ему надо?!