Адриана в мире теней

Кэмерон выглядел ужасно измотанным. Да, темные круги под глазами не красят никого, а они непременно появлялись, если ты спал меньше положенного времени. Эмили мягко взяла охотника за руку и повела за собой на второй этаж. На лестнице она на секунду остановилась и, повернувшись ко мне, одними губами прошептала:

– Присмотри за Нейтаном. Я спущусь позже.

Я удивилась этому широкому жесту доверия. Девушка оставляла меня один на один со слабым охотником, который вдобавок был ее хорошим другом. Ведь так? Другом? А мы были друзьями? Нейтан всегда казался мне немного отстраненным от общества. Я никак не могла понять для себя, насколько ему были важны другие. Но, по крайней мере, эти трое вели себя чертовски заботливо и предусмотрительно по отношению к нему.

Кэмерон не протестовал. Возможно, он настолько вымотался, что не нашел в себе сил на пререкания со мной. А может быть, он наконец понял, что я никогда не трону его брата. Я села на колени рядом с диваном и щекой прижалась к изголовью, прислушиваясь к ровному дыханию Нейтана.

Некоторые уверены, что любая старая рана затянется когда-нибудь сама собой. Нужны только время и новые лица. Но на самом деле это не так. Нужны только ты сам и твоя уверенность в себе и завтрашнем дне.

Слабый хрип Нейтана мгновенно вырвал из сна, и я резко подскочила на месте. В ту же секунду я стряхнула остатки сна и вытерла пот с его лба холодной тряпкой.

Он сильно закашлялся и схватился за грудь. Его трясло от боли. Я переждала приступ кашля, снова намочила тряпку и положила ее на лоб охотнику. Эти волны жара, накрывающие одна за другой, значили только одно – у Нейтана началась лихорадка. Возможно, одну из ран плохо промыли и теперь она воспалилась. Я отбросила одеяло в сторону.

Некоторые из наложенных повязок насквозь пропитались кровью. Нейтану становилось только хуже. Охотникам стоило сразу отвести его к старейшинам. Перевозить его куда-либо в таком состоянии слишком рискованно.

Нужно было что-то предпринять.

Но я никого не позвала. Снова укрыв Нейтана одеялом, я тяжело выдохнула. Нужно сохранять спокойствие. Я прислушалась. Наверху было тихо. Все спали. Кругом темнота. Ночь вступила в свои права.

Кто бы мог подумать, что я была способна так легко нарушить три строжайших правила мира теней. Что ж, сейчас я сделаю это снова. Я прикоснулась к охотнику, зная, что за этим последует боль. Вложив в свой жест столько доброты и любви, сколько смогла, я легко дотронулась до щеки Нейтана. Я не хотела отнимать его энергию. Я хотела поделиться с ним своей. Наконец пришло время отдавать.

Резко отдернув руку, я прижала ее к груди. Пальцы горели, я ощутила жгучую боль в плечах и спине, потом вспышку боли в затылке, и все померкло. Собрав в кулак последние силы, я удержала сознание на рубеже, на мысли о Нейтане.

Я снова взглянула на охотника, и мои пальцы замерли в нерешительности. От меня сейчас зависела жизнь Нейтана. Не чья-то. А именно Нейтана. Он поправится, все будет в порядке. Главное, не торопиться. Я не отступлю. Я не позволю ему умереть.

Сжав зубы, чтобы удержать рвущийся из горла всхлип, я накрыла ладонь охотника своей ладонью и закрыла глаза. Сконцентрируйся, Адриана. Моя энергия, будто слабый ручеек, заструилась по его венам. Но мне никак не удавалось собрать остатки его собственных сил, чтобы объединить поток. Свет. От его энергии исходило едва уловимое свечение. Теперь понятно, почему никто не мог противостоять Нейтану. Свет, который люди носили в себе, – вот что отличало нас друг от друга. Мы безмерно скучали по нему за вуалью, наш мир был соткан из тьмы. Охотники, энергетические потоки которых были неразрывно сплетены со светом, были грозными противниками. Тени тоже стремились получить такой «живой» световой поток, но это было нереально. Мы не могли полностью вернуться к жизни, поэтому лишь временно пользовались людским светом.

Меня одолели адская жажда и жгучий голод. Все во мне умоляло о том, чтобы воспользоваться этим прекрасным светом, присвоить энергию охотника себе. Но я была сильнее. Я была сильнее.

Я только крепче сжала руку Нейтана. Боль ножом вонзилась мне прямо в сердце. Больше всего на свете я хотела спасти охотника. Я знала, что мне потребуется что-то отдать взамен. Мир теней был выстроен на костях и завязан на сделках. Ничего нельзя получить просто так. Что-то нужно отдать. Потребуется жертва. Потребуется ли?

Вместо того чтобы слушать шепот тумана, я сконцентрировалась на передаче энергии, которая поддерживала меня в тонусе последние несколько дней. Думаю, эти силы я отняла у Кассандры. Что ж, сейчас пришло время передать их тому, кто действительно в них нуждался. Я должна помочь Нейтану встать на ноги, я смогу!

Перенаправление энергии оказалось задачей почти фантастического уровня. Я боролась сама с собой, заставляя темную силу подчиниться доброй воле. Позволяя свету, который согревал меня в течение нескольких счастливых дней, покинуть мое тело, я извивалась в оковах боли. Темно. Холодно. Страшно.

Знакомый туман окутал меня с ног до головы.