Адриана в мире теней

Я принесла тазик с теплой водой и замочила в нем еще несколько бинтов. Кассандра и Эмили суетились вокруг Нейтана, то поправляя подушки, то одергивая одеяло.

Этот юноша, так мирно уснувший в коконе бинтов и покрывал, разбил мне сердце уже в третий раз за все время нашего знакомства. Разбил на тысячи тысяч осколков, которые я никогда не смогу собрать воедино. Я точно знала одно: если бы Нейтан умер здесь и сейчас, то моя призрачная душа поспешила бы покинуть все существующие миры. Все равно, ненавидел он меня или тайно обожал, собирался ли охотиться на меня, в диком стремлении убить, или хотел отпустить и забыть – я до конца принадлежала ему.

Я не спрашивала, что случилось, боялась даже представить. Меньше всего мне сейчас хотелось прислушиваться к взволнованному шепоту охотников.

Некоторое время я просто сидела рядом, не решаясь взять в руки мокрые теплые тряпки. Наконец, набравшись смелости, я осторожно опустила ладони в воду. Бледные пальцы, сжимавшие лоскуты, дрожали. Я аккуратно начала омывать шею, лицо и волосы охотника.

Мне потребовалось достаточно много времени, чтобы проделать эту пустяковую работу, потому что я трудилась с двойным усердием. Стараясь не причинить Нейтану новой боли своими прикосновениями, я каждую минуту оглядывала тряпку с разных сторон, проверяя, не дотрагиваюсь ли я до лба охотника своей ледяной кожей. Иногда Нейтан вздрагивал в беспокойном сне, и я вздрагивала вместе с ним. Несколько раз мои пальцы все же соскальзывали, и я обжигалась о голую шею охотника, но едва ли чувствовала боль. Спустя некоторое время на лице юноши не осталось и капельки крови. Я была довольна собой. Охотники перестали шептаться, и в комнате повисла тишина, не предвещавшая ничего хорошего.

Когда я наконец перевела обеспокоенный взгляд с Нейтана на Кэмерона, то в глаза мне бросились огромные царапины на лице и плечах второго брата. Еще легко отделался. Он с трудом стоял и дышал так шумно, что, казалось, его дыхание можно было услышать далеко за пределами коттеджа. Скрестив руки на груди, он с мрачным видом уставился на меня. Его глаза обвиняли, они выносили приговор. Неужели я виновата в случившемся? Действительно виновата?

– Что произошло? – хрипло спросила я.

– Они напали на нас втроем. Втроем!

Я беспокойно покрутила железное кольцо на пальце, пытаясь переварить эту новость. И снова вывод: невозможно. Тени всегда опасались вовлечения в открытую драку. Никто не хочет попусту терпеть адские боли. Мы в том числе. Тени выходят из-под вуали только во время охоты за энергией. Как только мы временно становимся частью мира людей, защитная магия тумана рассеивается, делая нас практически беспомощными в открытом бою.

Ни одна тень никогда бы не отказалась от туманной завесы, оберегающей ее, рядом с охотником. Никогда.

Да еще и группа? Я совершенно ничего не понимала. Но ведь я не виновата! Нельзя осуждать меня за проступки других теней. Я – не они. Они – не я.

– Думаешь, я знала об этом? И ничего не сказала? Ты действительно веришь в то, что я просто так отпустила его на охоту, не сказав ни слова? – срываясь на крик, спросила я.

– Ни черта ты не знаешь! – яростно ответил Кэмерон и резко подался вперед, готовый силком оттащить меня от Нейтана. Но я была быстрее. Прижавшись к дивану, я закрыла глаза и зашептала:

– Ты обязательно поправишься. Я присмотрю за тобой и сделаю все возможное и невозможное. Слышишь?

Кэмерон молча замер. Он не высмеял меня и не ответил ничего саркастичного, а только закрыл лицо руками.

– Подождем несколько часов. Если состояние Нейтана не улучшится, покажем его старейшинам, – тихо сказала Эмили, обнимая Кэмерона.

– Он потерял кучу энергии. Возможно, нам стоит отвезти его в замок прямо сейчас, – мрачно ответил охотник.

Тени отняли у него действительно много. Такая слабая аура. Почти прозрачная и серая. Нейтан. Пустой. Безжизненный. Слабый.

– Совет будет задавать много вопросов, – добавила Кассандра, с жалостью глядя на Нейтана.

Эмили и Кэмерон кивнули.

– Ваши кольца, как они работают? – спросила я, указывая на слабо светящийся перстень Нейтана.

– Они позволяют нам видеть ваш мир. Даже когда тень скрывается от людей, охотник легко определяет ее туманные очертания при помощи силы кольца. Как только тень выходит из-под вуали и показывается миру живых, мы легко можем связать ее, поранить или даже убить. А кроме того, магия колец залечивает наши раны и замедляет процесс старения. Мы сильнее и быстрее обычного человека. Обычно нас очень сложно поранить. Но у всего есть пределы, – объяснила Кассандра.

– И этого предела Нейтан сегодня достиг, – пробормотала я и тяжело выдохнула. Теперь я поняла, почему его раны никак не хотели затягиваться. Магические ресурсы охотника были истощены.

Я неохотно отошла в сторону, пропуская Кассандру ближе к изголовью дивана. Она забрала тазик, тряпки и бинты. Эмили добавила дров в камин, комната плохо прогревалась. Я принесла второе одеяло и накрыла им Нейтана, потому что он уже начал дрожать в лихорадке.