Адриана в мире теней

– Что? – смущенно спросила я в ожидании проповеди, но Эмили только спокойно прикрыла глаза и чуть закусила губу. Поведение охотницы меня немало удивило, я никак не рассчитывала на такую мирную реакцию с ее стороны.

– Мы слишком надавили. Это неправильно. Нам стоило бы уважать твое мнение, то, что ты не согласна с нашим планом, ну а мы…

– Это меня не оправдывает.

– Не волнуйся так сильно. Кассандра не держит зла. Она немножко испугалась, вот и все. Но она не злится.

– А стоило бы. Ради ее же безопасности стоило бы. Ради безопасности каждого из вас.

– Мы сами в силах решить, как для нас безопаснее, Адриана.

Я ничего не ответила. Если говорить начистоту, я не верила ни одному слову Эмили.

– Пойдем домой? Совсем скоро стемнеет, тебе не стоит оставаться тут одной.

Слишком сладко. Слишком много сочувствия.

– Не могу, – чуть слышно прошептала я. Снова наступила тишина. Легкая тишина, без слов, без ожиданий.

– Не убегай отсюда, – сказала Эмили спустя какое-то время. – Ты – та, кто ты есть. Все что случается – все ожидаемо. Уверена, в следующий раз ты будешь осторожнее. Ведь так?

– Конечно. Такого больше не повторится.

Я не решилась дать охотнице обещание, потому что, в отличие от остальных теней, верила в их несокрушимую силу. Несмотря на то что я уверенно заявила Эмили о том, что никогда больше не сорвусь, я не могла убедить в этом саму себя. Как сказала девушка: «Я – та, кто я есть. Я – это я, я – тень».

Но если бы я только могла отбросить все предрассудки и чувство вины, я бы с огромным удовольствием вернулась в коттедж с Эмили. Я прониклась симпатией к этой милой охотнице. Впервые в жизни я встретила человека, который был добр ко мне. Я боялась потерять эту доброту.

– Я думала, что у меня получится. Выжить в одиночку. Только я и никого больше, – мои губы едва шевелились.

– Никто не может быть один, – возразила она.

– Триста лет…

– Исключение доказывает правило.

– Правило, однако, надежнее, – буркнула я и неожиданно для самой себя начала говорить дальше, не давая Эмили вставить и слова. Плотина прорвалась, и из нее полились накопившиеся за годы обиды. – Я не пойду с тобой, Эмили, не пойду! Нет сил больше! Не могу смотреть на лица, полные презрения! Не могу смотреть ему в глаза, он ненавидит меня! Ненавидит, Эмили! А сейчас… сейчас он меня возненавидит с новой силой.

Я нервно схватилась за коленки, раскачиваясь туда-сюда. Ненавидящие глаза рассматривали мою душу изнутри. Что я только что наплела? Каких глупостей наговорила? Как будто Эмили не все равно! Да почему ее вообще должны интересовать мои проблемы? Она мило вела себя только для того, чтобы легко организовать совместную работу. Я превратила деловые отношения во что-то личное, навязала ей свое разбитое сердце. Давай, Адриана, возьми себя в руки и довольствуйся тем, что осталось от твоей растоптанной судьбы.

Эмили наклонилась чуть вперед и перехватила мой бешеный взгляд.

– А я даже не могу до тебя дотронуться, – сказала охотница, тяжело вздохнув. – Иногда прикосновения отлично заменяют слова. Они успокаивают и помогают почувствовать поддержку лучше любой бодрой фразы. Одиночество – страшная штука.

– Я не одинока, – соврала я. – Я всего лишь…

– Влюблена? – Эмили улыбнулась.

Я стукнула кулаком по дощатому полу. Глупо. Да кому нужен дом без фундамента? Кому нужна я?

Эмили игриво подняла бровь. Она выглядела заинтересованной.

– Так что у вас с Нейтаном? Вы же были помолвлены, да?

Я задумчиво кивнула:

– Да, были. Но все это уже давно в прошлом. А кроме того, ты уже слышала от Кэмерона, что помолвка – фарс. Предлог, чтобы втереться мне в доверие. Когда я смотрю в его сторону, то каждый раз слышу вздох облегчения. Он рад, что тогда не женился, рад, что ему не пришлось задержаться более чем на пару недель. Возможно, он даже сожалеет о потраченном впустую времени.

Красивая улыбка Эмили потухла, глаза потемнели.

– Да, я вижу, как ты переживаешь. Поначалу мне было непросто понять тебя, твое поведение. Отделить правду от притворства. Но я доверяю своей интуиции, и она говорит мне, что ты не такая, как остальные тени. Может быть, я окажусь не права, но я уже сделала свой выбор, Адриана. И знаешь что? Думаю, что Нейтан тоже согласится со мной. Он чувствует, что ты другая, просто не выставляет свои мысли напоказ. Нейтан не открывается ни мне, ни Кэмерону. Порой мне кажется, что он будто сделан изо льда. Но я уверена, что у него есть чувства, спрятанные где-то глубоко. Однажды ему придется раскрыть карты, его маска упадет, и мы узнаем его настоящего.

Слова Эмили оставили горькое послевкусие.