Адская зона. Сила духа

Воинственный пыл угас. Одобрительный ропот паникёров послышался со всех сторон.

— Шарды любят героев, — убеждал упорный командир, — искупим вину кровью и отправимся досиживать срок на райские острова.

— Нет уж, я, пока, здесь зону потопчу, — за всех выразил общее желание бугай, с синей татуировкой на бритом черепе. — За мной больших грехов нет.

— Об этом, Паук, не тебе, судить! — схватился за меч взбешённый Хромой.

— Ты, Бугор, тут тоже за Шардов не решаешь. Ещё неизвестно, что спесивым божкам на ум взбредёт. Возьмут, да и отправят грешников в чистилище. Убийство ближнего своего— великий грех. Я вор, а не мокрушник.

— Может, врут всё, — высунулся молодой парнишка, — и, вообще, нет никаких Шардов?

— За шкуру боитесь, трусы! — укорил Хромой, поняв, что воевать его люди не желают. — Лучше бы о бессмертной душе пеклись.

— Мы в смертники не нанимались, — поддержали паникёров дальние ряды — Спрячемся в лесу и переждём недоброе время, а затем присоединимся к победителям. На нас крови нет.

— Кто считает себя трусом и подонком— пусть уходит, — сжав зубы, выдавил обиженный командир и отвернулся.

За спиной Хромого зашуршали отползающие тела. Чуть выждав, он обернулся— ушли все!

— Уползли гады — ы–ы… — На душе, у преданного бандой атамана, было гадко. В горле застрял комок, Хромой, с трудом, выдавил проклятье — Рабами жили— рабами сдохнете.

Хромой твёрдо решил дать смертельный бой в одиночку. Было так стыдно, за трусливую измену своего отряда. Предали не только его лично, а саму идею Зелёного Братства. Прав был Дьявол— одни отбросы собрались в блатном отряде. Для искупления чужой вины и своей глупости, Хромой вознамерился поразить достойную цель, чтобы одним метким выстрелом расплатиться за сорок никчёмных жизней. Он укрылся в гуще кустарника и не высовывался, пока внизу шуршали по камням сторожевые сотни рядовых стервятников. Затем осторожно, сквозь листву, выбирал главного злодея.

Стрелок неторопливо перебирал взглядом вереницу врагов, словно ощупывал чуткими пальцами бусинки чёток. Несколько раз он порывался приложить к плечу взведённый арбалет, но в последний момент гасил нервный импульс. Он знал, что второй раз выстрелить не успеет— надо беречь единственный шанс.

Наконец Хромой увидел достойный объект. За уныло бредущей колонной пехоты, показалась закованная в броню конная сотня. Посреди отряда ехала очень примечательная троица. Рядом с вальяжным пузатым стервятником в сверкающих доспехах, ехал странный тип в коричневом балахоне, а чуть в стороне— суровый старик в серых латах, с множеством глубоких царапин и отметин.

Хотелось продырявить важного пузана или пощупать стрелой коричневый балахон, есть ли под ним кольчужка? Однако, поразмыслив, Хромой выбрал трудную цель— серого латника. Чувствовалось в старом волчаре скрытая силища, не физическая, а морально — волевая— уверенность опытного ветерана.

В последний момент, старый волк, успел даже среагировать на движение ветки кустарника и настороженно поднял голову.

Но пущенный с двадцати метров арбалетный болт не оставил шансов ветерану. Тонкой чёрточкой мелькнула в воздухе оперённая смерть и, злобной осой ужалила вожака волков в глаз.

С пробитой глазницей, полководец безжизненным кулём свалился с коня.

— Засада!!!

Телохранители подскочили к оставшимся командирам и прикрыли щитами.

Хромой уже этого не видел, он выполз из кустов и торопливо зарядил арбалет для последнего выстрела. Спасаться бегством было поздно— кругом кишели враги. За склоном утёса, под ногами воинов хлюпала вода и шипела каменная россыпь. Сзади, в лесной чаще, трещали под напором флангового дозора тонкие ветки. Сторожа проморгали снайпера. Душа Хромого радостно пела, он был доволен разменом. Великое дело сотворил одинокий дикзел— полководца волков укокошил! Но зелёному наглецу хотелось большего, охотник мечтал ещё завалить парочку матёрых волков.

Первый вражина выскочил из лесной чащи. Закрываясь пехотным щитом, волк пошёл с мечом на стрелка. Расстояние сократилось до считаных метров.

Хромой, приседая, медленно положил левой рукой арбалет у ног. И неожиданно метнул правой, прикрытый предплечьем, узкий кинжал.

Волк резво поднял щит выше.

Стальное жало со стуком хищно впилось в верхний край.

Хромой, продолжая движение тела, распластался на земле и выстрелил снизу. Арбалетный болт, чавкнув, глубоко вонзился в промежность врага.

Мужик жутко взвыл, упал на колени.

Хромой кувыркнулся вперёд и смахнул мечом визжащую башку.

Сбоку выскочил второй бронированный здоровяк.

Хромой прыгнул на врага. Но после первого же выпада, меч больно дёрнул за кисть, вылетая из руки неопытного фехтовальщика.

— Врёшь— живым не возьмёшь, — зло прошипел в лицо профессионалу Хромой и рванулся к обрыву.

Волк прыгнул на спину самоубийце, сбив с ног и прижав телом к земле.

— Получи! — выдохнул Хромой, извернувшись, вгоняя засапожный нож, по самую рукоять, в бок волчары.