Адская зона. Сила духа

Хитрован вовсе не собирался бросаться головой вниз на камни, он лишь изобразил решимость, заставив врага подставиться под коварный удар. Хромой вывернулся из — под навалившейся туши, но не смог вытащить лезвие ножа из щели между пластинами доспеха.

Смертельно раненый волк оскалился, и мёртвой хваткой вцепился в руку дикзела.

Хромой воспользовался кинжалом противника и полоснул острой сталью по запястью крепыша, освобождаясь от захвата. Однако драгоценные секунды были потеряны.

Двое волчар ловко схватили диверсанта за руки, выворачивая кинжал. Опытный конвоир нащупал ещё один скрытый нож, на левом предплечье пленника, и, разорвав рукав, начал расстёгивать кожаные ремешки крепления ножен.

— Это ещё не всё, — злорадно оскалился свирепый дикзел, резко рванувшись к неосторожно наклонившемуся волку.

Челюсти Хромого с рычанием сомкнулись на подставленном горле волка. Горячая кровь забрызгала лицо сумасшедшего вампира.

Второй враг, кулаком в латной перчатке, врезал по затылку зубастого дикзела.

— Бульк… — выпустив разорванное горло, плюнул Хромой, застыв с недоброй улыбкой на окровавленных губах.

Несколько подбежавших воинов крепко скрутили бешеного дикзела верёвками.

Хромого перетащили в обозную повозку, окружив плотной охраной. Залитое кровью оскаленное лицо вселяло страх. Самоубийственная атака дикого снайпера впечатляла. Бывалые вояки давно не сталкивались с фанатиками. Карательная прогулка переставала быть томною. Если и остальные дикзелы такие монстры, то, очень скоро, в аду будет всем жарко.

К вечеру, войска вошли в «чистый» лес. Воины, до темноты, успели сделать вокруг лагеря засеку. Вырос палаточный лагерь, запылали походные костры. В штабной палатке шумел новоиспечённый командарм. После смерти опытного полководца из клана волков, карательную экспедицию возглавил главный стервятник— Чёрный Туз.

— Тоже мне профи, — злобно шипел на офицеров Туз. — Зелёный, в одиночку, троих волков зубами загрыз.

— Было приказано: стрелка брать живьём.

— А волки уже разучились это делать?

— Давно не практиковали, — кивнул офицер. — Всё больше, повстанцам головы рубим.

— Не пререкаться! — рявкнул важный Туз. — Учитесь работать с населением у стервятников. Пошли все по местам! И притащите сюда пленного урода.

Офицеры метнули злые взгляды на профана, неторопливо вышли из палатки.

— Поосторожней с волками, — предостерёг из дальнего угла человек в коричневом балахоне. Просторный капюшон закрывал почти половину лица странной личности, а слабое освещение походного шатра делало трудно различимой открытую часть.

— Пусть знают своё место, серые собаки!

— У нас в войске девять таких собак на одного стервятника, — напомнил человек с закрытым лицом. — Случись драка— одни перья от твоих желторотых птенцов полетят.

— Солдафоны привыкли повиноваться. Пахан поставил меня вторым командиром карательного корпуса. Теперь я стал первым, — Чёрный Туз важно подбоченился.

— И что ваше превосходительство намерено делать с человеком, вложившим вам в руки жезл власти? — саркастически искривились тонкие губы призрака.

— Разведчики изловили в лесу группу дикзелов. Дезертиры признали в пленнике своего бывшего командира— Хромого. Он— один из основателей Зелёного Братства.

— Значит, человечек хорошо знаком с Дьяволом, — задумчиво пробубнил под нос коричневый советник.

— Я прикажу прибить диверсанта гвоздями к кресту, — продолжал напыщенный глава карателей. — Пиковый Валет недавно предлагал в Шардобаде так казнить Батюшку.

— Согласно поверью неверных, такой мученик обретёт святость, — воспротивился знаток диких обрядов.

— Да уж, божки любят страдальцев, — смутился Чёрный Туз и заозирался, выискивая уши Шардов. — Что же делать, Музыкант?

— Не поминай моего имени всуе, — гневно зашипел скрытный советник и прислушался — Тащат урода. Сейчас посмотрим, как дурную куклу использовать.

После разрешения, полог палатки откинулся, и четыре волка втащили связанного Хромого.

— Поставьте его на ноги. Развяжите, — распорядился таинственный Музыкант.

Стража никак не отреагировала на пустое сотрясение воздуха. Истуканы даже бровью не повели.

— Собаки, делайте, что велят! — бешено брызнул слюной Туз, но, на всякий случай, сам отошёл в дальний угол, под защиту советника.

Воины грубо воткнули Хромого пятками в пол и перерезали верёвки. Избитый пленник еле удержался на ногах. Стража не сводила глаз с опасного лесного дикзела.

— Оставьте нас, — Музыкант махнул дланью в сторону выхода.

— Пошли вон! — продублировал команду Туз.

Волки круто развернулись на пятках, промаршировали солдатиками к выходу. В палатке воцарилась зловещая тишина. Стоявший на походном столике канделябр силился светом единственной свечи дотянуться до спрятанной под коричневым капюшоном тёмной личности. Казалось, будто под складками материи вовсе нет лица, только серая тень.

— Героем умереть желаешь? — прошипел Музыкант и молниеносным движением выхватил из складок длинного балахона кривой меч.