Адская зона. Сила духа

— А среди «наших», главным— Чёрный Валет, — неспешно продолжил издеваться над профанами аферист. — Я в его нижний кабинет и пробираюсь. Лишь только он, после ранения, мёрзнет в подземелье и камином пользуется. Истопник доподлинно указал нужную трубу. Я знал, что Странник меня найдёт, только уж слишком поторопился, да и лакеи нерасторопные попались— белоручки какие — то, — Жук, на всякий случай, свои чистенькие ладошки спрятал за спиной.

— Я, когда — нибудь, точно, тебя сам прибью, — Файл понял, что Жук будет бухтеть бесконечно, лишь бы кайлом не махать.

Странник тоже лишь покосился на прохвоста, хмыкнул, качнул седой бородой и поддержал Файла в разборке кирпичной кладки.

Немезида марать ручки не стала, внимательно пригляделась к рыжему созданию:

— А не плохой муж для Стеллы получится, — препарировала взглядом тщедушную тушку опасная бестия, — находчивый и в меру хозяйственный.

— Ты это чего удумала, — задёргался Жук и аж сразу вспотел, — не согласный я на женитьбу.

— Да кто тебя будет спрашивать? — прищурившись, улыбнулась моложавая столетняя сваха и щёлкнула пальцами — Окрутим, как миленького.

Стремясь скрыться от опасного взгляда, Жук бросился помогать работягам выковыривать кирпичи— изображать бурную деятельность и отпускать дельные советы.

Под чутким руководством рыжего прораба, бригада быстро довершила дело разрушения— из чёрной дыры пахнуло гарью. Жук проворно забросил верёвку за потолочную балку и, затянув петлю, швырнул моток в тёмный лаз.

— Только не уговаривайте меня лезть первым, — отодвинулся подальше Жук. — У меня клаустрофобия.

— Животом слаб, что ли? — хихикнув, подковырнул трусишку Странник.

— Боюсь замкнутого пространства, — застенчиво пошаркал носком ботинка по пыли болезный. — Мне тюрьма и могила противопоказаны.

— Подстрахуешь наверху, — считая задохлика обузой, плечом оттёр афериста в сторону Файл.

— Да, там без дилетантов будет проще, — поплевал на руки Странник и первым потянулся к верёвке.

— И не сметь на меня падать! — оттолкнув бедром старикашку, проскользнула вперёд Немезида, скрываясь в чёрном зеве дымохода.

— Фу — у–рия, — зло прошипел старик, вслед гибкой фигурке. Странник боялся, что мстительная девка не даст ему потолковать по душам с Валетом.

Когда Странник тоже исчез в тёмной трубе, Жук повис на локте Файла:

— Пусть старики сами Валета по подвалу гоняют. Зачем нам встревать в их разборки?

— Это наша война! — отстранился от дезертира надменный вождь и полез за порцией приключений на свою за… пятую точку.

Из чёрной глубины хода гулко ухнуло, и эхом донеслись жуткие, истеричные крики.

— Засада! Наших бьют! — сунув башку в дымоход, запаниковал Жук.

— Прикрывай тыл! — попытался обезопасить долгий спуск Файл. В верхолазные способности дружка он не верил— не хотелось бы заполучить с разгона полцентнера живого веса на свою шею.

— Да я, собственно, и не собирался, — растерялся не очень храбрый дружок, — но если ты, командир, настаиваешь, то я, конечно, прикрою тыл, — неправильно понял приказ верный адъютант.

На середине пути, Файлу на макушку посыпалась пыль, и он ускорился, спасаясь от опасного шуршания в вышине.

Наконец бегство по вертикали закончилось, Файл убрался с возможной траектории полёта неуправляемого компаньона. Сразу выскочить из камина помешала полуметровая чугунная оградка из витых прутьев. Вылезая, даже штанину пропорол стреловидным остриём.

— Похоже, тут уже нечего делать, — обозрев разрушение в заваленной трупами комнате, проворчал Файл.

В свете масляной лампы под потолком, клубились сизые завитки дыма. Жутко пахло жжёной плотью и… серой. Бомбу здесь старик взорвал, что ли? Мертвецы, страшно гримасничая, неряшливо разметали окровавленные части тела по запятнанному красными кляксами паркету. Видимо, опытный мясник тоже славно тут потрудился.

— Ди — и–кзелы! — свирепо заорал из — за спины Файла чумазый отчаянный рубака и, хаотично размахивая обоюдоострой железякой, вывалился из топки камина.

— Жук, глаза можно открыть, — поморщившись, криво ухмыльнулся Файл. — Здесь лишь трупы.

— Труп с фланга! — истошно завопил Жук, метнув свой клинок в агрессора. Ну, не метнул, так хотя бы швырнул в сторону чёрной фигуры, выпрыгнувшей из потайной ниши, за гобеленом.

Боевой клич рыжего дикзела всколыхнул волну застарелого ужаса в душе стервятника, заставив Пикового Валета покинуть безопасное местечко.

— Умрите, болотные твари! — отбив неумело брошенную железку, оскалился не добитый урод.

Файл ринулся на стервятника, первым атаковав врага веером быстрых ударов.

Одноглазый Валет, с кривой ухмылкой, отбил наскок зелёного драчуна и, подловив на глубоком выпаде, ловко выбил клинок.

Файл, крутанувшись волчком, отступил к камину, выхватил из железной корзины метровую кочергу.

Безоружный Жук, прикрывая тактический отход командира, храбро бросился наперерез врагу. Малорослик низко наклонил голову, сдуру, намереваясь забодать чёрного урода плосковерхим шлемом.