Адская зона. Сила духа

Пришёл черёд показаться врагу главной ударной силе— Огненному Дьяволу. Скрипнула тяжёлая дверь, закряхтели струганые половицы— на пороге избы появился закованный в броню монстр. Огромная фигура рыцаря, в огненно — красных доспехах, вселяла ужас. Дьявол с головы до пят был защищён пластинами непробиваемой легированной стали. Одетое в чешуйчатый панцирь тело укутывал просторный алый плащ, свободными волнами колышущийся при каждом шаге. Однако шуршащая ткань не могла скрыть ужасного уродства угловатой фигуры. На спине Дьявола острыми гранями выпирал плоский прямоугольный горб, а с боков плащ топорщился от странных шипастых выступов. Очевидно, это выпирало оружие, коим обвешал себя великий воин, и вряд ли кто мог угадать истинную форму орудий убийства. Но не скрытое оружие и безобразный панцирь, пугали оставшихся в городе защитниц. Хотя женщины и разбегались в панике, при приближении страшного монстра, никто не мог объяснить, что сильнее влияет на психику: тревожно мигающие отсветами факелов четыре стеклянных выпученных глаза на шлеме рыцаря, симметричными парами, торчащими на лбу и над ушами страшной маски; или металлическая борода из переплетённых в клубок змей, с разинутыми пастями, свисающая на грудь великана и угрожающе позвякивающая при каждом шаге.

Бесстрашные амазонки, не выказывая излишнего любопытства, предпочитали побыстрее убраться с дороги Дьявола. Он шёл по городу, распространяя вокруг себя зловещую тишину: замолкали людские голоса, поджав хвост, улепётывали злобные сторожевые псы, шарахались в сторону лошади. Казалось, всё живое чувствовало дыхание Огненного Дьявола.

И лишь сам Дьявол знал, что так оно на самом деле и есть. Вмонтированное в шлем устройство преобразовывало обычные звуковые частоты в инфразвуковые волны, неслышимые человеческим ухом, но вызывающие чувство страха. Воздух, выдыхаемый Дьяволом, проходил сложную систему каналов, оформленных в виде клубка змей, и создавал, на выходе хитроумной резонирующей звуковой системы, те самые волны, что пробуждали в живых существах неприятное чувство страха.

Дьявол подошёл к городским воротам и жестом потребовал открыть.

— Угрюмый приказал никого не выпускать, — храбро заступив Дьяволу дорогу, отказалась подчиниться обвешанная оружием амазонка.

У Дьявола не было желания долго объяснять глупой женщине, все тонкости стратегического планирования мужчин. Ну, забыли мужики предупредить домохозяек, что не всех надо тормозить в воротах. Пришлось главному стратегу операции исправлять огрехи на ходу:

— Дорогу!!! — нетерпеливо рыкнул злой Дьявол.

Естественно, никто из стражниц ворот не услышал человеческого голоса. Вместо слов, воздух сотряс короткий грозный рык неведомого хищника. Ни один зверь не смог бы так испугать бесстрашных амазонок, как неслышимые ухом ультразвуковые колебания. Женщины, не желая находиться рядом со свирепым монстром, посчитали за благо выпустить из стен города опасное существо. Пусть волки «грызут» тварь.

Ворота распахнулись. Закутанный в алый плащ человек ушёл в ночной мрак.

Враг увидел, как в чёрной стене, обрамлённой сверху цепочкой факелов, образовалась, а затем исчезла, светлая брешь.

— Что это было? — беспокойно вглядываясь в огни крепости, теребил наставника за рукав балахона Чёрный Туз.

— Это он, — крепко сжав костлявой ладонью висевший на груди амулет, одними губами прошептал Музыкант. — Он идёт.

— Кто? — тоже шёпотом спросил Туз.

— Огненный Дьявол хочет умереть, — злорадно хихикнув, пояснил маг. — Он ищет смерти.

— Я пошлю сотню всадников, чтобы они помогли старикашке отыскать нужную тропинку в ад, — ухмыльнулся Чёрный Туз. — Старость надо уважать.

— Боюсь, сотни будет для его эскорта маловато, — засомневался колдун. — Однако больше воинов пускать в ночную атаку опрометчиво.

— Похоже на западню, — болванчиком закивал командующий. — Дьявол— только приманка. Дозорные заметили на озере флотилию лодок. И разведка, с другого берега озера, сигналов давно не подаёт. Десант дикзелов может отрезать конницу от лагеря.

— Ну, сотенку людишек ты на старика всё же потрать, — посоветовал Музыкант, — не жалко для такого человека.

К этому моменту, все легионы карательного корпуса уже построились в боевые порядки и ждали приказов командующего. Тысяча всадников заняла позицию в центре лагеря, перед невысоким холмом, где стоял шатёр Туза. Сразу за холмом, сосредоточился ещё тысячный пехотный резерв— милые сердцу Туза стервятники. Основные силы пехоты, матёрые волки, расположились: пять тысяч в центре и, по полторы, прикрывали фланги. Чёрный Туз не особо беспокоился в связи с неожиданной контратакой дикзелов. В любом случае, она была обречена на провал, ибо карательный корпус не только в три раза превосходил дикзелов числом, но и обладал лучшей боевой выучкой.

Сотня чёрных всадников прошла в открытый пехотинцами коридор и осторожно вступила на тёмное поле. Люди плохо себе представляли, как, на раскинувшейся между лагерем и крепостью огромной невидимой плоскости, отыскать одинокую фигурку безумного смертника.